Un gruppo politico guidato dall'ex stratega repubblicana Sarah Longwell sta espandendo una campagna di cartelloni pubblicitari che attribuisce al presidente Donald Trump e ai repubblicani del Congresso l'aumento dei costi al consumo, posizionando 350 cartelloni in Michigan, Ohio e Iowa in vista delle midterm del 2026 — tre stati del Midwest che hanno sostenuto Trump nel 2024 e che ospiteranno l'anno prossimo le competizioni per il Senato e la governoratoria.

Il gruppo, Home of the Brave, ha lanciato la campagna "Sticker Shock Summer" durante l'estate con un primo investimento pubblicitario di 1,25 milioni di dollari. Dopo che i primi cartelloni si sono rivelati efficaci, l'organizzazione aggiunge ulteriori 1 milione di dollari per schierare i nuovi cartelloni nei tre stati, ha riferito Semafor martedì.

Ogni cartellone presenta una fotografia di Trump accanto a frasi come "Prezzi della spesa più alti", "Dazi sostenuti dai repubblicani" e semplicemente "Prezzi della benzina" — quest'ultima collegata dal gruppo alla guerra con l'Iran.

I cartelloni amplificano un messaggio economico promosso da strateghi GOP disillusi. "La priorità numero uno è riconquistare il Congresso. Una volta fatto, potremo finalmente chiedere conto a questa amministrazione", ha detto Longwell, membro del comitato consultivo di Home of the Brave e storica voce del movimento Never Trump.

I cartelloni sono solo una componente di "Sticker Shock Summer", uno sforzo di educazione e mobilitazione da 15 milioni di dollari — così denominato per lo choc che i consumatori provano quando i prezzi alla cassa superano le aspettative — che in seguito è cresciuto fino a includere più di 300 cartelloni in 16 stati, tra cui Michigan, Ohio, Iowa, Nebraska, Pennsylvania, Kansas e Wisconsin.

Longwell ha costantemente presentato l'economia come l'issue decisiva per gli elettori nel 2026, e il contesto dei sondaggi conferma questa enfasi. Le indagini mostrano che l'84 percento degli americani considera l'economia la loro priorità, e la crisi dell'astratta accessibilità dei prezzi è diventata particolarmente acuta mentre gli elettori attribuiscono sempre più l'inflazione persistente alle stesse politiche di Trump — anziché a fattori esterni.

In un recente sondaggio AP-NORC, solo il 17 percento degli intervistati ha approvato la gestione da parte di Trump del costo della vita, mentre il 65 percento ha detto che le sue politiche, più che fattori fuori dal suo controllo, sono le principali responsabili dei prezzi elevati.

Quella frustrazione sta contagiando anche la coalizione repubblicana. Pew ha rilevato che la quota di repubblicani che afferma che le politiche di Trump hanno migliorato l'economia è scesa dal 57 percento di gennaio al 39 percento all'inizio di ottobre. Nel frattempo, la preoccupazione per i prezzi della benzina e dell'energia ha raggiunto il 65 percento tra i repubblicani.

Trump ha detto ai suoi sostenitori: "Sono io sulla scheda elettorale", e il gruppo di Longwell sta sfruttando quella narrazione del presidente. La sfida per i candidati repubblicani è duplice: devono difendere un bilanc economico impopolare convincendo al tempo stesso una base elettorale arrabbiata e in difficoltà economiche a recarsi alle urne. Con l'inflazione, le spese per la spesa e i prezzi dei carburanti a dominare la campagna, la posizione economica di Trump sta restringendo la strada dei repubblicani per mantenere il Congresso — e Longwell ne sta sfruttando l'occasione con entusiasmo. Se l'offensiva dei cartelloni approfondirà quel malessere, o se i candidati repubblicani troveranno un modo di riformulare il dibattito economico, è una delle vicende da seguire in vista delle midterm del 2026.