Il veterano corrispondente di “60 Minutes” Bill Whitaker ha riconosciuto, in un brindisi “carico di emozione”, di sentirsi a volte un “traditore” per essere rimasto nel programma mentre proseguono le tensioni interne alla CBS News.

I dettagli del brindisi sono emersi nella puntata di venerdì del podcast Power Lines, prodotto da Status, in cui il giornalista dei media Oliver Darcy ha descritto le parole pronunciate da Whitaker durante un incontro ospitato da Jonathan LaPook, corrispondente capo per la medicina della CBS News.

La festa di LaPook ha riunito membri attuali e passati dello staff di “60 Minutes”, tra cui alcuni licenziati dalla direttrice editoriale della CBS News Bari Weiss — l'ex opinionista del New York Times e fondatrice di Free Press, nominata per l'incarico nel luglio 2025, poco prima che si concludesse l'acquisizione di Paramount da parte di Skydance. La CBS News è stata criticata per la sua trasformazione sotto la guida di Weiss, uno sconvolgimento accompagnato da ascolti in caduta libera e da un esodo da “60 Minutes”, il programma di punta della rete e un'istituzione della domenica sera in onda dal 1968. Tra gli ospiti, secondo Darcy, figuravano anche Lesley Stahl e Tanya Simon, l'“ex responsabile del programma”.

“Ho avuto la sensazione che la tensione si potesse tagliare con un coltello”, ha osservato Jon Passantino, co-conduttore di Power Lines. “Sembra una stanza davvero affascinante in cui trovarsi.”

Secondo Darcy, che ha riferito quanto aveva sentito sull'evento, Whitaker ha rivolto agli ospiti riuniti un brindisi schietto e “appassionato”.

“Ha detto che è come un'altalena e che alcuni giorni si sente un traditore — per quanto mi risulta, ‘traditore' è una parola testuale — per essere rimasto al programma invece di andarsene in solidarietà con le persone licenziate”, ha raccontato Darcy. “E poi ha aggiunto che altri giorni si sente parte della resistenza dentro ‘60 Minutes'.”

Corrispondenti come Scott Pelley, Sharyn Alfonsi, Cecilia Vega e Anderson Cooper hanno lasciato il programma o sono stati licenziati, insieme a produttori e altri membri dello staff dietro le quinte, tra cui Madeleine Carlisle, figlia di Stephen Colbert. Queste uscite hanno aggravato una fase già turbolenta per la trasmissione, che ha perso il produttore esecutivo Bill Owens nell'aprile 2025, dimessosi adducendo una perdita di indipendenza editoriale mentre i dirigenti di Paramount esaminavano le decisioni del programma, e che è stata al centro dell'accordo da 16 milioni di dollari con cui Paramount ha chiuso la causa del presidente Donald Trump relativa all'intervista della stagione elettorale 2024 con Kamala Harris. Pelley ha sfruttato il suo commiato in onda di maggio 2025 per criticare la supervisione aziendale sui contenuti del programma. Whitaker, entrato a “60 Minutes” nel 2014 dopo circa tre decenni alla CBS News, è oggi uno dei giornalisti in onda da più tempo nel programma.

Whitaker, inoltre, “ha rivolto critiche alla dirigenza ed è stato a quanto pare piuttosto emozionato durante il discorso”, ha detto Darcy. “È in linea con tutto ciò che abbiamo riportato su Status nelle ultime settimane e nei ultimi mesi: Bill Whitaker non è propriamente entusiasta di stare al programma.”

Il brindisi è l'ultimo di una serie di segnali pubblici di tensioni interne alla rete, e resta irrisolto come si assesteranno lo staff rimasto e l'indirizzo editoriale della trasmissione sotto la nuova dirigenza.