Quattro sviluppi chiave stanno plasando il panorama tecnologico e aziendale africano questa settimana: la chiusura della startup nigeriana di consegna della spesa GoLemon, la spinta del Kenya per la trasparenza dell'AI, la svolta strategica di Absa Bank Kenya verso i prestiti al settore privato e il piano del Ruanda di ritirare la propria rete 3G entro il 2027.

La Startup Nigeriana GoLemon Termina le Operazioni Citando Difficoltà di Finanziamento

GoLemon, la startup di consegna della spesa con sede a Lagos fondata da ex dipendenti di Paystack, sta chiudendo dopo non essere riuscita a raccogliere nuovo capitale. L'azienda ha dichiarato che i singoli ordini di generi alimentari erano redditizi, ma i costi fissi — inclusi magazzini, personale ed elettricità — superavano i ricavi. Senza un altro round di finanziamenti per colmare il divario verso la scalabilità, GoLemon ha esaurito le risorse finanziarie.

GoLemon è entrata nel mercato nonostante le condizioni difficili nel settore delle consegne. Jumia Food ha chiuso il proprio business di consegna di cibo in tutta l'Africa alla fine del 2023 come parte di una ristrutturazione, mentre Bolt Food è uscita dalla Nigeria nel dicembre 2023 dopo aver lottato con la redditività. I fondatori di GoLemon credevano che un approccio diverso — acquistando direttamente da agricoltori e produttori e immagazzinando l'inventario nei propri magazzini — potesse avere successo dove altri avevano fallito. Tuttavia, gli investitori non ne erano convinti.

Nel primo semestre del 2026, le startup africane hanno raccolto 1,44 miliardi di dollari, leggermente più dei 1,42 miliardi di dollari raccolti nello stesso periodo del 2025. Tuttavia, il numero di operazioni è sceso da 252 a 146, indicando che gli investitori stanno concentrando il capitale in un numero minore di aziende. Questa tendenza ha contribuito alla chiusura di altre startup nigeriane, tra cui Chimoney, che ha terminato le operazioni a maggio, e Gigbanc, che ha cessato le operazioni a giugno.

Il settore del quick commerce si è dimostrato particolarmente difficile in tutto il continente. Con Jumia Food e Bolt Food entrambe uscite dal mercato e FoodCourt che ha recentemente sospeso le operazioni, la chiusura di GoLemon sottolinea ulteriormente la difficoltà di scalare tali business. La contrazione rispecchia un modello globale — aziende europee di consegna rapida della spesa come Getir e Gorillas si sono anch'esse ritirate drasticamente dopo che l'espansione dell'era pandemic ha superato la domanda sottostante. Nei mercati africani, i margini sono ridotti, l'inflazione continua a spingere i costi di approvvigionamento verso l'alto e i clienti si aspettano prezzi bassi. Sebbene GoLemon abbia segnalato che ogni ordine era redditizio, l'azienda non ha mai raggiunto la densità di ordini necessaria per coprire i costi operativi.

La Bozza di Politica AI del Kenya Impone la Divulgazione delle Interazioni AI

Il Ministero dell'Informazione, delle Comunicazioni e dell'Economia Digitale del Kenya ha pubblicato una bozza di politica AI che richiederebbe alle aziende di informare i clienti quando stanno interagendo con agenti AI anziché con esseri umani. Secondo le regole proposte, le aziende dovrebbero divulgare quando l'AI prende o influenza decisioni che riguardano l'accesso di un utente ai servizi, o quando i contenuti sono stati generati dall'AI.

L'AI è diventata sempre più capace di simulare l'interazione umana — gestendo chat di servizio clienti, selezionando candidature lavorative, raccomandando approvazioni di prestiti e generando articoli e post sui social media. La politica allinea il Kenya a precedenti internazionali: l'Unione Europea richiede già divulgazioni per molti sistemi AI e contenuti generati dall'AI, mentre negli Stati Uniti, la California ha introdotto regole simili per le pubblicità politiche generate dall'AI.

Oltre ai requisiti di divulgazione, la bozza di politica propone diversi quadri istituzionali: un Consiglio Nazionale per l'AI per supervisionare la regolamentazione dell'AI, un Istituto di Sicurezza AI del Kenya per testare e valutare i sistemi AI, e un Ufficio Nazionale per l'AI per coordinare l'implementazione tra le varie amministrazioni. Stabilisce inoltre che i sistemi AI che prendono decisioni significative — come le approvazioni di prestiti — debbano operare sotto supervisione umana. Inoltre, la politica prevede un registro pubblico che elenca i sistemi AI utilizzati dalle agenzie governative, con eccezioni per i sistemi la cui divulgazione potrebbe comportare rischi per la sicurezza nazionale.

La politica è ancora in forma di bozza, ma se adottata ridurrebbe l'ambiguità attorno alle interazioni AI per i consumatori kenyani e creerebbe obblighi di conformità per il numero crescente di aziende fintech, healthtech e agritech del paese che implementano sempre più funzionalità basate sull'AI. La spinta arriva dopo che il Sudafrica ha affrontato polemiche all'inizio del 2026 per aver utilizzato l'AI per redigere la propria politica AI, evidenziando i rischi di trasparenza e responsabilità insufficienti nella governance dell'AI. Il Kenya sta cercando di prevenire controversie simili rendendo la divulgazione una priorità sia per le aziende che sviluppano prodotti AI che per i consumatori che li utilizzano.

