Un teso scambio tra i giudici della Corte Suprema Samuel Alito e Sonia Sotomayor su una sentenza relativa alle frontiere attira rinnovata attenzione ora che la registrazione è stata consegnata agli Archivi Nazionali. La confrontazione si è svolta la primavera scorsa, dopo che Sotomayor ha letto ad alta voce un dissenso dalla corte, innescando un acceso botta e risposta verbale che non è stato trasmesso in diretta. Poiché lo scambio non è stato trasmesso all'epoca, la registrazione offre un resoconto appena disponibile di un disaccordo sia sulla gestione del caso da parte della corte sia sulla politica in questione.

Zach Schonfeld di The Hill ha pubblicato un clip di un minuto e sei secondi dello scambio sul suo account X, dove sta generando discussione sui social media.

Il clip si apre con il giudice Sotomayor che dice: "Ma sfortunatamente e tragicamente spegne anche la luce accogliente della torcia della Statua della Libertà. Pertanto, insieme ai giudici Kagan e Jackson, rispetto il dissenso."

Il giudice Alito risponde: "Ci sono molte cose che avrei aggiunto alla mia dichiarazione iniziale alla corte nell'ultimo caso se avessi saputo che ci sarebbe stata una dichiarazione dissenziente, quindi la politica in questione è stata adottata da due amministrazioni molto diverse come modo di gestire le ondate di stranieri lungo il confine meridionale in modo ordinato e umano. Non aggiunger altro su questo. Chi è interessato può leggere le opinioni in questo caso, e passerò all'ultimo caso che sto annunciando…"

Secondo NPR, il conflitto è sorto dopo che Alito ha riassunto tre importanti sentenze che ha scritto per la maggioranza conservatrice di sei membri della Corte Suprema. Non ha fornito un riassunto dettagliato, e secondo le testimonianze c'erano altri casi irrisolti.

Il primo caso è passato senza molta attenzione. Alito ha poi annunciato una sentenza su se i migranti possono chiedere asilo ai valichi di frontiera tra Stati Uniti e Messico presentandosi ai funzionari e dimostrando di avere un timore fondato di persecuzione nei loro paesi d'origine. Ha dato ragione alla politica dell'amministrazione Trump di respingere tutti questi richiedenti asilo alla frontiera. L'amministrazione Obama aveva in passato seguito una politica simile, ma i tribunali inferiori l'avevano bloccata.

Sotomayor ha letto un riassunto delle sue opinioni contrarie in dissenso durante una breve pausa nell'annuncio di Alito sulla questione della frontiera, suscitando la sua replica.

La corte ha in seguito detto a NPR che l'episodio era stato un malinteso, dichiarando in una nota: "Il giudice Alito era stato informato in anticipo dalle camere della giudice Sotomayor che lei avrebbe letto un dissenso dalla corte. È stato un malinteso da parte del giudice Alito."