Zach Dell si è posto un obiettivo ambizioso: installare un sistema di batterie domestiche Base Power in ogni cortile d'America — e in futuro anche in Europa e oltre. Con il mercato statunitense dell'elettricità residenziale al dettaglio valutato a circa 200 miliardi di dollari, il potenziale di crescita è notevole.

Figlio del fondatore di Dell Technologies Michael Dell, Zach ha tracciato un proprio percorso nel settore energetico. A poche settimane dal suo trentesimo compleanno, la sua azienda Base — co-fondata nel 2023 — ha ottenuto 1 miliardo di dollari in un round di finanziamento Serie D. Il round ha portato la valutazione di Base da 4 miliardi a 13 miliardi di dollari in meno di un anno.

"Vogliamo nel tempo portare Base in ogni quartiere d'America," ha dichiarato Zach Dell a Fortune. "La scala dell'opportunità è semplicemente enorme e, naturalmente, abbiamo ambizioni globali. Riteniamo che mercati come il Regno Unito, la Germania, l'Australia e potenzialmente altri siano altrettanto attraenti."

In tre anni, Base è passata dall'installazione di un sistema di batterie al giorno a oltre 100 al giorno, servendo più di 30.000 clienti con una cifra in costante crescita. All'inizio di quest'anno, l'azienda ha inaugurato Base Factory 1, il proprio stabilimento di produzione di batterie ad Austin, in Texas. Un secondo impianto significativamente più grande è in costruzione e il suo completamento è previsto per il 2027.

Base, con sede ad Austin, ha avviato le operazioni in Texas e recentemente si è espansa in Illinois. L'azienda prevede di entrare in altri stati l'anno prossimo, operando sia in mercati dell'elettricità liberalizzati sia attraverso partnership con utility monopolistiche, un segnale che il suo modello di business è concepito per adattarsi a diverse strutture di mercato anziché a una semplice espansione statale.

Un modello a abbonamento per l'energia domestica

Il modello di business di Base offre ai clienti una soluzione tutto incluso: servizio elettrico e alimentazione di riserva forniti tramite un sistema di accumulo a batterie anziché un generatore a gas convenzionale. Invece di pagare 15.000 dollari o più per un sistema tradizionale di alimentazione di riserva, Base applica una tariffa di installazione non superiore a 695 dollari e un abbonamento mensile fisso di 19 dollari — un approccio che Dell paragona al modello Costco. Egli sostiene che i costi complessivi dell'elettricità sono in media generalmente inferiori grazie ai risparmi generati dalle batterie che immettono energia nella rete.

In caso di interruzioni di corrente, la batteria — o un sistema a doppia batteria aggiornato — mantiene accese le luci, a patto che l'interruzione non si prolunghi oltre due o tre giorni. Questa combinazione di costi iniziali ridotti e copertura di riserva spiega il motivo per cui le batterie domestiche stanno attirando l'attenzione oltre i primi adottanti, soprattutto con un numero crescente di famiglie alla ricerca di soluzioni per gestire l'affidabilità senza installare un generatore convenzionale.

"Il nostro modello di business, che è molto unico, è che siamo in realtà un'azienda di infrastrutture," ha affermato Dell. "Possediamo e gestiamo le attività nei mercati all'ingrosso dell'energia. È lì che davvero guadagniamo, non cercando di vendere al consumatore qualcosa a un costo iniziale con margini molto elevati."

Gli investitori

Il round Serie D è stato co-guidato da quattro società: Ribbit Capital, Addition, Valor Equity Partners e Strategic Investment Group di JP Morgan Chase. Dell ha confermato che anche gli altri principali investitori esistenti di Base hanno partecipato, tra cui Thrive Capital, a16z, Lightspeed, Trust Ventures, CapitalG e altri.

"Tutti gli investitori sono pensatori orientati al lungo termine, data la scala dell'opportunità e il tempo che richiederà per essere sfruttata a fondo," ha detto Dell. "Abbiamo fatto molti progressi ma, nell'ambito generale delle cose, stiamo davvero solo iniziando."

Il padre di Zach Dell, Michael Dell, non è direttamente coinvolto in Base ma svolge il ruolo di mentore. Il riconoscimento del cognome di famiglia non ha certo nuociuto agli sforzi di fundraising — Michael Dell è attualmente la quinta persona più ricca al mondo, dietro Elon Musk, Jeff Bezos e i co-fondatori di Google, e appena davanti a Mark Zuckerberg.

Produrre batterie internamente

Prima di quest'anno, Base dipendeva da batterie di terze parti per le proprie installazioni. L'azienda produce ora sistemi propri, progettati specificamente per alimentare le abitazioni e reimmettere elettricità nella rete — distinti dai sistemi concepiti principalmente per la ricarica dei veicoli elettrici.

"Questa batteria è progettata per essere una risorsa di rete," ha detto Dell. "È più grande, si installa più velocemente, commuta in modo più pulito, è più potente, ha maggiore durata."

Base offre una gamma di prodotti semplificata: sistemi domestici con una o due batterie. "La maggior parte delle persone in realtà ne vuole due, ma non tutti hanno spazio a lato della casa per due," ha osservato Dell.

La nuova batteria immagazzina 39,2 chilowattora di elettricità, nettamente più della maggior parte dei prodotti concorrenti sul mercato.

Mentre la domanda di elettricità aumenta rapidamente grazie al boom dell'IA e le reti elettriche in tutto il Paese affrontano una pressione crescente, Dell sostiene che Base avvantaggia i clienti rafforzando l'infrastruttura elettrica locale e mantenendo l'approvvigionamento elettrico in caso di guasti della rete. L'azienda sta anche cercando di utilizzare i prezzi per accelerare l'adozione nei mercati più recenti: con l'espansione in Illinois, Base sta sperimentando un prezzo di installazione promozionale di 95 dollari per alcuni potenziali clienti — ben al di sotto della tariffa standard di 695 dollari.

"Carichiamo le batterie quando i prezzi sulla rete sono bassi e scarichiamo le batterie in base alla domanda quando i prezzi sulla rete sono alti," ha spiegato.

"Probabilmente sperimentieremo con i prezzi basandoci sui segnali di mercato man mano che entriamo in mercati diversi," ha aggiunto Dell.

Fonte: Fortune