Di Assad Baunto

(Parte 2)

Alla luce di questo contesto, gli elettori non dovrebbero essere tentati di giudicare i partiti soltanto dalla generosità dei loro programmi o dalla familiarità romantica delle loro alleanze politiche. Un criterio più significativo è stabilire se un partito politico abbia formulato una filosofia di governo coerente e dimostrato disciplina fiscale. È inoltre importante verificare se un partito abbia proposto riforme autentiche in grado di resistere alla pressione politica e all’incertezza economica.

L’obiettivo non è necessariamente uno Stato più piccolo nella Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao (BARMM), ma uno più capace. La regione ha bisogno di istituzioni valutate in base alla loro capacità di fornire servizi pubblici essenziali con competenza, disciplina, prudenza, trasparenza e responsabilità, soprattutto perché la prima elezione parlamentare contribuirà a definire gli standard pratici con cui tali istituzioni saranno giudicate.

Decenni di bisogni pubblici insoddisfatti hanno creato forti incentivi per il governo regionale a compensare politicamente in eccesso, estendendo la propria portata in ogni ambito della vita per soddisfare le aspettative del pubblico. Tuttavia, questa tendenza rischia di sostituire l’abbandono storico con un modello altrettanto problematico di espansione insostenibile del settore pubblico.

Un governo che cerca di fare tutto spesso ottiene ben poco. Al contrario, un governo che si concentra sulle proprie responsabilità fondamentali è probabilmente più efficace. Ciò significa fornire servizi pubblici incoraggiando al tempo stesso l’iniziativa di mercato a prosperare in un contesto stabile. Il prossimo governo della BARMM dovrà mantenere la sostenibilità fiscale, rafforzare la capacità istituzionale e riconoscere i costi opportunità delle scarse risorse pubbliche.

La coerenza delle politiche è importante anche per mantenere la stabilità politica. Gli investitori rinviano le decisioni quando il governo cambia frequentemente rotta o persegue priorità contrastanti. Gli imprenditori esitano ad espandersi quando le norme diventano imprevedibili. I consumatori non possono sviluppare abitudini che fungano da ancoraggio stabilizzante per l’economia se le risorse non vengono allocate in modo equo ed efficiente. Anche i cittadini possono perdere fiducia nel governo quando le riforme vengono annunciate e poi successivamente revocate.

Dall’ARMM alla BARMM

Negli ultimi sette anni, la Bangsamoro Transition Authority (BTA) ha ricevuto risorse fiscali straordinarie per governare la regione. Quando la BTA subentrò all’Autonomous Region in Muslim Mindanao (ARMM) nel marzo 2019, dopo l’entrata in vigore della Bangsamoro Organic Law (BOL), il governo di transizione ereditò un quadro di bilancio che rappresentava una parte consistente del budget ARMM di P31.1 miliardi per quell’anno ai sensi del General Appropriations Act.

Dal 2020, la BTA ha ricevuto in totale P515 miliardi in block grants, un’assegnazione automatica pari al 5% delle entrate nazionali nette e delle riscossioni doganali ogni anno, come previsto dalla BOL. Inoltre, la BTA ha ottenuto P64.7 miliardi in altri trasferimenti nazionali, compresi gli Special Development Funds e le quote derivanti da imposte, tasse e oneri nazionali riscossi nella regione.

La portata di questa trasformazione fiscale è notevole se confrontata con la storia delle finanze della regione. Nei suoi primi cinque anni soltanto, la BTA ha ricevuto P337.6 miliardi in block grants; per confronto, l’ARMM ha ricevuto solo circa P313.2 miliardi durante l’intera esistenza durata 29 anni.

Risorse di tale entità comportano un obbligo altrettanto straordinario di spendere i fondi in modo trasparente e responsabile. Il sistema parlamentare della BARMM riunisce due funzioni di governo e, in teoria, potrebbe aiutare i funzionari locali a prendere decisioni più incisive; tuttavia, può anche rendere meno chiara la responsabilità quando i legislatori esercitano anche l’autorità esecutiva. Il sistema funzionerà solo se chi detiene il potere accetterà anche il controllo.

Disciplina fiscale, protezione sociale, competitività economica e riforma istituzionale sono tra loro interdipendenti. Slogan politici semplicistici o spese di breve termine non possono conciliare questi imperativi. Richiedono leader e pianificatori capaci di stabilire priorità, compiere scelte difficili e resistere alla tentazione di trattare ogni problema sociale come un motivo per l’espansione del governo.

Per questi motivi, la prima elezione parlamentare della BARMM non dovrebbe essere ridotta a personalità, patronage o spettacolo politico. Le elezioni fondative sono spesso idealizzate come celebrazioni dell’aspirazione democratica, ma il loro vero significato sta altrove. Esse stabiliscono norme istituzionali che definiscono il rapporto tra Stato e società. Determinano se il denaro pubblico venga trattato come risorsa politica o come fiducia pubblica. Rivelano se la competizione politica si basi su politiche pubbliche coerenti o su promesse elettorali effimere, abilmente ripackaggiate in dichiarazioni di principio.

Il confronto con l’ARMM, giudicato un “esperimento fallito” e quindi sostituito dalla BARMM, conferisce a questa elezione un peso reale. Ricade sul governo BARMM eletto il compito di dimostrare di poter riuscire dove il suo predecessore ha fallito.

L’elezione della BARMM del prossimo mese è più di una semplice tappa democratica. È il primo serio esame del giudizio politico della regione. Non è tanto una competizione per una carica quanto una prova del tipo di governo che i Bangsamoro intendono costruire nel lungo periodo. Le scelte compiute alle urne plasmeranno non solo il prossimo governo, ma anche i principi in base ai quali i futuri leader saranno valutati.

Se gli elettori premieranno politiche credibili invece del teatro politico, la riforma istituzionale invece dell’espansione amministrativa e la gestione di lungo periodo invece dell’opportunismo di breve periodo, questa elezione potrebbe porre le basi per un ordine politico più solido nella BARMM. In caso contrario, la storia potrebbe concludere che la debolezza non risiede nell’esperimento in sé, ma in coloro a cui è stato affidato il compito di portarlo avanti.

Leggi la Parte 1: First parliamentary polls will test BARMM’s ayuda economy —

Questo articolo è stato realizzato con il supporto editoriale della giornalista e editor del Mindanao Yasmin Arquiza.

Assad Baunto è un economista Mëranaw con oltre due decenni di esperienza in politica pubblica e sviluppo. Ha consigliato governi locali e nazionali, ha lavorato con agenzie internazionali di sviluppo come parte del team a supporto del processo di pace GPH-MILF ed è stato assistente direttore della pianificazione dell’ARMM. Attualmente è collegato al Development Advisory Group Philippines. Baunto ha conseguito master presso la University of the Philippines School of Economics e presso il Worcester College dell’University of Oxford.

assadbaunto@gmail.com