La storica vittoria elettorale della rappresentante Alexandria Ocasio-Cortez otto anni fa ha segnato l'inizio di un più ampio riassetto politico, e la democratica di New York ritiene ora che quel cambiamento si stia trasformando in un movimento di portata trasformativa.

Intervenendo domenica a This Week di ABC News, Ocasio-Cortez ha riconosciuto che i democratici hanno perso terreno tra i giovani elettori nei recenti cicli elettorali — in particolare tra i giovani uomini — e ha sottolineato che il partito deve coinvolgerli nuovamente per costruire una coalizione vincente.

«Quando osserviamo questa ondata insurrezionale di ciò che sta accadendo, spesso quando si fa il comodo lunedì mattina e si analizza quali gruppi demografici abbiano votato e dove, il grande elemento che viene ignorato è l'onda generazionale, uno tsunami», ha dichiarato.

I dati elettorali indicano un cambiamento graduale. Secondo l'istituto di sondaggi Catalist, i millennial hanno rappresentato il 25% dell'elettorato nel 2024, in aumento rispetto al 23% del 2020. I baby boomer hanno costituito una quota maggiore al 32% nel 2024, ma quella cifra è in calo dopo aver raggiunto il picco del 36% nel 2016. Combinati con gli elettori della Generazione Z, si prevede che l'elettorato under-40 supererà i boomer diventando il blocco di voto dominante nei prossimi cicli elettorali.

Ocasio-Cortez, lei stessa millennial, ha previsto che le generazioni più giovani determineranno presto l'equilibrio di potere nella politica americana.

«I millennial non sono più ragazzini ribelli. Siamo adulti con mutui e figli», ha affermato. «E noi — quella generazione — stiamo iniziando a essere determinanti alle urne. E c'è rabbia per essere stati ignorati, messi da parte, per aver visto i nostri futuri economici compromessi dalle generazioni precedenti su tutto, dall'economia al clima. E ora stiamo prendendo le redini».

Le elezioni non cicliche del 2025 e le primarie di metà mandato di quest'anno hanno già visto candidati più giovani sconfiggere figure più anziane e radicate dell'establishment. Molti di quei nuovi arrivati si identificano come socialisti democratici e sostengono politiche più a sinistra.

Tuttavia, Ocasio-Cortez ha suggerito che la maturità generazionale abbia portato un certo grado di moderazione. Riflettendo sul movimento «defund the police» che ha preso slancio dopo l'omicidio di George Floyd durante i lockdown per il COVID-19, ha dichiarato ad ABC che «le porte erano davvero spalancate nel tentativo di prendere in considerazione qualsiasi politica che potesse portarci in un posto migliore». Ha poi ammesso che «la retorica di quel periodo non è la retorica che useremmo oggi».

L'influenza degli elettori millennial affronterà una prova critica questo novembre, soprattutto in competizioni in cui i candidati rappresentano non solo partiti diversi, ma anche generazioni nettamente differenti. I sondaggi hanno costantemente mostrato che l'accessibilità abitativa, il debito studentesco e la crescita dei salari sono tra le principali preoccupazioni degli elettori under-40 — questioni su cui entrambi i partiti sono sotto pressione per intervenire in modo sostanziale.

Le tensioni generazionali si intensificano da anni, in modo più visibile nel mercato immobiliare, dove tassi ipotecari elevati e prezzi delle case alle stelle hanno escluso molte famiglie giovani. Al tempo stesso, i baby boomer «empty nester» occupano una quota sproporzionata delle abitazioni di dimensioni familiari di cui i genitori millennial hanno bisogno ma che faticano a trovare o a permettersi.

I boomer hanno inoltre accumulato un'enorme ricchezza dopo decenni di espansione economica e di guadagni nei mercati finanziari. Alcune stime collocano il loro patrimonio collettivo fino a 124.000 miliardi di dollari, alimentando aspettative di un massiccio trasferimento di ricchezza intergenerazionale. Tuttavia, gli eredi millennial e della Generazione X dovrebbero aspettarsi di ereditare solo una frazione di quel totale.

Ciononostante, le evidenze suggeriscono che i boomer stiano già trasferendo ricchezza durante la loro vita — destinandola ad aiutare i millennial a entrare nel mercato immobiliare. Secondo un rapporto del mese scorso di Visa Business and Economic Insights, circa un quarto dei proprietari di casa millennial ha ricevuto un aiuto dai genitori per l'anticipo e non sarebbe riuscito ad acquistare l'abitazione attuale senza di esso.

«Invece di aspettare di trasmettere le eredità in seguito, molti boomer stanno usando la loro ricchezza per aiutare i figli a superare i principali ostacoli finanziari ora, quando il sostegno avrà il maggiore impatto», ha dichiarato Visa.