Audi ha svelato il nuovo Q9 di punta, descritto dal costruttore come il più grande veicolo mai prodotto. Il SUV di lusso a sette posti misura 5,31 metri di lunghezza ed è posizionato direttamente contro BMW X7, Mercedes-Benz GLS e Range Rover nel segmento dei SUV premium di grandi dimensioni — una categoria che ha continuato a generare forti vendite e margini anche mentre il settore nel suo complesso si orienta verso l'elettrificazione.

Il Q9 è configurato con tre file di sedili, offrendo sei o sette posti a seconda della disposizione scelta. Audi commercializza il veicolo come uno «spazio abitativo mobile», con materiali dell'abitacolo che includono pelle Nappa, microfibra Dinamica e rivestimenti in legno a poro aperto. Il costruttore dichiara che il tetto panoramico in vetro installato sul Q9 è il più grande mai montato su un veicolo di produzione. Il Q9 si colloca al vertice della gerarchia dei SUV con badge Q di Audi, al di sopra del Q8 e del Q8 e-tron, colmando di fatto un vuoto che il brand aveva lasciato aperto mentre rivali come BMW e Mercedes-Benz operavano con SUV di punta dedicati da diversi anni.

Design e Dimensioni

Il frontale del Q9 è dominato dalla griglia Singleframe di Audi con barre verticali spesse, mentre i modelli S line ricevono un frontale dal design più aggressivo. Nella parte posteriore, il veicolo è dotato di una barra luminosa a tutta larghezza, del badge Audi a quattro anelli illuminato e di quelle che l'azienda descrive come le sue prime luci di posizione OLED digitali curve, in grado di proiettare un'immagine grafica dell'indicatore di direzione sulla superficie stradale. Le opzioni dei cerchi arrivano fino a 23 pollici di diametro.

Il veicolo misura 2,21 metri di larghezza — superando leggermente i limitatori di larghezza da 2,13 metri (7 piedi) comunemente presenti sulle strade di Londra. Audi ha affrontato le preoccupazioni relative alla maneggevolezza installando lo sterzo alle ruote posteriori e le sospensioni adattive ad aria, che l'azienda dichiara ridurre il raggio di sterzata e agevolare la navigazione in spazi ristretti. Lo sterzo alle ruote posteriori è diventato sempre più comune in questo segmento, con BMW che offre una tecnologia simile sull'X7, mentre i costruttori cercano di rendere i veicoli fisicamente grandi più praticabili negli ambienti urbani europei.

Interni e Tecnologia

Il cruscotto del Q9 incorpora una strumentazione per il conducente da 12,3 pollici, uno schermo touch centrale da 14,5 pollici con software Android Automotive e un ulteriore display da 12,3 pollici per il passeggero anteriore. I sedili della seconda fila sono regolabili elettricamente sui livelli di allestimento superiori e tutti i sedili scorrono, si reclinano e si ripiegano elettricamente. Le portiere possono inoltre essere aperte a distanza tramite smartphone.

Audi segnala che gli acquirenti alla ricerca di un SUV di lusso completamente elettrico dovrebbero continuare a considerare il Q8 e-tron, che rimane in gamma insieme al Q9 con motore a combustione. La decisione di lanciare il Q9 con un propulsore convenzionale riflette una tendenza più ampia tra i costruttori premium, diversi dei quali continuano a investire in grandi SUV a combustione alongside le loro offerte elettriche, in particolare per mercati e acquirenti in cui il cruising a lunga distanza, la capacità di traino e il rifornimento rapido rimangono prioritarie.

Motore e Prestazioni

Per il mercato del Regno Unito, il Q9 verrà lanciato con un motore turbodiesel V6 da 3,0 litri che produce 295bhp e 465lb ft di coppia. Un sistema mild-hybrid a 48 volt contribuisce con altri 24bhp in fase di accelerazione. Un compressore elettricamente azionato genera il boost in un claimed 1,2 secondi, che secondo Audi elimina il ritardo del turbocompressore durante l'accelerazione da basse velocità.

La trazione integrale Quattro e un cambio automatico a otto rapporti sono di serie. Il propulsore è tarato per il comfort nel cruising autostradale piuttosto che per le prestazioni off-road. Il diesel rimane la scelta predefinita per molti acquirenti nel segmento dei SUV di lusso di grandi dimensioni, dove un'elevata coppia e l'efficienza autostradale sono apprezzate per i viaggi a lunga distanza e il traino.

Idoneità per le Strade del Regno Unito

Con una larghezza di 2,21 metri, il Q9 supera la larghezza dei limitatori standard da 2,13 metri presenti su molte strade del Regno Unito, il che significa che la sola carrozzeria — esclusi gli specchietti — è più larga di quanto alcune barriere consentano. Il veicolo sporge inoltre di circa mezzo metro oltre un posto auto standard. Tuttavia, il sistema di sterzo alle ruote posteriori di Audi è progettato per mitigare questi vincoli negli ambienti urbani.

Prezzi e Disponibilità

Audi non ha ancora confermato i prezzi per il Regno Unito né una data di lancio definitiva per il Q9. Data la sua posizione contro BMW X7 e Range Rover, gli osservatori del settore si aspettano che il prezzo di partenza raggiunga ampiamente le sei cifre una volta considerati gli optional. Per riferimento, la BMW X7 parte da circa £85.000 nel Regno Unito, mentre la Range Rover inizia intorno a £105.000. L'azienda ha consigliato di considerare qualsiasi cifra circolante prima del suo annuncio ufficiale come speculativa.

Le specifiche complete sono disponibili sulla pagina ufficiale del Q9 di Audi.