Anthropic ha aperto un laboratorio di biologia fisico nella Bay Area di San Francisco, segnando un passo oltre la modellazione basata su computer mentre l'azienda di IA approfondisce la sua spinta nella ricerca farmaceutica. Eric Kauderer-Abrams, responsabile delle scienze della vita dell'azienda, ha confermato l'esistenza della struttura a Reuters, rendendola pubblica per la prima volta.

In un'intervista con l'agenzia, Kauderer-Abrams ha dichiarato che il laboratorio è già attivo e che Anthropic considera ancora il lavoro pratico essenziale per testare la biologia. I modelli computazionali possono generare ipotesi, ma testarle contro la biologia reale richiede esperimenti fisici. Chiesto se l'azienda stia conducendo esperimenti nel mondo reale, ha confermato che lo fa "assolutamente" già oggi.

Un portavoce ha dichiarato a CNBC che la struttura non è stata creata specificamente per la scoperta di farmaci, ma ha rifiutato di fornire ulteriori dettagli, secondo Quartz.

Focus su malattie trascurate dalle case farmaceutiche

Il laboratorio si occuperà di un'area della medicina e della ricerca farmaceutica tradizionalmente meno attrattiva per le aziende farmaceutiche. Kauderer-Abrams ha discusso il piano per la prima volta a un incontro di giugno a San Francisco, dove ha affermato che Anthropic si concentrerà sulla ricerca in fase iniziale in aree ampiamente trascurate dalle case farmaceutiche affermate perché offrivano scarsi incentivi economici.

L'azienda considera l'IA un mezzo per accelerare lo sviluppo di terapie per condizioni a lungo ritenute troppo difficili da affrontare, comprese le terapie complesse. Il lavoro potrebbe includere anticorpi bispecifici e trispecifici, progettati per legarsi a più di un sito su una proteina o una cellula. Anthropic non ha identificato una malattia specifica che sta targeting, né ha reso pubblico alcun candidato farmaco derivato dalla ricerca — lasciando il futuro focus della malattia del laboratorio e i primi risultati come segnali chiave da osservare.

Anthropic traccia inoltre una netta linea di demarcazione tra la sua ricerca e il business della commercializzazione dei farmaci. "Non stiamo competendo con le farmaceutiche e biotech che fanno del portare i farmaci sul mercato il loro business", ha dichiarato Kauderer-Abrams a Reuters. L'azienda non sta ancora conducendo sperimentazioni cliniche, e qualsiasi trattamento derivante dalla sua ricerca dovrebbe comunque sottoporsi a test preclinici, sperimentazioni sull'uomo e revisione regolatoria.

Robot, Claude e una divisione in crescita

Un'altra parte dell'esperimento è testare se Claude possa gestire interamente il laboratorio in autonomia. Anthropic sta esplorando se i suoi modelli possano dirigere sistemi robotici per eseguire esperimenti con personale minimo, secondo Quartz.

Kauderer-Abrams ha descritto il lavoro come ancora in fase iniziale, affermando che l'azienda è "nei primissimi inning dell'uso dell'IA per automatizzare l'esecuzione del lavoro di laboratorio". Un portavoce ha inoltre sottolineato che la supervisione umana rimane un requisito di sicurezza.

L'apertura si aggiunge a una serie di recenti mosse di Anthropic nelle scienze della vita. L'azienda ha lanciato Claude Science, un workbench di ricerca che si collega a più di 60 database scientifici che coprono genomica, proteomica e biologia strutturale. Ha inoltre aggiunto al suo consiglio di amministrazione il ceo di Novartis Vas Narasimhan e ha acquisito la startup Coefficient Bio per circa 400 milioni di dollari in azioni.

Ad agosto, Anthropic ha introdotto un Model Hardware Standard progettato per aiutare i sistemi di IA a comunicare con le apparecchiature di laboratorio. Ha inoltre costruito partnership in tutto il settore farmaceutico, tra cui un accordo con Novo Nordisk questa settimana, l'accesso a Claude per il personale di Bristol-Myers Squibb e servizi di IA forniti a Genentech di Roche. Kauderer-Abrams ha dichiarato che le scienze della vita sono diventate una delle unità con più personale e risorse dell'azienda.

L'apertura del laboratorio arriva dopo recenti avvertimenti di Anthropic sui rischi posti da un'IA sempre più capace. Il ceo Dario Amodei ha recentemente chiesto un rallentamento nello sviluppo dell'IA avanzata per ridurre il rischio di perdere il controllo sui sistemi di frontiera. Nelle ultime settimane, l'azienda ha dichiarato che l'IA avanzata potrebbe comportare rischi gravi, inclusa la possibilità che i suoi sistemi possano essere usati per contribuire allo sviluppo di armi biologiche. Anthropic sta dunque espandendo il lavoro pratico in biologia anche mentre mette in guardia sui rischi che l'IA avanzata potrebbe porre nello stesso ambito.