Il segretario di Stato Marco Rubio ha invitato rappresentanti di oltre 60 paesi a Washington per un incontro ministeriale incentrato su un presupposto che molti partecipanti sembrano respingere: che un movimento terroristico transnazionale di estrema sinistra noto come antifa rappresenti una minaccia per il mondo democratico. Gli alleati sono stati sollecitati a mobilitarsi contro questo nemico dichiarato, mentre paesi come i Paesi Bassi e la Germania facevano presente al loro ospite che non riuscivano a trovare prove dell'esistenza di un simile gruppo organizzato.

Alcuni analisti dell'intelligence statunitense hanno rifiutato di fornire briefing su antifa nelle riunioni interagenzia, presumibilmente perché non lo considerano una seria minaccia antiterrorismo.

Jason M. Blazakis, studioso di terrorismo che ha diretto per un decennio l'ufficio del Dipartimento di Stato responsabile delle designazioni terroristiche, scrive di comprendere il loro scetticismo. La minaccia descritta dall'amministrazione, sostiene, non esiste nella forma presentata.

Antifa non è un'organizzazione

Come Blazakis e altri hanno scritto in precedenza, antifa non è un gruppo unico. È un movimento e un'ideologia — un impegno vago a opporsi al fascismo. Nella sua forma più organizzata, consiste in collettivi locali sparsi come Rose City Antifa a Portland, Oregon.

Non esiste un elenco di membri, né una gerarchia di comando, né una struttura di finanziamento. Nessun leader di antifa è mai stato identificato — l'amministrazione Trump non ne ha indicato uno — e non esiste alcun resoconto di attacchi letali attribuiti a un'organizzazione con sede negli Stati Uniti chiamata antifa. Al contrario, gruppi come lo Stato Islamico e al-Qaida hanno ucciso decine di migliaia di persone e mantengono catene di comando documentate. Antifa no. Un movimento senza testa non può essere decapitato, e un'organizzazione che non esiste non può essere sanzionata.

L'amministrazione Trump, sostiene Blazakis, ne ha di fatto creata una.

Ordine esecutivo e memorandum presidenziale

L'iniziativa è iniziata il 22 settembre 2025, quando il presidente Donald Trump ha firmato un ordine esecutivo che pretendeva di designare antifa come organizzazione terroristica interna. L'ordine descrive antifa come "un'impresa militarista e anarchica che chiede esplicitamente il rovesciamento del governo degli Stati Uniti" e incarica ogni agenzia competente di indagare e smantellarne le operazioni.

Due problemi sono immediatamente evidenti, scrive Blazakis. Primo, non esiste alcuna autorità legale per designare le organizzazioni interne come gruppi terroristici — una lacuna che il Congresso ha volutamente mantenuto per ragioni legate al Primo Emendamento. Secondo, l'ordine designa come organizzazione qualcosa che la precedente dirigenza dell'FBI ha descritto come un'ideologia.

Tre giorni dopo l'ordine esecutivo, la Casa Bianca lo ha attuato tramite il National Security Presidential Memorandum 7, che ha trasformato la direttiva in una macchina operativa. Il memorandum ordina al Dipartimento del Tesoro di individuare e interrompere le reti finanziarie che sostengono quella che considera terrorismo interno. Dispone inoltre che le banche presentino segnalazioni di attività sospette al Financial Crimes Enforcement Network, l'unità di intelligence finanziaria del governo statunitense.

Ciò significa che l'apparato di sorveglianza finanziaria del governo — originariamente creato per tracciare i fondi di al-Qaida dopo gli attacchi dell'11 settembre — viene ora indirizzato contro americani che l'amministrazione considera di sinistra.

Il memorandum incarica inoltre le Joint Terrorism Task Forces dell'FBI di coordinare una strategia nazionale completa per indagare, perseguire e interrompere attività di enti e individui. Questo mobilita una rete di circa 200 task force che comprende oltre 4.000 persone di agenzie federali, statali e locali.

La formulazione del National Security Presidential Memorandum 7, osserva Blazakis, rivela quello che lui definisce il vero intento dell'amministrazione. Identifica come tratti di questo presunto movimento terroristico l'antiamericanismo, l'anticapitalismo e l'anticristianesimo. Critica il movimento per l'ostilità verso chi sostiene visioni tradizionali americane su famiglia, religione e moralità. Non sono indicatori di terrorismo, scrive Blazakis — sono posizioni politiche. Al contrario, l'FBI e il DHS hanno valutato pubblicamente che gli estremisti violenti motivati da razza o etnia, in particolare i suprematisti bianchi, costituiscono la minaccia terroristica interna più letale.

Le designazioni del Dipartimento di Stato di gruppi europei

La componente estera della campagna è seguita nel novembre 2025, quando il Dipartimento di Stato ha designato quattro gruppi europei — uno dalla Germania, uno dall'Italia e due dalla Grecia — come Specially Designated Global Terrorists e Foreign Terrorist Organizations ai sensi dell'Immigration and Nationality Act.

