L'azienda sudcoreana Autonomous A2Z ha firmato un accordo di esportazione da 11 miliardi di won (7,7 milioni di dollari) con Space42, una società di intelligenza artificiale e tecnologia spaziale con sede negli Emirati Arabi Uniti, nata nel 2024 dalla fusione del provider di intelligence geospaziale Bayanat e dell'operatore satellitare Yahsat, per la fornitura di veicoli a guida autonoma e soluzioni complete di guida autonoma, rafforzando la presenza dell'azienda sudcoreana nel mercato emergente della mobilità intelligente degli Emirati Arabi Uniti.

Le due aziende collaboreranno al Smart Mobility Convergence Project, che prevede la sostituzione dell'attuale flotta di veicoli autonomi di fabbricazione cinese di Space42 con 19 veicoli dotati della tecnologia proprietaria di Autonomous A2Z. La flotta sostitutiva comprende otto unità di ROii, la navetta senza conducente di Livello 4 dell'azienda — una classificazione che indica la capacità del veicolo di operare senza intervento umano all'interno di aree geografiche e condizioni definite — cinque veicoli autonomi basati su Kia PV5, cinque veicoli autonomi basati su Carnival e un autobus autonomo MAN.

Questo contratto è separato da una joint venture stabilita dalle due aziende a novembre 2025 durante la visita di stato del Presidente Lee Jae Myung negli Emirati Arabi Uniti — una prima assoluta per un'azienda sudcoreana negli Emirati.

In base all'accordo, le navette ROii saranno prodotte in Corea del Sud e spedite negli Emirati Arabi Uniti nel secondo semestre di quest'anno. I restanti veicoli saranno approvvigionati localmente negli Emirati Arabi Uniti e convertiti per l'operatività autonoma. Oltre alla fornitura di veicoli, Autonomous A2Z fornirà la sua suite completa di guida autonoma, comprendente software di guida autonoma, sistemi di gestione flotta, infrastrutture di controllo remoto e gestione dei servizi.

Autonomous A2Z ha descritto l'accordo come una tappa fondamentale per l'industria della guida autonoma sudcoreana, dimostrando la competitività globale della sua tecnologia nazionale in un settore prevalentemente dominato da attori statunitensi e cinesi. La sostituzione dell'attuale flotta di fabbricazione cinese di Space42 posiziona la tecnologia autonoma sudcoreana come fornitore alternativo nei mercati della mobilità intelligente del Golfo, che hanno ampiamente fatto affidamento sui provider cinesi per le implementazioni iniziali.

Le operazioni pilota dovrebbero iniziare entro la fine di quest'anno sull'isola di Saadiyat e sull'isola di Yas ad Abu Dhabi — due delle destinazioni turistiche e culturali di punta dell'emirato, sede di attrazioni come il Louvre Abu Dhabi e Ferrari World. Una volta convalidate le condizioni stradali e la domanda dei passeggeri, si prevede che il servizio si espanderà verso operazioni di transito su domanda e navette turistiche a partire dal 2027. L'accordo potrebbe aprire la strada a esportazioni su scala più ampia dei veicoli e delle soluzioni di Autonomous A2Z, man mano che gli Emirati Arabi Uniti avanzano nella transizione verso la mobilità intelligente, in linea con l'obiettivo dichiarato di Dubai di far arrivare il trasporto autonomo al 25% di tutti gli spostamenti entro il 2030.

L'azienda ha attribuito la sua ampia esperienza operativa nel mondo reale come fattore decisivo per l'aggiudicazione del contratto. Autonomous A2Z ha partecipato a programmi pilota di guida autonoma in 13 città e province della Corea del Sud, sviluppando competenze operative nella gestione delle flotte e nei servizi di mobilità pubblica. Attualmente opera 91 veicoli di test autonomi e ha accumulato oltre 1,02 milioni di chilometri di guida autonoma.

L'accordo riflette inoltre il sostegno prolungato del governo sudcoreano alle esportazioni di guida autonoma, che spazia dallo sviluppo tecnologico, ai test e all'espansione nei mercati esteri. Autonomous A2Z ha utilizzato K-City, il centro di test dedicato ai veicoli autonomi della Corea del Sud, per sviluppare software di guida adattato alle condizioni stradali degli Emirati Arabi Uniti.

"Questo contratto dimostra che la tecnologia sudcoreana di guida autonoma può andare oltre i programmi pilota nazionali fino a servizi commerciali all'estero," ha affermato Han Ji-hyeong, cofondatore e CEO di Autonomous A2Z. "Mentre la competizione globale nell'AI si intensifica, continueremo a far progredire la tecnologia di guida autonoma end-to-end e a contribuire a posizionare la Corea come leader nell'AI fisica."