MANILA — Un totale di 149 lavoratori filippini all'estero (OFW) provenienti dall'Arabia Saudita e dal Kuwait è tornato nelle Filippine sabato nell'ambito degli sforzi di rimpatrio del governo in mezzo ai conflitti in corso in Medio Oriente.

In una dichiarazione rilasciata domenica, l'Overseas Workers Welfare Administration (OWWA) ha dichiarato che i lavoratori sono arrivati al Terminal 3 dell'aeroporto internazionale Ninoy Aquino (NAIA) nel corso del fine settimana: si tratta di 112 OFW dall'Arabia Saudita e 37 dal Kuwait.

Sul totale, 38 OFW da Riyadh sono arrivati a Manila sabato sera a bordo del volo Qatar Airways QR 928. Sono seguiti da 37 lavoratori dal Kuwait e altri 74 filippini da Riyadh.

Gli arrivi si verificano mentre gli attacchi con droni e missili sono aumentati in tutta la regione. Gli Houthi, un gruppo filo-iraniano con base nello Yemen, hanno condotto ripetuti attacchi con droni e missili durante il conflitto. L'aeroporto internazionale di Riyadh è stato temporaneamente chiuso dopo che un attacco con un drone degli Houthi ha ucciso 14 persone e ne ha ferite 300, sette in modo grave.

In un incidente separato, un filippino è rimasto ucciso giovedì in un'esplosione a bordo di una petroliera nel Golfo Persico. Le prime segnalazioni indicavano che l'losione fosse stata causata da un attacco con un drone, ma le autorità non hanno ancora verificato la causa dell'incidente. Il Golfo Persico è un corridoio cruciale per le spedizioni globali di petrolio, e gli incidenti che coinvolgono petroliere in quella via d'acqua sono strettamente monitorati dalle autorità marittime e dai mercati energetici.

Il Medio Oriente è da tempo tra le principali destinazioni dei lavoratori filippini, e l'Arabia Saudita storicamente ospita una delle più grandi comunità di filippini all'estero. I filippini nel Golfo lavorano in settori che vanno dal lavoro domestico ed edile alla sanità e ai servizi. Le rimesse inviate a casa dagli OFW hanno superato i 30 miliardi di dollari all'anno negli ultimi tempi, secondo la Bangko Sentral ng Pilipinas, rappresentando un pilastro fondamentale dell'economia filippina.

Il rimpatrio dei lavoratori all'estero è tipicamente svolto dal Department of Migrant Workers in coordinamento con l'OWWA e con le ambasciate e i consolati filippini. Il DMW è stato creato nel 2021 per consolidare i servizi governativi per i migranti filippini, e il Department of Foreign Affairs mantiene un sistema di allerta in caso di crisi a quattro livelli per i paesi, in base al quale il rimpatrio obbligatorio viene attivato al Livello di Allerta 4. L'OWWA gestisce inoltre programmi di welfare e reinserimento per i lavoratori filippini che rientrano.

Questo report è stato originariamente pubblicato da BusinessWorld e realizzato da Francessca S. Abalos.