SYDNEY — Le vendite del primo telefono pieghevole di Apple, l'iPhone Duo, sono iniziate venerdì, ponendo il dispositivo al centro delle attese che possa trasformare il piccolo mercato dei pieghevoli così come l'iPhone originale ha ridisegnato gli smartphone.

L'accoglienza del Duo è anche una prima prova per il nuovo amministratore delegato di Apple, John Ternus. L'ex responsabile dell'hardware ha presentato il telefono a malapena una settimana dopo aver assunto l'incarico a settembre. Questo rende il Duo la prima decisione di prodotto determinante del suo mandato. L'ingresso di Apple potrebbe avere implicazioni più ampie per una categoria di nicchia in cui concorrenti come Samsung Electronics e Huawei Technologies commercializzano dispositivi premium da diversi anni.

Entro pochi minuti dall'apertura dei preordini venerdì scorso, le date di consegna stimate da Apple per il Duo erano slittate a fine gennaio, con la domanda che superava l'offerta. La società statunitense ha definito la risposta dei clienti "a dir poco straordinaria". Queste date di consegna ritardate sono il primo segnale concreto di domanda del lancio.

A Sydney, il primo Apple store a vendere i telefoni venerdì aveva una fila fuori prima dell'apertura alle 8 del mattino, ora locale (2100 GMT). Simon Krishnan, un ingegnere di 48 anni, ha pagato 3.899 dollari australiani (2.734 dollari USA) per un Duo con 512 GB di memoria.

"Per me è un articolo un po' di lusso, perché costa moltissimo, ma mi sono semplicemente detto, sai una cosa? La vita è breve", ha dichiarato.

In Cina, un debole mercato dei consumi e l'aumento dei costi della memoria hanno contribuito a sei trimestri consecutivi di calo delle spedizioni di smartphone. Tuttavia, la quota di mercato di Apple si è ripresa, poiché alcuni consumatori sono passati a dispositivi premium, mentre altri hanno cercato opzioni più economiche, aumentando la pressione sui marchi di fascia media.

Liu Wei, un professionista sanitario di 26 anni che poss già un telefono pieghevole Xiaomi, ha fatto la fila fuori da un Apple store nel centro di Shanghai dalle 6 del mattino per acquistare il primo dispositivo pieghevole di Apple.

"Uso i prodotti Apple da molti anni e mi fido di più (del marchio), quindi ne ho comprato uno il giorno del lancio per provarlo", ha detto.

A Hong Kong, May, 38 anni, che ha declinato di fornire il nome completo per motivi di privacy, si è aggiudicato un iPhone Duo da 256 GB durante una prevendita online. Il dispositivo ha un prezzo al dettaglio di 17.499 dollari di Hong Kong (2.231,73 dollari USA), e May ha detto che l'obiettivo era rivenderlo con un profitto di circa 4.000 dollari di Hong Kong.

"Il denaro di qualche pasto", ha scherzato May.

Recensioni contrastanti

Le prime recensioni hanno elogiato il design del Duo e la sua cerniera robusta e quasi invisibile. Si tratta di un risultato significativo per una categoria in cui la piega evidente sugli schermi dei pieghevoli è da tempo uno svantaggio e un potenziale deterrente per gli acquirenti.

I revisori hanno inoltre indicato compromessi che potrebbero deludere alcuni clienti, tra cui l'assenza di un teleobiettivo e le applicazioni di terze parti che devono ancora essere adattate alle dimensioni del display. Hanno detto che il Duo è meno pratico nella sua forma più piccola e piegata per le molteplici azioni rapide che gli utenti eseguono ogni giorno sugli iPhone standard. Diversi revisori autorevoli hanno sconsigliato il dispositivo a molti clienti Apple.

"È stato molto divertente provare il Duo per una settimana, ma mi è sembrato di usare un prototipo straordinariamente rifinito — non un prodotto finito che vorrei comprare e portare con me", ha scritto nel suo diario il commentatore Apple di lungo corso John Gruber, autore del blog Daring Fireball.

Il commentatore tecnologico Marques Brownlee, noto come MKBHD, ha detto in una recensione su YouTube: "se sei solo una persona normale che non fa molto più di messaggi, social media e navigazione occasionale, probabilmente è un no. Ma se i 2.000 dollari non ti pesano, e l'idea ti piace, dopo la curva di apprendimento e l'abituarti alla mancanza del riconoscimento facciale, è un telefono davvero divertente".

Disponibilità limitata

Le scorte limitate potrebbero deludere i clienti Apple in fila fuori dai negozi per acquistare il Duo. Apple ha dichiarato a Reuters che la disponibilità nei negozi varierebbe per paese, con scorte limitate negli Stati Uniti, in Australia, in Canada, in Messico e in gran parte della Gran Bretagna e d'Europa. In Cina, Francia, Hong Kong, India e Giappone, i dispositivi sarebbero disponibili solo per i clienti che avevano effettuato ordini online. L'offerta è quindi la variabile immediata da osservare, poiché la stessa pressione tra domanda e offerta che ha spinto le stime di consegna a fine gennaio sta anche determinando chi può entrare in un negozio e comprarne uno.

"I pieghevoli sono una categoria consolidata da anni, ma l'adozione è rimasta relativamente limitata rispetto agli smartphone convenzionali. L'ingresso di Apple potrebbe portare questo formato a un pubblico molto più ampio", ha dichiarato Francisco Jeronimo, vicepresidente del ricercatore di mercato IDC.

IDC prevede che Apple catturerà il 44% del mercato dei pieghevoli per valore nel 2026, sulla base del 31% delle unità pieghevoli. società di ricerca prevede che Apple diventerà il leader di mercato della categoria sia per valore che per unità spedite nel 2027. Tra il debutto e queste previsioni si frappongono ostacoli già visibili al lancio: app di terze parti ancora in attesa di adattamento alle nuove dimensioni del display, riserve dei revisori sull'esperienza in formato piegato e diversi mercati in cui il telefono rimane disponibile solo per chi ordina online.

"Apple ha costruito un caso convincente per questo fattore di forma", ha detto Jeronimo dopo aver trascorso una settimana con il Duo dalle forme simili a un passaporto.

"Ora arriva la prossima prova: trasformare l'entusiasmo in disponibilità, adozione e un capitolo duraturo per il mercato degli smartphone", ha aggiunto.

(1 dollaro USA = 1,4257 dollari australiani / 7,8410 dollari di Hong Kong) — Reuters