Apple avrebbe ridotto da $300 a $200 il limite giornaliero che i suoi team di ingegneria possono spendere per gli strumenti di AI, secondo fonti informate. La modifica è entrata in vigore a ottobre e ulteriori riduzioni sono in arrivo: alcuni team di ingegneria potrebbero vedere i propri tetti scendere a $100 al giorno.

Il restringimento va oltre l'ingegneria. Molti gruppi esterni all'ingegneria sono già limitati a $100 al giorno e alcuni di questi team sono stati presi in considerazione per una riduzione a $25, hanno detto persone al corrente della modifica. Il personale che necessita di maggiore capacità può richiedere un'esenzione tramite l'alta dirigenza. Se i tagli più profondi annunciati entreranno in vigore — e quanti dipendenti richiederanno esenzioni — mostrerà quanto lontano arriverà la stretta.

La riduzione equivale a circa un terzo del budget giornaliero — una svolta notevole per un'azienda che ha integrato l'AI nel modo in cui i suoi ingegneri scrivono e fanno il debug del codice. I budget coprono la spesa in token, il testo che i modelli di AI leggono e generano, e la scrittura di codice consuma token rapidamente.

I dipendenti Apple possono accedere a Claude di Anthropic, Gemini di Google e ChatGPT di OpenAI. Alcuni team sono spinti verso modelli più economici, o modelli che girano localmente sulle loro macchine. Le economie differiscono nettamente: i servizi basati su token fatturano in base all'uso, mentre i modelli eseguiti localmente evitano del tutto i costi per token. Apple ha impiegato estensivamente i modelli di Anthropic per il lavoro interno, anche mentre collaborava con Google per alimentare Siri.

“Tutti noi stiamo già usando l'AI in modo significativo, e dobbiamo usarla anche come azienda”, ha detto l'ex CEO Tim Cook ai dipendenti durante una riunione generale.

I tagli fanno parte di un piano di efficientamento del CEO John Ternus, che ha assunto la guida il 1° settembre e da allora ha eliminato livelli di gestione e spinto le divisioni a muoversi più velocemente. Alcune unità hanno incaricato consulenti esterni di valutare la loro efficienza. La spesa in R&S di Apple è salita del 32% a $45,8 miliardi nell'anno fiscale 2026, un aumento alimentato in parte dalla spesa per AI e infrastrutture, secondo il suo documento SEC. Le spese operative sono aumentate del 22% a $75,5 miliardi.

I risparmi effettivi potrebbero essere limitati, dato che pochi dipendenti spendevano comunque l'intera quota giornaliera di $300, secondo fonti informate.

Le reazioni all'interno di Apple sono divise. Alcuni lavoratori interpretano il tetto come un segnale d'allarme per i posti di lavoro, dopo che l'azienda ha tagliato più di 200 posizioni ad agosto.

La mossa arriva nel mezzo di un fenomeno della Silicon Valley denominato “tokenmaxxing” nell'ultimo anno — un indicatore approssimativo di produttività che consiste nel bruciare quanti più token possibile. Meta ha persino mantenuto classifiche interne che ordinavano i dipendenti per utilizzo. La tendenza ha preso piede man mano che strumenti di coding come Claude Code, OpenAI Codex e Cursor si diffondevano tra gli sviluppatori.

Apple non è da sola nel contenere la spesa per l'AI. Microsoft ha assegnato a ciascuna divisione un budget AI a luglio. Tesla limita i dipendenti a $200 a settimana. Uber destina $1.500 al mese per ogni strumento di coding AI. Accenture ha ridotto la quota di Claude finanziata centralmente a $29 per dipendente, al mese, con il resto fatturato ai team di progetto. Lo schema mostra quanto rapidamente l'accesso all'AI per il coding sia passato da beneficio aperto a voce di budget misurata nelle grandi aziende.

A settembre, Cryptopolitan ha riferito che Apple stava promuovendo i suoi nuovi desktop Mac mini e Mac Studio alle aziende come macchine AI locali con “nessun costo per token”, secondo il responsabile hardware Johny Srouji. Il controllo stretto di Apple sulla spesa per l'AI era stato notato già lo scorso anno.