Il ministro della Difesa filippino Gilberto C. Teodoro Jr. ha sollecitato una più forte cooperazione regionale in materia di risposta ai disastri e sicurezza alimentare, mentre il Sud-est asiatico si prepara a un potenziale Super El Niño che potrebbe interrompere le forniture alimentari, le risorse idriche, i sistemi energetici e la connettività in tutta la regione. El Niño, un modello climatico caratterizzato da temperature insolitamente elevate della superficie del mare nel Pacifico tropicale centrale e orientale, può alterare gli schemi di precipitazioni nel Sud-est asiatico e oltre.

Parlando nel discorso di apertura alla 20a riunione dei ministri della Difesa dell'ASEAN (Associazione delle Nazioni del Sud-est asiatico) (ADMM) e all'ADMM-Plus a Cebu, trasmessa in diretta su Facebook, il signor Teodoro ha descritto la cooperazione nell'assistenza umanitaria e nella risposta ai disastri come "una delle espressioni più visibili di solidarietà". Il formato ADMM-Plus riunisce i capi della difesa di tutti i 10 Stati membri dell'ASEAN e otto partner di dialogo, tra cui Stati Uniti, Cina, Giappone, India e Russia.

"È un conforto sapere che ciascuno di noi può contare sui nostri fratelli e sorelle dell'ASEAN per l'assistenza nei momenti di bisogno", ha aggiunto.

Il signor Teodoro ha osservato che i disastri naturali sono diventati più frequenti, gravi e imprevedibili, rendendo la cooperazione regionale sempre più importante. Le preoccupazioni per la sicurezza alimentare ed energetica sono diventate anche più urgenti poiché le catene di approvvigionamento affrontano interruzioni dovute a conflitti fuori dal Sud-est asiatico, ha detto.

"Questa iniziativa acquista importanza mentre il Sud-est asiatico si prepara a un Super El Niño, che influenzerà analogamente cibo, acqua, elettricità e connettività nei nostri rispettivi Paesi, con quindi serie potenziali implicazioni per la sicurezza", ha detto. Il commento ha posto un evento climatico pienamente all'ordine del giorno di un forum sulla difesa, riflettendo come lo stress alimentare e idrico venga trattato al fianco delle tradizionali preoccupazioni per la sicurezza.

Unità 'forse persino esistenziale'

Il signor Teodoro ha sostenuto che l'unità dell'ASEAN sarà cruciale mentre gli Stati membri affrontano sfide comuni. "In primo luogo, in un mondo che si frammenta, la nostra stabilità interna e l'unità intra-ASEAN sono vitali, forse persino in futuro esistenziali", ha detto.

"Solo quando siamo uniti possiamo sostenere efficacemente la centralità dell'ASEAN e i principi che ci legano, come il reciproco rispetto della sovranità e dell'integrità territoriale, la composizione pacifica delle controversie e la rinuncia alla minaccia o all'uso della forza", ha aggiunto.

Ha citato la sicurezza marittima, la protezione delle infrastrutture sottomarine critiche e gli scambi militari come aree in cui i membri dell'ASEAN dovrebbero approfondire la cooperazione, e ha sollecitato i delegati a discutere apertamente le sfide di sicurezza regionale durante le riunioni e gli incontri correlati.

Le Filippine, ha detto, rimangono impegnate a lavorare con i partner dell'ASEAN verso "un Sud-est asiatico pacifico, stabile e prospero e un Indo-Pacifico libero e aperto".

Gli Stati Uniti propongono un quadro di difesa

Il segretario alla Difesa statunitense Pete Hegseth, nel frattempo, ha proposto un quadro di cooperazione difensiva USA-ASEAN per guidare le iniziative congiunte nei prossimi anni, mentre Washington cerca di approfondire i legami di sicurezza nel Sud-est asiatico.

"Proponiamo di lavorare insieme per sviluppare un quadro USA-ASEAN per la cooperazione difensiva, un quadro pratico che guidi la nostra cooperazione nei prossimi anni", ha detto il signor Hegseth durante la riunione.

Ha detto che gli Stati Uniti continueranno a lavorare con l'ASEAN su consapevolezza del dominio marittimo, interoperabilità e cooperazione navale. "I partner seri si addestrano insieme, imparano insieme, pianificano insieme e costruiscono la fiducia e la competenza necessarie per prevenire i conflitti", ha detto.

Il signor Hegseth ha anche citato il sostegno degli Stati Uniti agli sforzi guidati dall'ASEAN per mantenere il cessate il fuoco tra i membri dell'ASEAN Cambogia e Thailandia, affermando che Washington resta pronta ad assistere.

Appello alla preparazione anticipata

Separatamente, il senatore Francis Pancratius N. Pangilinan ha sollecitato il governo filippino a pre-posizionare le forniture di soccorso e a rafforzare le misure di preparazione ai disastri prima che l'impatto atteso di un Super El Niño peggiori.

"La priorità deve essere data alle famiglie vulnerabili, con calendari di consegna chiari e garanzie per assicurare che l'assistenza raggiunga i beneficiari previsti senza ritardi inutili", ha detto in una dichiarazione.

Ha detto che agricoltori, pescatori, famiglie a basso reddito, bambini, donne in gravidanza e in allattamento, anziani, persone con disabilità e residenti di comunità isolate dovrebbero essere prioritizzati.

L'Organizzazione meteorologica mondiale, agenzia specializzata delle Nazioni Unite per il tempo e il clima, ha proiettato che El Niño potrebbe persistere fino a febbraio 2027 e potenzialmente diventare il più forte dagli anni '50.

Il Dipartimento dell'Agricoltura ha detto il 21 ottobre che El Niño aveva già causato 8,57 miliardi di pesos di danni agricoli, equivalenti a 220.307 tonnellate metriche di produzione persa. Le perdite hanno interessato 288.058 agricoltori e danneggiato 291.154 ettari di terreni agricoli in 14 regioni, ha detto il dipartimento. Il bilancio copre i danni registrati finora, in vista di una finestra proiettata che si estende fino a febbraio 2027.

Il signor Pangilinan ha proposto un piano d'azione in otto punti che include dichiarazioni di disastro, individuazione delle fonti di finanziamento, protezione delle aziende agricole e dei sistemi idrici, applicazione dei controlli dei prezzi, misure anti-allestimento, assistenza ai mezzi di sussistenza e monitoraggio degli interventi governativi.

"Piuttosto che puntare il dito e incolparci a vicenda una volta che il problema è presente, perché non prepararci adesso?", ha detto. "Sappiamo già che un Super El Niño è imminente ed è assolutamente certo che agricoltori, pescatori e famiglie a basso reddito saranno i primi ad esserne colpiti."

Questo articolo è stato originariamente pubblicato da BusinessWorld il 28 ottobre 2026. Servizio di Pexcel John Bacon e Francessca S. Abalos. Fonte: ASEAN sollecitata a prepararsi alle interruzioni delle forniture alimentari da parte di un Super El Niño