Les Américains fortunés, habitués aux somptueuses villas de Californie et aux penthouses new-yorkais, sont de plus en plus nombreux à acquérir des demeures historiques à l'étranger. Mark Zuckerberg, le PDG milliardaire de Meta, vient désormais d'ajouter à son portefeuille immobilier en pleine expansion un château gothique de 196 ans situé en Irlande.

Zuckerberg et son épouse, Priscilla Chan, ont récemment acheté le château de Strancally, à Waterford, en Irlande — une demeure de style gothique du XIXe siècle surplombant la rivière Blackwater, dans le sud-est du pays. Cette maison de trois étages, construite en 1830 et entièrement rénovée en 2003, compterait 11 chambres principales, une façade néo-gothique en pierre taillée, 16 000 pieds carrés de surface habitable et de vastes pelouses vertes s'étendant sur 440 acres.

La transaction ne figure pas au registre irlandais des prix de l'immobilier, mais le quotidien Irish Times estime que la nouvelle demeure du couple pourrait valoir entre 20 millions d'euros (environ 23,3 millions de dollars) et 30 millions d'euros (soit environ 35 millions de dollars).

Au-delà de son attrait luxueux et historique, cet achat pourrait également répondre à un objectif pratique. Le siège international de Meta se trouve à Dublin, à environ 125 miles du château de Strancally. Meta a implanté ses opérations internationales dans la capitale irlandaise depuis 2008, et le rôle de longue date de l'Irlande comme base européenne des entreprises technologiques américaines — Google et Apple y exploitent également des activités majeures — en a fait un terrain familier pour les dirigeants américains. La famille ne résidera pas en Irlande à temps plein, mais le domaine devrait servir de base européenne à cette famille très influente. Interrogé sur l'achat du château par le milliardaire, le conseil municipal et du comté de Waterford (Waterford City and County Council) a souligné les côtes sauvages et les villes pittoresques de la région. Le comté tire son nom de la ville de Waterford, fondée par les Vikings en 914 et considérée comme la plus ancienne ville d'Irlande.

« Mark et sa famille sont ravis de continuer à prendre soin de cette demeure historique et se réjouissent à l'idée de passer du temps en Irlande, où Meta maintient son siège international », a déclaré à Fortune Brian Baker, porte-parole de Zuckerberg.

Les Américains fortunés font l'acquisition de demeures à plusieurs millions de dollars en Europe

Zuckerberg n'est qu'un des nombreux Américains fortunés à ajouter des adresses étrangères à leur portefeuille immobilier. Ses propres possessions comprennent déjà sa résidence de longue date de Palo Alto, des propriétés autour du lac Tahoe et un vaste ranch sur l'île hawaïenne de Kauai.

En 2019, le milliardaire des fonds spéculatifs Ken Griffin a acheté pour 122 millions de dollars une demeure géorgienne près du palais de Buckingham — à l'époque, la vente la plus chère à Londres depuis plus de dix ans. Cette maison de 16 000 pieds carrés située au 3 Carlton Gardens compte un spa et une piscine intérieure, ainsi qu'un passé historique : elle a autrefois servi de quartier général de guerre à Charles de Gaulle.

D'autres Américains ultrariches, dont George Clooney, Tom Ford et l'ancien PDG de Google Eric Schmidt, ont tous ajouté des résidences européennes à leur portefeuille.

Des Américains fortunés mais non célèbres s'intéressent également aux demeures britanniques, en quête de stabilité alors que les États-Unis sont confrontés à une envolée du coût de la vie, à une polarisation politique et à une incertitude économique.

Forte hausse des ventes de luxe à Londres

Londres a connu cette année une progression spectaculaire du nombre de ventes supérieures à 15 millions de livres (20 millions de dollars) — un phénomène largement tiré par des Américains aux poches profondes, selon la société immobilière de luxe Beauchamp Estates. On estime que pour 1,24 milliard de livres (1,66 milliard de dollars) de biens immobiliers ont été vendus à travers 34 transactions entre janvier et juin 2026, contre 694,1 millions de livres (928 millions de dollars) de ventes pour 27 propriétés sur la même période de 2025. Au premier semestre de cette année, les Américains ont représenté 30 % de toutes les ventes de logements supérieures à 20 millions de dollars — contre 20 % fin 2025 — contribuant ainsi à la hausse de 546 millions de livres (730 millions de dollars) en à peine six mois (Fortune).

Selon la société immobilière, les fortunes récemment constituées dans la technologie, des conditions d'achat favorables et l'incertitude entourant l'administration Trump poussent un nombre croissant d'Américains vers le marché du logement de luxe de la ville.

« L'économie américaine et le secteur technologique en plein essor génèrent une richesse considérable, mais le malaise suscité par Trump a contribué à une hausse de 10 % des acheteurs américains transférant une partie de leur argent à l'étranger vers des achats immobiliers à Londres », a déclaré Rosy Khalastchy, directrice et responsable du bureau de St John's Wood chez Beauchamp Estates, dans un communiqué de presse partagé avec Fortune plus tôt cette année.

Beauchamp Estates évoque également un taux de change préférentiel, des opportunités de négociation et de remises, ainsi que le fait que la ville soit perçue comme « une bonne base d'affaires européenne » pour développer leur succès. Au-delà des incitations financières, les Américains choisissent Londres pour sa vie sociale et la qualité de son système éducatif. Le duc et la duchesse de Sussex, Harry et Meghan, ont eux aussi récemment inscrit leurs enfants dans des écoles britanniques après leur retour au Royaume-Uni depuis la Californie. L'achat de Zuckerberg à Waterford étend ce même appétit américain des quartiers prestigieux de Londres aux domaines historiques irlandais.