AstraZeneca sta esplorando una fusione di circa 400 miliardi di dollari (300 miliardi di sterline) con la rivale statunitense Bristol Myers Squibb, un'operazione che creerebbe uno dei più grandi gruppi farmaceutici al mondo.

Secondo quanto riportato dal Financial Times, il colosso del FTSE 100 ha tenuto colloqui con Bristol Myers Squibb negli ultimi mesi riguardo a una possibile combinazione. Persone informate dei fatti hanno riferito al giornale che le discussioni potrebbero portare a un accordo nel prossimo futuro, sebbene corrano anche il rischio di essere ritardate o di fallire del tutto.

Un'eventuale transazione probabilmente consisterebbe in una combinazione di contanti e azioni, hanno detto le stesse persone.

AstraZeneca, la seconda società quotata più preziosa del Regno Unito dopo HSBC, ha una capitalizzazione di mercato di circa 196 miliardi di sterline. Bristol Myers Squibb, quotata a New York, ha un valore di mercato di circa 133 miliardi di dollari (98,6 miliardi di sterline).

Le trattative arrivano in un momento in cui le grandi aziende farmaceutiche sono sotto pressione per rinnovare le proprie pipeline in vista della scadenza dei brevetti di farmaci blockbuster. Bristol Myers Squibb deve affrontare la perdita della protezione brevettuale per diversi importanti motori di ricavi nei prossimi anni, inclusi l'anticoagulante Eliquis e l'immunoterapia Opdivo, spingendo l'azienda a perseguire acquisizioni e partnership. AstraZeneca, che ha costruito un franchise oncologico in rapida crescita attorno a farmaci come Enhertu e Tagrisso, sta a sua volta perseguendo un obiettivo di ricavi di 80 miliardi di dollari entro il 2030 attraverso una combinazione di sviluppo interno e operazioni di M&A. Una fusione di questa portata figurerebbe tra le più grandi transazioni farmaceutiche di sempre e attirerebbe probabilmente un attento esame da parte dei regolatori antitrust sia degli Stati Uniti che dell'Unione Europea.

Il prezzo delle azioni AstraZeneca è sceso del 7,1 per cento nelle prime contrattazioni a 11.726 pence per azione. Negli ultimi dodici mesi, il titolo del gruppo è salito del 13,4 per cento, mentre Bristol Myers Squibb ha guadagnato il 43,8 per cento.

La svolta di AstraZeneca verso il Nord America

La prospettata operazione ha anche sollevato interrogativi sui legami di AstraZeneca con il Regno Unito, mentre l'amministratore delegato Sir Pascal Soriot continua a indirizzare l'azienda verso il Nord America. In passato, Soriot ha descritto AstraZeneca come una "azienda molto americana".

A settembre scorso, l'azienda farmaceutica ha elevato la propria quotazione alla Borsa di New York, consentendo agli investitori statunitensi di acquistare azioni direttamente. La mossa ha posto la quotazione statunitense allo stesso livello di quella di Londra, uno sviluppo ampiamente visto come un colpo per il mercato britannico in difficoltà.

Il gruppo ha successivamente concluso un accordo da 50 miliardi di dollari con l'amministrazione di Donald Trump per investire nella produzione statunitense e in strutture di ricerca transatlantiche. L'azienda opera attualmente in 23 siti distribuiti in 11 stati americani, spaziando dalla ricerca e sviluppo alla produzione.

Tuttavia, il più grande produttore di farmaci britannico ha insistito sul fatto che intende mantenere la sede centrale a Cambridge e conservare la quotazione a Londra. Ad aprile, l'azienda si è impegnata a investire 300 milioni di sterline nelle proprie operazioni nel Regno Unito, solo pochi mesi dopo aver annullato gli investimenti previsti per un nuovo laboratorio a Cambridge e un sito a Macclesfield.