Un disegno di legge per avanzare la costruzione di una pipeline per gas naturale liquefatto (LNG) in Alaska non è riuscito a ottenere un'adeguata azione legislativa, suscitando una dura reazione del governatore Mike Dunleavy, che aveva promosso la misura.

"La decisione della Legislatura di non tornare a Juneau per intervenire sulla proposta di modifica della tassa di proprietà necessaria per far avanzare il progetto della pipeline del gas naturale in Alaska è profondamente deludente e ha conseguenze che si estendono ben oltre questa sessione", ha scritto il governatore Dunleavy su X, dopo che la Alaska House Majority Coalition aveva annunciato mercoledì sera di aver ottenuto voti sufficienti per dare via libera al progetto.

"L'Alaska sta esaurendo il gas naturale economico e affidabile. È un problema di lunga data che è diventato più urgente dopo decenni di inazione. Ritardare l'azione aumenta solo i rischi, raise i costi e limita le opzioni future", ha aggiunto Dunleavy.

Per decenni l'Alaska ha fatto affidamento sul gas naturale prodotto dal bacino del Cook Inlet per riscaldare e alimentare le abitazioni nella regione popolata del centro-sud dello Stato, ma i giacimenti in via di esaurimento e il calo della produzione hanno sollevato preoccupazioni circa possibili carenze di approvvigionamento nei prossimi anni, conferendo urgenza agli sforzi per accedere alle vaste riserve di gas bloccate nel North Slope. Il concetto di costruire una pipeline per portare quel gas sul mercato è stato studiato in varie forme dagli anni '70, sebbene nessun progetto sia mai stato avviato.

La pipeline Alaska LNG è un componente cruciale del più ampio progetto Alaska LNG, progettato per consegnare gas naturale del North Slope ai consumatori alaskani ed esportare LNG verso gli alleati degli Stati Uniti nel Pacifico. La pipeline pianificata di 800 miglia trasporterebbe il gas dai centri di produzione nel North Slope verso l'Alaska centro-meridionale per l'esportazione, con molteplici punti di interconnessione del gas lungo il percorso per soddisfare la domanda interna. Il terminal di esportazione posizionerebbe l'Alaska come fornitore di LNG a distanza più ravvicinata per gli importatori dell'area del Pacifico come Giappone e Corea del Sud, due dei maggiori acquirenti di LNG al mondo, rispetto ai terminali di esportazione della Gulf Coast che richiedono il transito attraverso il Canale di Panama o il superamento del Sud America.

Il progetto Alaska LNG è una joint venture tra lo sviluppatore energetico statunitense Glenfarne Group e l'Alaska Gasline Development Corporation, un'entità di proprietà statale. A giugno, Glenfarne ha dichiarato che le compagnie energetiche erano pronte a impegnarsi all'acquisto di LNG dall'Alaska per un valore di 115 miliardi di dollari una volta completato il progetto — descritto come l'iniziativa energetica distintiva del presidente Donald Trump. Secondo Glenfarne, fino a 50 aziende hanno espresso un interesse formale per accordi di offtake.

Il governatore Dunleavy ha avvertito che il fallimento della legislatura nel far avanzare il progetto della pipeline avrebbe inviato "un segnale negativo agli investitori e ai potenziali partner in Alaska, nella nazione e nel mondo. I grandi progetti di infrastruttura richiedono certezza e impegno duraturo".

Lo stallo legislativo lascia incerta la tempistica del progetto mentre molteplici terminali di esportazione LNG nordamericani, diversi lungo la Gulf Coast degli Stati Uniti, attraversano fasi di costruzione o approvazione normativa, intensificando la competizione per la stessa platea di acquirenti LNG a lungo termine che l'Alaska sta cercando di attrarre.

Di Michael Kern per Oilprice.com