Sette operai sono morti a seguito di una fuga di gas tossico in un cantiere di riciclo navale in Bangladesh.

L'incidente è avvenuto venerdì mattina presso la Ferdous Steel Ship Recycling Industries di Bhatiyari, a Sitakunda, una struttura autorizzata ai sensi della Convenzione di Hong Kong dell'IMO sul riciclo delle navi. Il Bangladesh è una delle maggiori nazioni al mondo per tonnellaggio di navi riciclate, con un'industria concentrata lungo la costa di Sitakunda a nord di Chattogram, e l'acciaio da rottame delle navi smantellate rappresenta una fonte importante di materia prima per il settore edilizio del paese.

Secondo l'agenzia di stampa locale UNB, due operai sono morti nel cantiere, mentre altri cinque sono deceduti in seguito al Chattogram Medical College Hospital. Diversi altri operai hanno accusato malori.

Sebbene i primi resoconti parlassero di un'esplosione, la polizia di Chattogram ha dichiarato che le vittime sono state causate da gas tossico fuoriuscito da una cisterna a bordo di una nave in fase di smantellamento. La nave è stata identificata localmente come una metaniera per il trasporto di GNL quasi alla fine del processo di smantellamento. L'esposizione a gas tossici nelle cisterne e in altri spazi confinati è un rischio da tempo documentato del lavoro di smantellamento delle navi.

I responsabili del cantiere hanno riferito che erano stati riscontrati rifiuti liquidi in una parte della nave prima che un addetto alla sicurezza e altri operai si recassero a ispezionare l'area.

Il Dipartimento per l'ispezione delle fabbriche e degli stabilimenti del Bangladesh ha avviato un'indagine sulle cause della fuga di gas e sull'eventuale presenza di misure di sicurezza adeguate al momento dell'incidente.

L'autorizzazione della Ferdous Steel rilasciata dal Bangladesh Ship Recycling Board ai sensi della Convenzione di Hong Kong è valida fino a ottobre 2030. La convenzione, adottata nel 2009 ed entrata in vigore a giugno dell'anno scorso, ha introdotto requisiti globali obbligatori in materia di standard di sicurezza e ambientali per gli impianti di riciclo delle navi, compresa l'autorizzazione e l'ispezione periodica dei cantieri da parte delle autorità nazionali.

Il cantiere fa parte del gruppo Ziri Subedar, che nel corso degli anni ha registrato numerosi gravi incidenti nelle sue operazioni di riciclo a Sitakunda, un bilancio che ha mantenuto la sicurezza dei lavoratori nei cantieri della regione sotto la costante attenzione dei gruppi per i diritti dei lavoratori.