Amazon ha presentato domanda alla Federal Communications Commission per ottenere l’autorizzazione a dispiegare una costellazione di fino a 5.105 satelliti a supporto della connettività direct-to-device, o D2D, per smartphone e altri dispositivi mobili.

Secondo una domanda depositata nel fine settimana, il sistema Amazon Leo D2D proposto dalla società tecnologica con sede a Seattle è progettato per fornire comunicazioni vocali, trasmissione dati, messaggistica e servizi di emergenza direttamente ai dispositivi, senza fare affidamento sull’infrastruttura convenzionale delle torri cellulari. Sistemi di questo tipo mirano a estendere la connettività mobile di base oltre la portata delle reti terrestri, in particolare nelle aree in cui costruire o mantenere torri cellulari è difficile.

La rete farebbe ampio uso dello spettro e delle infrastrutture di Globalstar. Ad aprile, Amazon ha annunciato l’intenzione di acquisire il fornitore di comunicazioni satellitari in un’operazione valutata circa 11,6 miliardi di dollari. La società prevede che l’acquisizione di Globalstar si chiuda nel 2027, con il primo dispiegamento del servizio D2D programmato per iniziare nel 2028.

La costellazione satellitare pianificata opererebbe insieme agli attuali servizi satellitari broadband di prima e seconda generazione di Amazon Leo, nonché ai sistemi satellitari HIBLEO e C-3 di Globalstar. Nel documento, Amazon ha indicato come obiettivo principale del servizio i consumatori con accesso limitato o nullo a una copertura wireless affidabile da parte dei fornitori tradizionali.

Amazon ha inoltre citato ulteriori utilizzi del sistema, inclusi scenari di risposta alle emergenze come missioni di ricerca e soccorso. La società ha affermato che la rete potrebbe anche supportare la connettività per cantieri e sedi di lavoro remote, flotte di veicoli e operazioni logistiche.

Per sostenere il servizio pianificato, Amazon ha stretto partnership con importanti fornitori di telecomunicazioni e connettività. Vodafone, DirecTV, Herotel e l’Australia’s National Broadband Network sono stati indicati come collaboratori nell’iniziativa D2D.

Concorrenza diretta con Starlink

Il piano di Amazon la porrebbe in concorrenza diretta con il servizio Starlink Mobile di SpaceX, che offre già connettività direct-to-cellular negli Stati Uniti attraverso una partnership con T-Mobile.

Starlink gestisce una costellazione attiva di oltre 10.000 satelliti ed è il principale fornitore di servizi internet in orbita terrestre bassa. Amazon, in confronto, ha dispiegato finora più di 390 satelliti. La società ha recentemente dichiarato che tale numero sarebbe sufficiente per avviare un “servizio iniziale” entro l’anno in corso.

Il deposito amplia inoltre le ambizioni satellitari di Amazon oltre il servizio broadband fisso, portando la connettività mobile e le comunicazioni di emergenza nello stesso ambito competitivo dell’accesso internet in orbita terrestre bassa.

Sviluppo di Kuiper e requisiti della FCC

Il mese scorso la FCC ha concesso ad Amazon un alleggerimento regolamentare approvando una deroga relativa al requisito secondo cui la società avrebbe dovuto avere 1.600 satelliti di prima generazione operativi entro il 30 luglio.

Amazon resta tenuta a completare il dispiegamento della sua costellazione completa di 3.232 satelliti entro la scadenza di luglio 2029. Dall’aprile dello scorso anno, la società sta ampliando costantemente la propria infrastruttura internet Leo nell’ambito del suo impegno di lungo periodo per competere con Starlink.

Per l’iniziativa D2D, Amazon si è assicurata l’accesso alle licenze di spettro wireless di Globalstar nell’ambito dell’accordo di acquisizione in sospeso. Tale accesso allo spettro è una componente chiave necessaria al funzionamento del sistema pianificato, e la domanda alla FCC rappresenta un passaggio regolamentare necessario prima che Amazon possa dispiegare la rete satellitare proposta per il servizio commerciale.

Le azioni di Amazon.com, Inc. (AMZN) hanno registrato lievi rialzi nelle contrattazioni di lunedì mattina, mettendo il titolo sulla buona strada per interrompere una serie negativa di quattro sedute.