Apple ha iniziato a spedire martedì i nuovi computer desktop Mac mini e Mac Studio e sta proponendo le macchine ai clienti aziendali come alternativa a basso costo all'affitto di capacità nei data center. La proposta si concentra sull'AI locale: le aziende possono eseguire i modelli sul proprio hardware invece di pagare costi per token a provider cloud come OpenAI e Anthropic. Mentre la fatturazione cloud misura ogni richiesta elaborata dal modello, possedere l'hardware sostituisce i costi d'uso ricorrenti con un acquisto una tantum.

Un cluster di quattro Mac esegue un modello da un trilione di parametri con una sola presa

Apple punta i desktop su carichi di lavoro AI di grandi dimensioni, come la scrittura di codice e la gestione di attività aziendali complesse. Le configurazioni top costano circa 20.000 $.

"Non c'è alcun costo per token. Usi semplicemente la macchina ancora e ancora", ha detto Johny Srouji, chief hardware officer di Apple.

Apple ha dimostrato una configurazione di quattro Mac Studio collegati tra loro per eseguire un modello AI da un trilione di parametri che ha trovato e corretto un bug di programmazione grafica — un lavoro che in genere richiederebbe un data center. Il cluster funziona con una singola presa a muro.

Le macchine sono collegate tramite Thunderbolt 5 con remote direct memory access, che Apple afferma consente un'inferenza AI distribuita fino a tre volte più veloce rispetto a una singola macchina. RDMA permette alle macchine collegate di leggere direttamente la memoria delle altre, riducendo l'overhead dello spostamento dei dati tra i computer di un cluster.

Il Mac Studio con M5 Ultra può essere configurato con fino a 512GB di memoria unificata, anche se quella configurazione non sarà spedita prima di fine ottobre. La memoria unificata mette in comune la RAM su cui i processori di un Mac lavorano insieme, un fattore chiave per quanto grande può essere il modello che una singola macchina può contenere. Apple dice che il Mac mini con M6 parte da 899 $, e il Mac Studio con M5 Ultra da 5.499 $. Ad agosto, Cryptopolitan aveva riportato che il prezzo del Mac mini d'ingresso era aumentato di 100 $, un rincaro che Apple ha attribuito ai costi della memoria.

Srouji ha aggiunto che i chip condividono design comuni, così i modelli AI costruiti sulle macchine Apple scalano dai Mac Studio più costosi fino a iPhone e iPad.

Windows detiene il 91,3% del mercato enterprise

Appleronta una salita ripida. Detiene circa il 4,6% del mercato desktop e laptop aziendale, contro il 91,3% di Windows.

Microsoft corteggia gli stessi acquirenti con l'AI on-device. Il CEO Satya Nadella ha detto che l'azienda prevede di fondere molte delle sue funzionalità AI in un'unica super app per Windows. Nvidia e i produttori di PC stanno lanciando nuovi desktop AI, attesi come annuncio principale di un evento Microsoft Windows a San Francisco il prossimo mese. Con le macchine Apple ormai in spedizione e l'evento Windows a un mese di distanza, le proposte di AI locale delle due società arriveranno agli acquirenti enterprise in rapida successione.

Microsoft ha dichiarato di aver collaborato con i partner chip per semplificare il lavoro AI tramite i suoi strumenti Windows ML e che RDMA e altre funzionalità sono un'area di investimento attivo. Il CEO di Nvidia Jensen Huang ha minimizzato ogni suggerimento che l'azienda would andare testa a testa con Apple al lancio del suo nuovo chip per PC quest'estate.

L'occasione di Apple risale al 2020, quando l'azienda è passata ad Apple Silicon, combinando calcolo e memoria in un unico design per risparmiare batteria. Quell'architettura ha reso i Mac particolarmente adatti all'AI, e i Mac mini sono esauriti mentre lo strumento open source per agenti OpenClaw si diffondeva in mercati come la Cina.

Fonti: Reuters, Apple Newsroom, Cryptopolitan