Tutti i 435 seggi della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti e un terzo del Senato saranno in palio nelle elezioni di novembre. Le midterms rappresentano tradizionalmente una prova severa per il partito che occupa la Casa Bianca, che storicamente tende a perdere seggi congressuali in queste consultazioni, e il controllo di entrambe le camere stavolta determinerà se il presidente Trump potrà far avanzare la propria agenda legislativa nella seconda metà del mandato. I candidati repubblicani e democratici hanno trascorso l'anno a competere nel processo primario, ormai in fase di conclusione, con primarie svolte in tutto il Paese per le competizioni governatoriali, senatoriali e alla Camera. Dopo le primarie del 18 agosto, i sondaggi mostravano i Democratici in vantaggio di sei punti.

Il Partito Democratico è stato inoltre incoraggiato da dati di inizio mese provenienti da un sondaggio Reuters/Ipsos che ha rivelato, per la prima volta in quasi un decennio, che gli elettori preferiscono l'approccio del partito all'economia. Il dato è rilevante perché i repubblicani hanno a lungo goduto di un vantaggio sulle questioni economiche nei sondaggi, rendendo questo spostamento un potenziale segnale significativo della campagna. Potrebbe rivelarsi decisivo il giorno delle elezioni, il 3 novembre.

Elaine Kamarck, ricercatrice senior della Brookings Institution, un think tank, ha sostenuto che nel clima politico americano, profondamente diviso — "dove più distretti congressuali che mai sono considerati 'sicuri' per l'uno o l'altro partito, il vero cambiamento si gioca nelle primarie congressuali".

I risultati delle primarie del 18 agosto in Florida, Alaska e Wyoming hanno evidenziato gli spostamenti in corso nelle preferenze di voto sia tra i sostenitori repubblicani sia tra quelli democratici.

Gli esterni progressisti avanzano

Sul fronte democratico, una tendenza in via di sviluppo vede i candidati dell'ala sinistra del partito sconfiggere i centristi. In Florida, la socialista democratica Angie Nixon ha battuto il suo avversario moderato, Alex Vindman.

Il risultato è sorprendente per due motivi. Primo, il contrasto nella spesa elettorale: Nixon ha raccolto 975.000 dollari (716.000 sterline) contro il fondo di guerra di Vindman di oltre 16,3 milioni di dollari. Secondo, la posizione decisa di Nixon su Israele: ha sostenuto la revoca degli aiuti statunitensi al Paese, una presa di posizione politicamente rischiosa in uno Stato che ospita la terza più grande comunità ebraica d'America.

Il dato non è uniforme. Altri candidati sostenuti dai Democratic Socialists of America (DSA) hanno perso contro figure democratiche più affermate. Ma la vittoria di Nixon ha aggiunto un altro esterno progressista alle schede di novembre, in linea con esiti già visti in Stati come Wisconsin, Minnesota e Michigan. Le figure della DSA hanno intercettato una frustrazione significativa nella base elettorale democratica, sempre più provata dai costi della vita e sempre più scontenta dell'establishment del partito.

Il ticket di Trump non è più d'oro

I Democratici sono sempre più ottimisti sulla possibilità di riprendere il controllo del Senato statunitense a novembre, un'impresa che richiederebbe un guadagno netto di quattro seggi — un obiettivo ambizioso, dato che la maggior parte dei seggi del Senato in palio in questo ciclo è difesa da incumbent dell'uno o dell'altro partito.

Una tendenza emergente dai recenti risultati repubblicani suggerisce che l'endorsement di Trump, un tempo molto ambito, non è più la garanzia di vittoria che era. La prima scelta del presidente nel 19° distretto congressuale della Florida, Catalina Lauf, ha perso contro Jim Schwartzel. Analogamente, nella primaria repubblicana per il governatore del Wyoming, il senatore statale in carica Eric Barlow ha sconfitto la candidata sostenuta da Trump, Megan Degenfelder.

In South Carolina, Darline Graham — che ha sostituito il fratello Lindsey Graham al Senato dopo la sua morte a luglio — ha vinto un ballottaggio primario con il forte appoggio del presidente. Ma dato il profilo prominente del defunto senatore, è forse meglio vista come candidata di continuità, la cui vittoria si è basata sulla notorietà del nome quanto sull'endorsement di Trump.

La sfida al 47esimo presidente tra gli elettori repubblicani registrati appare sempre più comune, con i candidati preferiti dal presidente sconfitti nelle competizioni governatoriali di Iowa, Georgia e South Carolina.

I rating di approvazione di Trump rimangono in territorio negativo. Una recente media dei sondaggi RealClearPolitics ha collocato l'approvazione del presidente al 39,2%, con il 58,4% degli intervistati che disapprova la sua operato.

La guerra in Iran incide quotidianamente sulla vita degli americani comuni attraverso l'aumento dei prezzi dei carburanti, e il sondaggio ha rilevato che solo tre elettori su dieci approvano la gestione del conflitto da parte di Trump. Questo potrebbe contribuire a spiegare perché alcuni elettori repubblicani sono pronti a respingere l'endorsement del presidente.

Gli elettori rurali si allontanano

Gli elettori rurali stanno emergendo come un gruppo chiave che sembra allontanarsi da Trump. I forti aumenti dei costi di carburante e fertilizzanti colpiscono duramente i produttori di cereali, mentre il regime tariffario del presidente danneggia le esportazioni agricole. Le contee rurali sono state una pietra angolare della forza elettorale repubblicana nei recenti cicli, motivo per cui anche un indebolimento dell'entusiasmo in queste aree conta per gli strateghi del GOP.

Un'analisi di Fox News ha rilevato che tra gli elettori rurali l'approvazione netta di Trump è scesa da +20 all'inizio del 2025 a -14 a maggio 2026. Un recente articolo di William A. Galston, ricercatore senior della Brookings, ha evidenziato che nel 2024 Trump ha ottenuto il 64% del voto rurale contro il 34% di Kamala Harris. Galston ritiene che a novembre, sebbene gli elettori repubblicani possano non votare per candidati democratici, c'è una forte possibilità che un numero maggiore scelga semplicemente di non votare affatto.

Ulteriori cattive notizie per i repubblicani sono arrivate da uno studio Pew Research di luglio, che ha rilevato che — nonostante Trump stesso non sia in lista — quasi il doppio degli elettori, il 42%, userà il proprio voto contro di lui rispetto a quanti lo useranno a suo favore.

La ridefinizione dei collegi offusca il quadro

Tuttavia, potrebbe non essere tutto perduto per il GOP. Potrebbe sembrare che i Democratici siano in corsa per riprendere la Camera — e potenzialmente anche il Senato — a novembre, ma l'impatto della significativa ridefinizione dei collegi elettorali da parte di diversi stati, sotto l'amministrazione di entrambi i partiti, deve ancora essere visto.

La ridefinizione dei collegi è il processo con cui uno Stato ridisegna i confini dei propri seggi elettorali per rifletterne meglio la demografia. Avviene automaticamente ogni dieci anni, ma diversi Stati hanno ridisegnato i propri confini da luglio 2025 al di fuori di questo processo automatico. Un'analisi mostra che dei dieci Stati che hanno intrapreso una ridefinizione volontaria, le nuove mappe elettorali di otto favoriscono i repubblicani.

Quindi, mentre i Democratici godono di un chiaro vantaggio nei sondaggi e di un'evidente spinta, l'esito delle midterms rimane tutt'altro che certo — e con esso l'equilibrio di potere a Washington per il resto del mandato presidenziale.

Richard Hargy, docente di Studi Internazionali e Politica, Ulster University; Queen's University Belfast. Questo articolo è ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons.