Zedcrest Group, un groupe nigérian de services financiers présent dans la banque d’investissement, la gestion d’actifs et la fintech, a acquis Leatherback, une start-up de paiements transfrontaliers fondée au Royaume-Uni, pour un montant non divulgué.

Leatherback continuera d’opérer comme filiale indépendante au sein de Zedcrest Group, en conservant sa marque et son équipe de direction actuelle, ont indiqué les entreprises dans un communiqué.

L’acquisition formalise une relation engagée en 2021, lorsque Zedcrest a investi dans le tour de table pre-seed de 10 million de dollars de Leatherback. Elle s’inscrit aussi dans la stratégie de Zedcrest visant à bâtir une activité de services financiers intégrée, après l’acquisition en 2024 de RMB Nigeria Stockbrokers, une société de courtage.

“Leatherback has built an impressive platform that addresses real challenges in cross-border payments, and we see significant opportunities to accelerate that journey through the strength of the Zedcrest ecosystem,” said Adedayo Amzat, group managing director of Zedcrest Group.

Zedcrest a indiqué que l’acquisition offrira à Leatherback un soutien financier renforcé pour poursuivre son expansion vers de nouveaux marchés, obtenir des licences réglementaires, approfondir ses partenariats bancaires et recruter des responsables seniors de la conformité et du risque, tout en maintenant ses opérations existantes. Leatherback a développé son propre système bancaire central et son registre de paiements, une technologie que sa direction avait précédemment présentée comme ayant aidé l’entreprise à maîtriser les coûts de transaction tout en soutenant des services de paiement destinés aux entreprises.

L’opération renforce également l’effort de Zedcrest pour constituer un groupe de services financiers intégré couvrant la banque d’investissement, la gestion d’actifs, les valeurs mobilières, le financement et la technologie financière. Elle donne au groupe une plus grande exposition au marché africain des paiements transfrontaliers, en forte croissance, qui devrait atteindre 1 trillion de dollars d’ici 2035.

“We believe the opportunity in borderless financial services remains significantly underpenetrated, and this acquisition aligns with Zedcrest’s strategy of building a portfolio of trusted, scalable, and globally relevant businesses,” Amzat said.

La transaction intervient moins d’un an après que Leatherback a mené une restructuration de sa direction à la suite de l’une des périodes les plus mouvementées de son histoire. En 2023, les autorités nigérianes ont enquêté sur des transactions liées à une entité externe passées par un compte Leatherback. Bien qu’un tribunal ait ordonné la confiscation des fonds, l’ancien directeur général et cofondateur Ibrahim Toyeeb Ibitade a été blanchi de tout acte répréhensible avant de quitter l’entreprise en octobre 2024.

En août 2025, Leatherback avait nommé l’ancien dirigeant de Cellulant Ochebhoya Ekpete au poste de directeur général, aux côtés d’une nouvelle équipe dirigeante chargée du produit et de la technologie. L’entreprise a également réorienté sa stratégie vers des paiements transfrontaliers pilotés par les entreprises et l’infrastructure, se positionnant comme les rails financiers qui alimentent les activités des entreprises plutôt que comme un acteur principalement en concurrence pour les clients particuliers des transferts d’argent. Elle avait alors indiqué à TechCabal que les clients entreprises deviendraient son principal moteur de croissance, tandis que les produits grand public resteraient dans son offre.

Depuis, Leatherback a élargi sa présence régionale, en ouvrant un hub ouest-africain au Nigeria. Selon le communiqué, l’entreprise prévoit de créer des hubs régionaux au Canada et au Kenya afin de soutenir ses activités en Amérique du Nord et en Afrique de l’Est.

“This marks an exciting new chapter for Leatherback,” said Ochebhoya Ekpete, chief executive officer, Leatherback. “We have built a business focused on solving real challenges in global payments, and this transaction positions us to build on that foundation with even greater scale, capability, and long-term vision.”