Igor Runets, fondatore e amministratore delegato del colosso russo del mining di Bitcoin BitRiver, è stato formalmente accusato di frode su larga scala e trasferito dagli arresti domiciliari a un centro di custodia cautelare a Mosca.

Runets, inizialmente detenuto alla fine di gennaio 2026 con accuse di evasione fiscale, aveva trascorso quasi sei mesi agli arresti domiciliari prima dell'inasprimento del regime detentivo. Il caso rappresenta uno dei procedimenti penali più rilevanti contro una figura di spicco del settore russo del mining di criptovalute, un comparto cresciuto rapidamente nelle regioni orientali del Paese ricche di energia ma ancora in una posizione giuridica complessa dopo l'approvazione della legge federale sul mining nell'agosto 2024.

Il tribunale di Mosca approva nuove accuse di frode

Il tribunale distrettuale Zamoskvoretsky di Mosca ha approvato il trasferimento di Runets in una struttura dedicata alla custodia cautelare il 22 luglio, secondo quanto riportato mercoledì dall'agenzia economica russa RBC. Il tribunale ha accolto una richiesta dei servizi di sicurezza, che hanno citato l'entità dei danni finanziari ed espresso timori che Runets potesse fare pressione sui testimoni.

Runets è stato accusato ai sensi della Parte 4 dell'Articolo 159 del Codice penale della Federazione Russa, che riguarda la "frode su larga scala commessa da un gruppo organizzato", secondo Bits.media. Le accuse si riferiscono alla mancata consegna di hardware per il mining di criptovalute ordinato da società affiliate a En+ Holding, un importante produttore russo di energia e metalli che fa ampio affidamento sulla generazione idroelettrica. Il coinvolgimento di En+ — uno dei maggiori conglomerati energetici della Russia — evidenzia la misura in cui i grandi operatori industriali hanno cercato di partecipare al mining di criptovalute per monetizzare la capacità elettrica in eccesso, soprattutto in Siberia, dove l'abbondante energia idroelettrica attira operazioni di mining dalla metà degli anni 2010.

Due fonti informate citate da RBC hanno stimato i danni finanziari a quasi 1 miliardo di rubli russi, pari a oltre $12.5 million.

Il responsabile di BitRiver resterà in custodia cautelare per almeno due mesi mentre prosegue l'indagine. Il suo team di difesa e i rappresentanti legali di BitRiver non hanno ancora commentato la decisione del tribunale.

Gli sviluppi futuri dipenderanno dai risultati delle prossime verifiche sull'attrezzatura in questione e dalle testimonianze dei dipendenti di En+, fondata e controllata dall'oligarca russo Oleg Deripaska.

La storia del più grande miner della Russia si trasforma in un caso penale

Igor Runets, imprenditore russo nato a Odessa, ha fondato BitRiver nel 2017 come grande operatore di centri di elaborazione dati e come impresa di mining di criptovalute presentata come ecologica.

Con sede a Zug, in Svizzera, le principali attività della società erano basate in regioni russe ricche di energia come la Siberia, che offrono anche condizioni climatiche adeguate al mining.

La situazione procedeva positivamente fino a quando l'allora 40enne imprenditore è stato detenuto a Mosca alla fine di gennaio 2026 e accusato di molteplici capi di frode fiscale, come riportato da Cryptopolitan.

Runets è stato posto agli arresti domiciliari subito dopo le accuse di aver nascosto beni per eludere la tassazione e avrebbe dovuto rimanere nella propria abitazione per tutta la durata di tali procedimenti.

La sua detenzione è coincisa con l'avvio di una procedura formale di monitoraggio fallimentare nei confronti di entità del gruppo BitRiver, leader nel settore russo del mining di criptovalute, in forte espansione nonostante divieti e restrizioni .

Questi procedimenti sono iniziati in un contesto di debiti crescenti e controversie legali. Il ricorso contro il principale proprietario e gestore di BitRiver, Fox Group, è stato presentato da Infrastructure of Siberia, affiliata a En+ di Deripaska.

Fox ha accumulato un debito stimato di circa $9.2 million e non è riuscita a reperire fondi sufficienti per estinguerlo. Di conseguenza, anche BitRiver ora rischia un cambiamento di proprietà.

Le sanzioni legate alla guerra in Ucraina imposte dal Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti nel 2022 hanno aggravato queste difficoltà e, secondo quanto riferito, BitRiver ha iniziato a tagliare i budget e a ridurre le attività alla fine del 2024.

Una causa intentata da Infrastructure of Siberia nel 2025 ha sostenuto che BitRiver abbia ricevuto il pagamento per attrezzature di mining da En+, suo principale fornitore di energia elettrica, ma non abbia consegnato il materiale.

Nel febbraio 2026, il Servizio fiscale federale russo (FNS) ha chiesto il fallimento di una società controllata da BitRiver responsabile di un massiccio progetto di mining da 100 MW nell'Estremo Oriente del Paese.

L'iniziativa fallita nella Repubblica di Buriazia, che ha imposto restrizioni stagionali al mining, è ritenuta aver contribuito in modo significativo al declino del colosso del mining.

I più esperti del settore crypto leggono già la nostra newsletter. Vuoi far parte anche tu? Unisciti a loro .