Alexandra "Alex" Eala partecipa al WTA 1000 Cincinnati Open con il seeding più alto di sempre a livello WTA 1000, mentre la ventunenne filippina inizia la sua preparazione finale per gli US Open.

Testa di serie numero 17, la sig. Eala ha ottenuto un bye al primo turno al Lindner Family Tennis Center di Mason, Ohio, godendo di un giorno in più per prepararsi. È attesa il ritorno in campo venerdì, a seconda del calendario del primo turno, e affronterà o la rumena Elena-Gabriela Ruse (WTA No. 77) o la polacca Magda Linette (WTA No. 68) nei sedicesimi di finale.

Nessuna delle due avversarie rappresenta un match semplice. La sig. Eala è in svantaggio 0-1 contro la sig. Ruse, avendo perso 6-3, 1-6, 4-6 nelle qualificazioni degli US Open 2024. Il suo rendimento contro la sig. Linette è pari a 2-2: ha perso i primi due confronti all'Abu Dhabi Open 2024 (6-7, 1-6) e al Nottingham Open 2025 (4-6, 3-6), prima di ottenere vittorie all'ASB Classic di Auckland (6-3, 6-2) e al Miami Open (6-3, 7-6) quest'anno.

Classificata al No. 20 al mondo, la sig. Eala è salita nel seeding a seguito del ritiro di diverse giocatrici classificate più in alto, tra cui la No. 6 Karolina Muchova della Repubblica Ceca, la No. 12 Victoria Mboko del Canada e la No. 15 Jasmine Paolini dell'Italia, tutte in fase di recupero da infortuni.

Il tabellone rivisto le offre un apertura più agevole, ma il campo rimane competitivo, con teste di serie ancora concentrate nei turni successivi. Le proiezioni degli analisti indicano che la numero 10 al mondo Amanda Anisimova degli Stati Uniti potrebbe attenderla al terzo turno, con la No. 7 Linda Noskova della Repubblica Ceca — in cerca di riscatto dopo un'eliminazione precoce a Toronto — potenzialmente in agguato al quarto turno. Le teste di serie più in basso nel tabellone includono la numero 3 al mondo Jessica Pegula degli Stati Uniti nei quarti di finale, la No. 8 Iga Swiatek della Polonia in semifinale e la numero 1 al mondo Aryna Sabalenka della Bielorussia in finale.

La sig. Eala arriva a Cincinnati alla ricerca del suo secondo titolo professionistico e del primo a livello WTA 1000. Ha conquistato la sua prima corona WTA Tour all'inizio di questo mese al WTA 500 Mubadala DC Open di Washington, D.C., lanciando la sua preparazione agli US Open con slancio.

Gli US Open sono in programma dal 30 agosto al 13 settembre a Flushing Meadows, New York, rendendo Cincinnati uno degli ultimi test di alto livello prima dell'ultimo torneo del Grande Slam dell'anno. In seguito all'eliminazione nei sedicesimi di finale al WTA 1000 National Bank Open di Toronto, la sig. Eala ha quasi una settimana per recuperare da un lieve infortunio alla caviglia e ricaricarsi. La sua campagna di Toronto è stata preceduta da sette vittorie consecutive a partire da D.C. — la striscia di vittorie più lunga della sua carriera e, all'epoca, la più lunga striscia attiva tra le giocatrici del WTA Tour.

In un post sui social media di giovedì, dopo aver lasciato Toronto, la sig. Eala ha espresso gratitudine per il sostegno ricevuto:

"Ang saya pala dito sa Barangay Toronto. Difficult to put into words but very easy to be grateful for you all."

"Feeling the love in ways that I will probably only fully appreciate later. Thank you for allowing me to experience beyond what I know. I am quite the lucky one."

La sig. Eala è attesa ricevere un forte sostegno del pubblico a Cincinnati, proseguendo il trend di appassionato incoraggiamento ricevuto in ogni città durante la sua recente serie di successi.

— John Bryan Ulanday