I robot di consegna autonomi operano già su larga scala — e Avride dichiara di avere oggi oltre 60 veicoli Uber senza conducente e diverse centinaia di robot di consegna attivi. Sergei Kirillov, chief commercial officer di Avride, illustra dove l'azienda è operativa, in che modo i suoi robot da marciapiede si differenziano dai veicoli su strada e perché i campus universitari e le consegne nelle aree urbane densamente popolate rappresentano terreni di prova per l'autonomia. Affronta inoltre la reazione del pubblico, le preoccupazioni legate al vandalismo e i casi d'uso logistici reali alla base della tecnologia.

Avride ha superato i 1.000 veicoli autonomi in distribuzione attiva — conteggiando sia i robot di consegna delle dimensioni di una valigia sia la flotta di autovetture — collocandosi tra le più grandi flotte operative di veicoli autonomi negli Stati Uniti, ha dichiarato il chief commercial officer dell'azienda in una recente intervista. Questo traguardo è rilevante per gli operatori logistici e le piattaforme di consegna dell'ultimo miglio perché rappresenta una scala reale, e non semplici programmi pilota. La consegna dell'ultimo miglio è da tempo uno degli anelli più costosi e intensivi in termini di manodopera della catena di approvvigionamento, motivo per cui operatori come Avride, Serve Robotics e Starship Technologies hanno puntato sulla consegna su marciapiede come prima testa di ponte commerciale per l'autonomia.

L'azienda gestisce attualmente tra le 150 e le 200 unità nell'area di Austin dedicate a R&S, e oltre 60 auto autonome sulla piattaforma Uber a Dallas che effettuano corse quotidiane con passeggeri, ha affermato il CCO. Sul fronte delle consegne, Avride ha distribuito diverse centinaia di piccoli rover autonomi — descritti come robot delle dimensioni di una valigia — operanti sulle piattaforme Uber Eats e Grubhub a Jersey City, Philadelphia, Austin, Dallas e Miami, oltre che in più di 25 campus universitari. I campus sono un punto di partenza comune per le distribuzioni di robot su marciapiede perché offrono domanda concentrata, basse velocità dei veicoli e ambienti controllati; le corse sulla piattaforma Uber a Dallas collocano inoltre Avride accanto a società come Waymo che trasportano passeggeri paganti nell'ambito dei servizi di ride-hailing statunitensi.

"Sommando robot e auto, abbiamo già ampiamente superato le 1.000 unità", ha dichiarato il CCO. "Questo ci colloca ai vertici delle classifiche delle società AV. Si tratta di un'esperienza molto importante che stiamo accumulando. pochissime altre società hanno davvero raggiunto quel livello di intelligenza e conoscenza del settore."

"Penso davvero che nelle città più grandi, entro il 2030, la maggior parte delle consegne nei centri urbani o nelle aree densamente popolate sarà già effettuata da diversi tipi di dispositivi o veicoli di consegna automatizzati. Ritengo sia del tutto possibile. Il 2028 e il 2029 saranno gli anni della scalabilità massiva di questa tecnologia in ogni ambito della nostra vita."

La strategia tecnologica centrale di Avride si basa sulla costruzione di un unico sistema di guida autonomo sottostante adattabile a diversi tipi di telaio — dai robot su marciapiede alle autovetture — anziché progettare veicoli dedicati per ogni caso d'uso. Il CCO ha evidenziato che lo scomparto dei robot è stato progettato specificamente per contenere una pizza standard da 16 pollici, con isolamento termico e spazio per le bevande, mentre il volto animato sull'esterno è stata una scelta di design deliberata che ha prodotto un "calo drastico degli atti di vandalismo", incoraggiando gli utenti ad associare il dispositivo a una creatura vivente.

Sul fronte delle autovetture, tutte le corse restano supervisionate, il che significa che un operatore di sicurezza umano è presente a bordo o monitora da remoto. Il CCO ha spiegato che il passaggio a una modalità completamente non supervisionata richiede un ulteriore sviluppo della tecnologia di base nonché aggiornamenti infrastrutturali più ampi, tra cui piattaforme automobilistiche con capacità autonome da parte dei produttori, maggiore capacità di ricarica e disponibilità di depositi. L'azienda ha inoltre segnalato che l'infrastruttura lato commercianti per la consegna autonoma — come i protocolli di carico e scarico — rimane sottosviluppata e limita il mercato indirizzabile.

Guardando avanti, Avride prevede di espandere le operazioni di auto autonome in almeno tre mercati aggiuntivi entro il 2028. Il CCO ha indicato la consegna tramite autovetture autonome come una priorità di breve periodo, notando che gli articoli che entrano nel bagagliaio di un'auto potrebbero essere consegnati "molto presto", mentre la consegna di carichi più grandi dipende dalla disponibilità di piattaforme automobilistiche dedicate. L'azienda considera i dati operativi combinati di robot e automobili un vantaggio composto rispetto ai concorrenti che hanno operato su scala ridotta.

Il riassunto si basa su una trascrizione dell'intervista. Fonte: FreightWaves.