Il tentativo del governo provinciale di Gyeonggi di riportare in patria "Independence", un'opera calligrafica dell'attivista indipendentista coreano Ahn Jung-geun, rimane bloccato mentre i funzionari faticano a raggiungere un accordo con il detentore giapponese dell'opera.

Il governo provinciale ha dichiarato venerdì che il suo sforzo durato un anno per garantire il ritorno del pezzo non ha ancora prodotto risultati e che continuerà i colloqui fino alla fine dell'anno. L'annuncio è arrivato mentre la Corea celebra l'81° anniversario della sua liberazione dal dominio coloniale giapponese.

Ahn, venerato attivista indipendentista coreano, creò la calligrafia nel carcere di Lushun poco prima della sua esecuzione nel 1910. Era stato condannato a morte per aver assassinato Ito Hirobumi — primo ministro del Giappone e residente generale in Corea — presso la stazione di Harbin l'anno precedente. Ahn fu giustiziato nel marzo 1910, pochi mesi prima che il Giappone annettesse formalmente la Corea in agosto, dando inizio a un dominio coloniale di 35 anni terminato solo con la liberazione del 15 agosto 1945 — l'anniversario che oggi incornicia la campagna della provincia. Prima della morte, Ahn donò l'opera a una guardia giapponese. È considerata uno dei suoi pezzi più significativi dal punto di vista simbolico, e un memoriale in onore di Ahn è stato inaugurato presso la stazione di Harbin nel 2014, a testimonianza del suo posto duraturo nella memoria storica coreana.

Secondo i funzionari provinciali, l'opera è attualmente affidata in custodia alla Ryukoku University di Kyoto, essendo stata consegnata all'istituzione dai discendenti della guardia.

I funzionari provinciali si aspettavano inizialmente che i negoziati procedessero senza intoppi. Nel 2025, mentre la Corea celebrava l'80° anniversario della liberazione dal dominio coloniale giapponese, avevano cercato di acquisire due opere calligrafiche di Ahn da detentori giapponesi.

L'impasse evidenzia una difficoltà ricorrente nel recupero del patrimonio culturale coreano risalente all'era coloniale: molti di questi manufatti rimangono in mani private in Giappone, quindi i rimpatri dipendono spesso da acquisti negoziati o da donazioni piuttosto che da richieste intergovernative. Sono comunque stati completati importanti recuperi, tra cui 1.205 volumi di protocolli reali Joseon restituiti dal Giappone nel 2011 e centinaia di beni culturali riconsegnati dall'isola giapponese di Tsushima nel 2024, grazie al lavoro congiunto di istituzioni come la Heritage of Korean Independence — nata da una raccolta fondi a livello nazionale che ha inaugurato l'Independence Hall of Korea nel 1987 — e la Overseas Korean Cultural Heritage Foundation, un ente pubblico istituito nel 2013 per recuperare il patrimonio custodito all'estero.

Per riportare in patria "Independence", il governo locale ha ottenuto 1,3 miliardi di won (920.000 dollari) tramite un bilancio supplementare a settembre 2025 e ha fornito i fondi alla sezione di Gyeonggi della Heritage of Korean Independence come sovvenzione di capitale privato.

L'opera era stimata intorno ai 2,6 miliardi di won, con i restanti 1,3 miliardi da raccogliere tramite crowdfunding pubblico. Tuttavia, quella campagna non è ancora stata avviata, poiché i colloqui con il detentore giapponese rimangono in sospeso.

Il governo provinciale prevede di continuare i negoziati con il detentore giapponese fino alla fine del 2026. Se entro allora non si registreranno progressi, alla Heritage of Korean Independence verrà chiesto di restituire il denaro.

Un'altra opera di Ahn, "Jangtanilseong Seonjoilbon" — che significa "Con un lungo, profondo sospiro, porgo in anticipo le condoglianze per la caduta del Giappone" — è stata rimpatriata con successo. Ahn donò quel pezzo a un alto funzionario dell'Ufficio del Governatore Generale del Kwantung dell'Impero giapponese, e in seguito fu conservato dai discendenti del funzionario in Giappone.

Il governo provinciale ha speso 2,4 miliardi di won per acquisire l'opera, attualmente conservata nella collezione in magazzino del Museo Provinciale di Gyeonggi.

Fonte: The Korea Times