Airbus ha completato un volo di prova durato più di 24 ore, segnando una tappa chiave verso il servizio nonstop pianificato da Qantas che collegherà Australia ed Europa.

L’A350-1000ULR appositamente modificato ha percorso 14.338 miglia da Melbourne, in Australia, a Tolosa, in Francia, in 24 ore e 24 minuti, secondo i dati di Flightradar24.

Il volo è stato un test importante per Project Sunrise di Qantas, lanciato nel 2017 per creare le rotte commerciali nonstop più lunghe del mondo. Il programma ha attirato attenzione perché il servizio a lunghissimo raggio dipende non solo dall’autonomia, ma anche dalle operazioni dell’equipaggio, dal comfort dei passeggeri e dalle prestazioni dell’aereo per periodi prolungati.

Airbus ha testato l’aereo nell’ambito di una campagna di due mesi iniziata a giugno.

Il viaggio ha superato un volo Boeing del 2005, quando un 777-200LR Worldliner ha percorso 13.422 miglia da Hong Kong a Londra in 22 ore e 42 minuti.

Oltre 3,6 milioni di persone hanno seguito il volo di prova su Flightradar24, rendendolo il secondo volo più seguito di sempre sulla piattaforma, secondo il servizio di tracciamento dei voli.

L’aereo dispone di un serbatoio di carburante aggiuntivo in grado di contenere circa 20.000 litri aggiuntivi, ovvero 5.283 libbre, di carburante e può trasportare 238 passeggeri.

Qantas ha ordinato 12 di questi jet. Il primo dovrebbe essere consegnato nell’aprile 2027, con voli nonstop giornalieri tra Sydney e Londra previsti per ottobre 2027.

"Ogni cabina è stata realizzata con cura, con design e materiali innovativi per offrire il massimo comfort su quello che sarà il volo commerciale più lungo del mondo", ha dichiarato Qantas sul proprio sito web.

La rotta dovrebbe richiedere circa 19-21 ore, a seconda dei venti e del percorso di volo, sottolineando come la pianificazione della rotta e la configurazione dell’aeromobile saranno centrali per il programma di lungo raggio della compagnia.

Reuters ha contribuito a questo servizio.