Blazakis riconosce che i gruppi designati sono reali e che alcuni dei loro membri hanno commesso reati effettivi, comprese aggressioni ed esplosioni di piccola scala. Tuttavia, osserva che nessuno dei quattro ha portato a termine un attacco con vittime. I leader tedeschi hanno affermato che la minaccia proveniente da uno dei gruppi designati, Antifa Ost, o Antifa East, si era recentemente ridotta in modo significativo.

Come ex responsabile dell'ufficio del Dipartimento di Stato che raccomandava le designazioni terroristiche, Blazakis scrive di essere stato coinvolto nelle designazioni di centinaia di individui e organizzazioni, e che la soglia non è mai stata così bassa. La lista delle Foreign Terrorist Organization, sostiene, perde significato e potere deterrente quando include gruppi con bilancio di vittime pari a zero mentre movimenti realmente letali restano fuori elenco.

Il nesso estero e l'incontro ministeriale

La sequenza di eventi che ha preceduto l'incontro ministeriale del Dipartimento di Stato è significativa, scrive Blazakis: inventare l'organizzazione tramite ordine esecutivo; costruire l'apparato di applicazione tramite memorandum presidenziale; fabbricare il nesso estero attraverso le designazioni del Dipartimento di Stato come Foreign Terrorist Organization; e poi convocare il mondo per ratificare il racconto. Ogni passaggio, sostiene, ripulisce il precedente.

Dietro tutto ciò, funzionari dell'amministrazione Trump hanno discusso di usare le etichette di terrorismo estero per giustificare azioni contro americani con legami con il movimento, riferisce Blazakis. Alleati come i Paesi Bassi hanno spiegato che antifa non potrebbe essere designata come gruppo terroristico secondo le loro leggi a causa della mancanza di una struttura centralizzata.

Gli strumenti antiterrorismo sono tra gli strumenti più potenti di cui dispone il governo statunitense, scrive Blazakis. Usarli contro un'ideologia — definita dall'opposizione al fascismo — non rende, a suo giudizio, l'America più sicura. Al contrario, sostiene, dice a ogni alleato cui gli Stati Uniti chiedono aiuto che la principale potenza mondiale nel contrasto al terrorismo non è più in grado di distinguere tra una minaccia e un avversario.

Implicazioni dell'incontro ministeriale

Non si tratta solo di una questione di semantica e retorica — ogni azione dell'amministrazione Trump contro un nemico di comodo crea rischi. E la spinta a internazionalizzare la minaccia di antifa potrebbe avere conseguenze gravi sul piano interno.

Primo, se il Dipartimento di Stato uscirà dall'incontro del 16 luglio con alleati disponibili a etichettare antifa come organizzazione terroristica, ciò rafforzerà l'amministrazione nel sostenere l'esistenza di una presunta cospirazione globale della sinistra radicale. Quel percorso porterebbe a una designazione del Dipartimento di Stato come Foreign Terrorist Organization. Una simile designazione significherebbe che gli americani potrebbero vedersi congelare i conti bancari e, con ogni probabilità, trovarsi esposti a procedimenti per aver fornito sostegno materiale a un movimento piuttosto che a un'organizzazione. Questo sarebbe più pericoloso del precedente ordine esecutivo di Trump.

Secondo, potrebbe raffreddare la libertà di espressione e di riunione. Una volta che altri governi trattano antifa come entità terroristica, il governo statunitense ottiene copertura per reprimere le proteste con il pretesto di smascherare complotti globali della sinistra.

Terzo, potrebbe giustificare la rinascita di programmi come il Counterintelligence Program dell'FBI (COINTELPRO), la campagna del Bureau dal 1956 al 1971 di sorveglianza, infiltrazione e disgregazione che prese di mira leader dei diritti civili come Martin Luther King Jr., organizzazioni pacifiste e il movimento femminista. Un'inchiesta del Senato del 1976 nota come Church Committee documentò abusi sistematici contro attività politiche legittime — proprio il tipo di attività che il Bureau avrebbe dovuto abbandonare.

Quarto, come ha recentemente avvertito uno studioso europeo di antiterrorismo, il vertice mette in luce una crescente frattura tra le priorità antiterrorismo americane ed europee e la disponibilità dell'amministrazione Trump a piegare la politica antiterrorismo a fini di parte. Questa divergenza, scrive Blazakis, è il vero rischio — molto più di qualsiasi fantomatico gruppo terroristico di sinistra — perché l'antiterrorismo europeo dipende in modo così forte dall'intelligence statunitense.

Qualunque sia l'esito dell'incontro ministeriale, conclude Blazakis, non esiste alcuno scenario che renda più sicuri gli americani. Le minacce reali — provenienti da gruppi con leader, finanziamenti effettivi e intenzioni malevole — riceveranno meno attenzione dagli Stati Uniti e da qualsiasi alleato cooptato per agire contro antifa.

Jason M. Blazakis è Professor of Practice e Direttore del Center on Terrorism, Extremism and Counterterrorism al Middlebury College. Questo articolo è ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons.