Apple ha avvertito giovedì di trovarsi ad affrontare gravi vincoli di approvvigionamento che dovrebbero incidere sulle vendite di iPhone e Mac nei prossimi mesi, evidenziando le crescenti sfide che l'azienda deve affrontare mentre l'amministratore delegato Tim Cook si prepara a passare la leadership.

Nella sua ultima conference call sugli utili come CEO, Cook ha mantenuto un tono ottimista sulle prospettive a lungo termine di Apple. «Sono entusiasta oltre ogni limite», ha detto Cook, che ha preso le redini dal cofondatore Steve Jobs nel 2011 e ha guidato l'azienda per 15 anni. Trasferirà il ruolo di CEO a John Ternus, attualmente senior vice president dell'ingegneria dell'hardware di Apple, a settembre. Tuttavia, quella fiducia nel futuro contrastava nettamente con le difficili condizioni operative nel breve termine descritte da lui e da altri dirigenti.

«Attualmente stiamo riscontrando vincoli molto significativi, con una flessibilità limitata nella catena di approvvigionamento», ha detto Cook. In un altro passaggio della chiamata, ha riconosciuto: «Ci sarà un trimestre in cui dovremo arrangiarci sul lato dell'approvvigionamento.»

La stretta sull'approvvigionamento sta ostacolando la capacità di Apple di procurarsi i processori avanzati necessari per i suoi iPhone e computer, il che si tradurrà in ricavi inferiori, ha affermato l'azienda.

Apple ha previsto che le vendite dell'iPhone, che rappresentano circa la metà del business dell'azienda, cresceranno a un tasso percentuale nella «fascia media adolescenziale» nel trimestre in corso, segnando un notevole rallentamento rispetto al 22% di crescita registrato dal comparto iPhone nel trimestre appena concluso. Si prevede che i ricavi totali nel trimestre in corso cresceranno tra il 9% e il 10% su base annua, al di sotto del 12% atteso dagli analisti.

I margini lordi, che hanno raggiunto il 48% dei ricavi nel trimestre più recente (esclusi i benefici dei rimborsi tariffari), subiranno pressioni nel trimestre in corso, ha indicato Apple.

In seguito alla pubblicazione dei risultati, le azioni Apple sono scese fino all'8% nelle contrattazioni after-hours di giovedì, prima di recuperare parzialmente terreno, scambiandosi successivamente con un calo di circa il 6% rispetto al prezzo di chiusura di $333,85.

Apple, l'azienda più preziosa al mondo con una capitalizzazione di mercato di 4,9 trilioni di dollari, è stata tra le migliori performer nelle azioni Big Tech quest'anno, con un rialzo del 23% nel 2026. Sebbene Apple sia arrivata in ritardo nell'intelligenza artificiale e abbia incontrato difficoltà nello sviluppo di modelli di IA propri, gli investitori hanno sempre più apprezzato il fatto che l'azienda non sia invischiata nella corsa agli investimenti nelle infrastrutture per l'IA che ha determinato massicce spese in conto capitale presso Meta, Google, Microsoft e Amazon.

La scorsa settimana, Alphabet, società controllante di Google, ha visto le proprie azioni scendere del 7% dopo aver aumentato la previsione di spesa in conto capitale per l'anno al di sopra dei 200 miliardi di dollari e aver riportato il primo flusso di cassa libero negativo della sua storia. Meta ha subito una simile svendita all'inizio di questa settimana.

Sebbene Apple non stia investendo centinaia di miliardi in spese in conto capitale, il suo business risente comunque degli effetti della corsa all'IA, in particolare attraverso i costi dei chip di memoria. La forte domanda di memoria ad alta larghezza di banda e altri chip avanzati utilizzati negli acceleratori dei data center per l'IA ha creato carenze e fatto schizzare i prezzi in alto nell'intero mercato delle memorie.

A giugno, Apple è stata costretta ad aumentare i prezzi delle linee Mac e iPad per compensare il rincaro dei chip di memoria. «Lo abbiamo fatto perché ci troviamo in quella che definirei un'alluvione centenaria sui prezzi delle memorie», ha detto Cook durante la chiamata di giovedì.

Ha osservato che il mercato dei chip di memoria DRAM è di fatto controllato da tre aziende: Micron, SK Hynix e Samsung, un livello di concentrazione che lascia acquirenti come Apple con alternative limitate. «Se ci fossero più fornitori sarebbe un bene. Ci aiuterebbe sul lato dell'approvvigionamento e, forse, su quello dei prezzi», ha detto Cook, aggiungendo che Apple sta «valutando tutte le opzioni».

Per quanto riguarda le iniziative di Apple in materia di IA, inclusa la futura Siri AI, Cook ha detto che l'azienda vede un'opportunità nell'elaborare più attività di IA direttamente sui dispositivi degli utenti, un approccio che Apple ritiene risuonerà con i consumatori attenti alla privacy e ridurrà la dipendenza dalle infrastrutture cloud. «La capacità di eseguire una certa percentuale di richieste sul dispositivo è anche molto strategica, una sorta di arma competitiva, se volete», ha detto Cook.

Ha anche suggerito che l'espansione delle capacità dell'IA potrebbe favorire la crescita nell'utilizzo di iCloud, con potenziali benefici per la divisione Servizi di Apple, la sua seconda unità di business per dimensione, che ha generato 30 miliardi di dollari di ricavi nel trimestre scorso.

Per i tre mesi terminati il 30 giugno, Apple ha riportato ricavi totali pari a 109,4 miliardi di dollari, in crescita del 16% su base annua e in linea con le stime degli analisti. L'utile netto è stato di 29,8 miliardi di dollari, ovvero 2,02 dollari per azione, superando i 1,89 dollari per azione previsti dagli analisti. Apple ha precisato che circa 11 centesimi dell'utile per azione sono attribuibili a un rimborso relativo ai dazi del Presidente Trump.

Il CEO designato John Ternus era presente alla conference call sugli utili, ma non ha tenuto dichiarazioni preparate e non è stato designato come dirigente disponibile per la sessione di domande e risposte. Ciò non ha impedito a un analista di rivolgergli una domanda.

L'analista ha chiesto come Ternus valuti il panorama competitivo, in particolare in un momento in cui potenziali nuovi entranti come SpaceX e OpenAI potrebbero sviluppare dispositivi hardware dotati di IA che competerebbero direttamente con i prodotti di Apple.

«Mi limiterei a ribadire quanto detto da Tim», ha risposto Ternus. «Ci sono così tante opportunità per noi, con tutto ciò che sta accadendo in questo settore. Siamo davvero concentrati sui nostri piani e molto entusiasti al riguardo.»

Fonte: Fortune