Absa Bank Kenya Passa dai Titoli di Stato ai Prestiti al Settore Privato

Absa Bank Kenya, una controllata di medio livello del sudafricano Absa Group, sta modificando la propria strategia di prestito verso famiglie e aziende mentre i tassi di interesse del Kenya si sono ridotti dal 12,75% all'8,75% tra l'agosto 2024 e il giugno 2026.

Il cambiamento segue un calo dei profitti della banca. L'utile netto di Absa Bank Kenya nel primo semestre 2026 è sceso del 13,8% a 5,3 miliardi di KES (40,97 milioni di dollari) nel primo trimestre 2026, in parte perché la banca aveva investito pesantemente in Treasury bill proprio mentre i rendimenti stavano scendendo. Il suo portafoglio di titoli di Stato detenuti fino alla scadenza è aumentato da 96,7 miliardi di KES (748 milioni di dollari) nel 2024 a 115,1 miliardi di KES (890 milioni di dollari) nel 2025, immediatamente prima del calo dei tassi. Nel frattempo, la banca ha ridotto il proprio portafoglio di prestiti di 4,5 miliardi di KES (34,78 milioni di dollari) a 3,8 miliardi di KES (29,38 milioni di dollari), perdendo l'opportunità mentre la crescita dei prestiti al settore privato accelerava da cifre singole a quasi il 10%.

La svolta va oltre i prestiti. Absa prevede di lanciare una piattaforma bancaria solo digitale autonoma prima della fine del 2026, espandendosi oltre la sua app di prestito Timiza esistente per offrire risparmio, investimenti e assicurazioni in un'unica piattaforma. L'iniziativa mira a aumentare il reddito non da interessi, che nel primo trimestre 2026 è sceso da 233,9 milioni di KES (1,81 milioni di dollari) a 4,2 miliardi di KES (32,46 milioni di dollari). La mossa verso un'attività bancaria digitale più ampia posiziona anche Absa per competere più direttamente con le aziende fintech e le banche più grandi nel mercato dei servizi finanziari kenyan sempre più affollato.

La strategia è guidata da Johannesburg. Absa Group sta offrendo 30,9 miliardi di KES (239 milioni di dollari) per aumentare la propria partecipazione nella controllata kenyan dal 68,5% all'85%. L'offerta segnala una fiducia continua nel mercato kenyan, dove Absa compete con leader del settore come KCB Group ed Equity Group Holdings. L'amministratore delegato di Absa Group, Kenny Fihla, ha riconosciuto che le controllate kenyane e ghanesi sono state colpite dai tagli aggressivi dei tassi.

La notizia è in linea con la spinta di mesi da parte della Banca Centrale del Kenya (CBK) affinché le banche riducano i tassi di prestito e stimolino il prestito privato.

Il Ruanda Fissa la Scadenza di Giugno 2027 per lo Spegnimento della Rete 3G

Il Ruanda ha fissato il 30 giugno 2027 come data finale per lo spegnimento nazionale della propria rete mobile 3G. Il Ministero dell'Informazione, della Comunicazione, della Tecnologia e dell'Innovazione ha annunciato lunedì un piano per eliminare gradualmente le tecnologie wireless più vecchie, con il 3G che sarà il primo ad andare, seguito dal 2G una volta soddisfatte le condizioni di preparazione del mercato.

La decisione segue uno studio pluriennale avviato in collaborazione con la Germania nel 2024 per valutare l'impatto tecnico ed economico del ritiro delle reti legacy. Gli spegnimenti pilota inizieranno già nel 2026 per garantire che la transizione non lasci gli utenti senza connettività.

Spegnendo il 2G e il 3G, gli operatori possono riassegnare lo spettro alle reti 4G e 5G in grado di gestire tutto, dai video 4K alla chirurgia a distanza. Tuttavia, per il 98,8% dei ruandesi coperti da 2G e 3G, la sfida principale è l'hardware: i dispositivi e i terminali di pagamento che supportano solo il 3G diventeranno obsoleti. Il governo ha stabilito che la copertura 4G deve essere veramente nazionale e i dispositivi compatibili devono essere accessibili prima che avvenga lo spegnimento finale.

Airtel Rwanda e altri operatori sono favorevoli, poiché il mantenimento dell'infrastruttura legacy è costoso e ad alto consumo energetico. Il governo sta procedendo con cautela per evitare di interrompere i milioni di persone che dipendono ancora dai servizi USSD e del mobile money di base.

Il tramonto del 3G in Ruanda fa parte di una tendenza continentale più ampia. Il Sudafrica e il Kenya stanno anch'essi lavorando per modernizzare le proprie reti, e i regolatori di tutto il continente stanno affrontando la questione di come aggiornare le infrastrutture senza creare un divario digitale. Fissando una scadenza ferma al 2027, il Ruanda sta inviando un segnale chiaro alle aziende e alle istituzioni pubbliche: iniziare ad aggiornare i sistemi immediatamente.

Finanziamenti e Opportunità

All On sta offrendo fino a 1 milione di dollari in finanza mista attraverso il suo Off-Grid Challenge 2026 per supportare progetti innovativi di accesso all'energia. Le domande chiudono il 31 luglio 2026.

Founders Fund Africa, la piattaforma di investimento sostenuta da Chocolate City Music Group, ha aperto le domande per il suo Programma di Accelerazione dell'Economia Creativa 2026. Il programma è aperto alle startup africane che operano nei settori musicale, cinematografico e dei media, del design e della tecnologia creativa. Le startup selezionate riceveranno tra i 20.000 e i 50.000 dollari in finanziamenti e supporto. Le domande chiudono il 28 agosto.

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