Ci è voluta una sfida pubblica di un democratico del Congresso per ottenere la prima reazione di rilievo da parte dei repubblicani all'arresto di un deputato statale dell'Alabama con l'accusa di tentata tratta di esseri umani.

Sono trascorse circa due settimane da quando il deputato statale dell'Alabama Brett Easterbrook è stato arrestato in un'operazione sotto copertura, con l'accusa di aver offerto 500 dollari a una persona che credeva essere un minorenne. In quel periodo, i leader politici dello Stato hanno offerto poche reazioni pubbliche, e nessun repubblicano di spicco aveva chiesto le sue dimissioni.

Easterbrook, un repubblicano di Fruitdale che rappresenta il Distretto 65 della Camera, una circoscrizione rurale del sud-ovest dell'Alabama, dal 2018, è stato coinvolto in un'operazione di ottobre con agenti di polizia sotto copertura che ha portato a 17 arresti. Un arresto non è una condanna, e il caso di Easterbrook è ancora nelle fasi iniziali.

La pressione del deputato federale Shomari Figures, un democratico che ha accusato i repubblicani di tacere perché Easterbrook è uno dei loro, ha infine spinto il primo repubblicano di spicco dello Stato a prendere posizione.

"A meno che la difesa di questo tipo non sia che non era letteralmente lui, dovrebbe dimettersi immediatamente", ha scritto Figures venerdì in un post su Facebook. "I contribuenti non dovrebbero pagare il tuo stipendio se sei là fuori a cercare di... maltrattare bambini. ... Questo atteggiamento del tipo 'starò zitto finché è uno dei nostri' è davvero patetico. È esattamente lo stesso motivo per cui tutti i file di Epstein non sono ancora stati resi pubblici."

Figures ha poi sfidato direttamente il deputato statale repubblicano Rhett Marques: "Cosa ne pensi, Rhett Marques? Vuoi dibatterne?" Ha aggiunto: "In questo momento si sentono solo grilli, incluso il mio attuale avversario".

Poco dopo, come riportato da AL.com, Marques ha risposto.

"Dovrebbe assolutamente dimettersi, e avrebbe già dovuto farlo", ha detto Marques. "Non c'è posto nella Legislatura dell'Alabama per una condotta così deplorevole, e non esito a dirlo riguardo a un membro del mio stesso partito."

Marques ha poi passato all'attacco, criticando i democratici sulla sanità per i minori transgender e definendo Figures " ipocrita e un bugiardo". Ha cercato di ribaltare l'argomento di Epstein contro il suo avversario, affermando: "Quando [Figures] lavorava per il Dipartimento di Giustizia di Joe Biden, non hanno reso pubblici i file di Epstein. Hanno rilasciato dal carcere criminali violenti". Figures aveva precedentemente ricoperto il ruolo di vicedirettore dello staff e consigliere del procuratore generale Merrick Garland.

Figures, a sua volta, ha accusato Marques di richiedere le dimissioni di Easterbrook solo dopo essere stato pubblicamente sfidato e messo in imbarazzo.

"Rhett Marques non aveva alcuna intenzione di chiedere le dimissioni del suo collega finché non ha visto che l'ho fatto io", ha detto Figures.

L'attenzione ora si sposta su se altri repubblicani dell'Alabama seguiranno Marques nel chiedere pubblicamente le dimissioni di Easterbrook — e se Easterbrook si dimetterà o subirà un'azione formale alla Camera dello Stato mentre il caso procede in tribunale.

La disputa si svolge sullo sfondo del caso Jeffrey Epstein. Mesi dopo che il Congresso ha approvato — e il presidente Donald Trump ha firmato — l'Epstein Files Transparency Act nel novembre 2025, una legge che richiede la pubblicazione dell'intero fascicolo di Epstein, il pubblico attende ancora la rivelazione dei nomi pertinenti e dei dettagli sui possibili complici di Epstein. Il silenzio dell'amministrazione — unito all'aperta amicizia tra Trump ed Epstein negli ultimi decenni — ha spinto persino membri della sua fedele base MAGA a rivoltarsi contro di lui.

Trump potrebbe dover affrontare un'"esplosione Epstein" nei mesi a venire, in particolare prima delle elezioni presidenziali del 2028, mentre i democratici, con un rinnovato accesso, iniziano a scavare nei dettagli nascosti dei file.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato da Alternet.