Apple e Samsung Electronics stanno facendo sempre più affidamento sui giganti tecnologici cinesi per alimentare i propri servizi di intelligenza artificiale in Cina, una scelta che evidenzia un dilemma scomodo per i produttori di smartphone stranieri: vincere nel più grande mercato smartphone del mondo significa dipendere da aziende locali che potrebbero diventare rivali nel campo dell'IA.

La nuova partnership annunciata da Apple con Alibaba Group e la collaborazione esistente di Samsung con Baidu riflettono il peso crescente della tecnologia IA cinese in un mercato in cui normative rigide e un accesso limitato alle piattaforme straniere vincolano i servizi globali.

La legge cinese non impone esplicitamente ai produttori di smartphone stranieri di collaborare con fornitori di IA nazionali, ma gli esperti del settore affermano che questi accordi sono diventati una via pratica per soddisfare i requisiti normativi e adattare i servizi ai consumatori locali. La Cina richiede che i servizi di IA generativa rivolti al pubblico rispettino standard di contenuto e sicurezza e si sottopongano alla registrazione normativa. A luglio, il regolatore cinese dello cyberspazio ha inserito Apple Intelligence e Galaxy AI tra i sette servizi di IA per smartphone registrati.

"È meno una questione di scelta che qualcosa che devono fare per entrare nel mercato cinese", ha dichiarato a The Korea Herald Park Seung-chan, professore di studi cinesi all'Università di Yongin.

Lee Sang-woo, professore a contratto nel Dipartimento di Diritto dell'IA e dei Dati dell'Università di Inha, ha aggiunto che le partnership locali consentono alle aziende straniere di avvalersi di infrastrutture già adattate all'ambiente normativo cinese.

Apple punta sul Qwen di Alibaba

Il 31 ottobre Alibaba ha annunciato una partnership con Apple per integrare il suo modello IA Qwen in Apple Intelligence in Cina. I test per gli sviluppatori sono iniziati mercoledì, con un lancio pubblico previsto per dicembre tramite iOS 27.3.

Qwen supporterà Siri, Writing Tools e Visual Intelligence, permettendo agli utenti di generare testo e porre domande su foto e documenti. I modelli proprietari di Apple continueranno ad alimentare funzionalità come la traduzione in tempo reale e la modifica delle foto, mentre la nuova generazione di Siri IA non sarà inclusa nel lancio iniziale. Il lancio di dicembre è il prossimo traguardo concreto della partnership, e resta una domanda aperta se la nuova generazione di Siri raggiungerà gli utenti cinesi in un aggiornamento successivo.

Fonti del settore hanno affermato che Alibaba ha sviluppato una tecnologia per filtrare l'output dell'IA di Apple secondo le regole sui contenuti cinesi, anche se nessuna delle due aziende ha reso pubblici i dettagli sul funzionamento.

Samsung rafforza i legami con Baidu

Samsung ha avviato una partnership con Baidu a gennaio 2024 per localizzare Galaxy AI. Mentre Circle to Search sui modelli globali Galaxy S24 utilizza la tecnologia di Google, la versione cinese si affida al modello Ernie di Baidu e alle sue capacità di ricerca. I media cinesi hanno riferito a luglio che la collaborazione si era estesa alla serie Galaxy S26.

Secondo Baidu, le due aziende hanno anche lavorato insieme all'input in lingua cinese, al riassunto di documenti, a Bixby e a un assistente chiamate IA in grado di gestire chiamate di corrieri e consegne di cibo quando configurato dagli utenti.

Oltre la conformità: accesso agli ecosistemi digitali

Le partnership potrebbero portare benefici che vanno oltre la conformità normativa, collegando i servizi IA degli smartphone ai vasti ecosistemi digitali cinesi. Alibaba gestisce Taobao e Alipay, mentre Baidu occupa una posizione solida nella ricerca e nelle mappe cinesi. Integrare l'IA con queste piattaforme potrebbe rendere gli assistenti più utili per le attività quotidiane, tra cui shopping, pagamenti e navigazione.

Lee ha indicato l'app Qwen di Alibaba, che integra Taobao e Alipay, come esempio dei potenziali benefici.

"La competitività dei servizi IA percepita dai consumatori cinesi potrebbe dipendere non solo dalle prestazioni del modello, ma anche da quanto integrato sia con queste piattaforme", ha detto.

Né Apple né Samsung hanno confermato piani per integrare questi servizi più ampi in Apple Intelligence o Galaxy AI. Se una delle due aziende confermerà eventualmente un'integrazione più profonda con le piattaforme è un altro sviluppo da seguire man mano che le partnership maturano.

Puntate diverse, rischi comuni

Le poste in gioco commerciali differiscono notevolmente per i due produttori di smartphone. Secondo Counterpoint Research, le spedizioni di smartphone in Cina sono calate del 10 percento su base annua nel terzo trimestre. Huawei Technologies ha guidato con una quota di mercato del 21,3 percento, seguita da Apple al 19,5 percento, mentre Samsung è rimasta fuori dai primi sei.

"Per Apple è uno strumento necessario per difendere la propria quota di mercato", ha detto Park.

Per Samsung, la cui presenza smartphone in Cina è molto più ridotta, Park ha detto che mantenere i legami con la filiera manifatturiera del Paese può contare più di una ripresa immediata delle vendite di terminali.

"Più che cercare di incrementare subito le vendite, la cosa più importante è restare vicini alla supply chain", ha aggiunto.

Tuttavia, la crescente dipendenza dai fornitori cinesi di IA comporta rischi, tra cui esperienze utente frammentate tra i mercati, incertezza normativa e ridotto controllo su tecnologia e dati.

"Queste aziende non sono solo partner. Anche se non producono smartphone, potrebbero diventare concorrenti nei servizi IA", ha avvertito Park.

Lee ha sottolineato che il mantenimento dell'indipendenza tecnologica e un controllo efficace dei dati saranno essenziali per la competitività a lungo termine.

In definitiva, le partnership potrebbero aiutare Apple e Samsung a restare competitive in Cina senza modificare sostanzialmente gli equilibri di potere nel mercato smartphone del Paese.

"Non mi aspetto che le quote di mercato cambino molto", ha detto Park, indicando un mercato dominato da Apple e dai marchi cinesi nazionali.

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta da The Korea Herald.