Circa 140 milioni di nigeriani vivevano nel divario di utilizzo di internet mobile nel 2025, ossia risiedevano entro la copertura mobile broadband ma non utilizzavano i servizi di internet mobile, secondo lo State of Mobile Internet Connectivity 2026, rapporto pubblicato dall'organizzazione industriale globale GSMA a settembre 2026. La distinzione è rilevante: l'ostacolo per questa popolazione non è l'assenza di segnale mobile, ma le barriere che la mantengono offline anche dove la copertura esiste.

Il rapporto attribuisce il divario a una serie di barriere cumulative. Molte persone non sono consapevoli di internet mobile e di cosa offre. Chi ne viene a conoscenza spesso affronta un secondo ostacolo: l'impossibilità di permettersi un dispositivo abilitato a internet, unita a limitate competenze di alfabetizzazione e digitali. Il divario di utilizzo comprende anche utenti di internet mobile che hanno abbandonato l'uso attivo dopo aver incontrato difficoltà. Oltre al costo crescente degli smartphone, la GSMA cita le preoccupazioni per la sicurezza, l'incertezza nell'adattarsi ai servizi digitali e la mancanza di rilevanza percepita come fattori che limitano l'utilizzo.

Il divario della Nigeria lo colloca tra i primi 20 paesi che insieme rappresentano il 68% del divario globale di utilizzo. Altri paesi della lista includono India (710 milioni), Cina (200 milioni), Etiopia (100 milioni), Repubblica Democratica del Congo (60 milioni), Egitto (60 milioni) e Tanzania (50 milioni), rendendo il totale della Nigeria il più alto tra i paesi africani menzionati.

La GSMA definisce il divario di accessibilità come l'impossibilità di coprire il costo dei dispositivi abilitati a internet insieme alle spese oltre l'acquisto, come piani dati e tariffe di servizio.

I risultati segnano una netta inversione rispetto al 2024 e all'inizio del 2025, quando la penetrazione di internet era accelerata grazie alla maggiore accessibilità degli smartphone. Nel 2026 la situazione è cambiata con l'aumento dei prezzi dei chip di memoria, guidato dalla scarsità e da una serie di condizioni macroeconomiche. Secondo il rapporto, i dispositivi entry-level abilitati a internet costano ora l'equivalente del 44% del reddito mensile medio, un peso che sale al 76% del reddito mensile medio per il 20% più povero della popolazione nell'Africa subsahariana.

I prezzi degli smartphone tornano a salire e i percettori a basso reddito restano indietro in condizioni di mercato difficili. I prezzi medi della memoria DRAM e NAND flash sono aumentati di oltre l'80% su base trimestrale nel primo trimestre del 2026, con ulteriori rialzi previsti per la seconda metà dell'anno.

Di fronte a un'offerta limitata, i produttori di smartphone stanno sempre più indirizzando i loro microchip e la loro memoria limitati verso dispositivi premium a margine più elevato anziché verso telefoni entry-level. Questa brusca svolta ha prodotto una carenza di smartphone entry-level, con i chip costosi e limitati riallocati alla produzione di dispositivi 5G.

Gli effetti sono già visibili nei dati sulle spedizioni. Un rapporto di agosto 2026 di Counterpoint Research ha rilevato che le spedizioni di smartphone 5G in Medio Oriente e Africa (MEA) sono aumentate dell'8% su base annua nel secondo trimestre del 2026. Questo risultato ha contrastato con i dispositivi entry-level ed è stato guidato dal crollo del segmento economico sotto i 250 dollari, sceso del 26% su base annua.

Nell'Africa subsahariana, il rapporto GSMA mostra che 820 milioni di persone si trovano nel divario di utilizzo, mentre solo il 25% della popolazione — 310 milioni di persone — è attivamente connessa. C'è una nota positiva per la regione: l'Africa subsahariana sta registrando il primo aumento di popolazione connessa in tre anni, con il tasso di connessione salito leggermente dal 24% al 25%. Resta da vedere se questo guadagno potrà mantenersi con l'aumento dei costi dei dispositivi.

La connettività varia notevolmente per età. Nell'Africa subsahariana, il 42% delle persone di età pari o superiore a 18 anni è connesso a internet, un livello fortemente trainato dalla giovane popolazione della regione e in particolare dalla coorte Gen Z. Al tempo stesso, un altro 42% della popolazione adulta si trova nel divario di utilizzo.

La connettività tra i bambini di età compresa tra 5 e 17 anni fatica, in confronto. Solo il 18% di quella fascia di età nell'Africa subsahariana è connesso a internet, mentre il 72% resta nel divario di utilizzo. Il rapporto chiarisce che i bambini utilizzano un proprio dispositivo o dipendono in gran parte da dispositivi presi in prestit o condivisi, mentre il Nord America guida con l'84% di connettività tra i bambini.

Lo schema è diverso in Africa, dove la proprietà dei dispositivi determina l'accesso domestico. Se una famiglia possiede un telefono con accesso a internet, in genere appartiene al capofamiglia, e i bambini sono spesso limitati a brevi periodi di accesso condiviso. Gli adulti usano il dispositivo per lavoro, comunicazione o generazione di reddito, lasciando poco tempo o poca quota di dati per l'apprendimento o l'intrattenimento dei bambini.

I risultati sottolineano che la proprietà dei dispositivi resta un ostacolo importante per la connettività e la diffusione dell'accesso digitale in Nigeria e in tutta l'Africa subsahariana.

Fonte: TechNext24