Les cofondateurs de Zcash Josh Swihart et Sean Bowe sont engagés dans une dispute publique au sujet d'une proposition portée par Bowe visant à couper et à rediriger le pipeline de 8 % des récompenses de bloc qui finance le programme Zcash Community Grants (ZCG). Bowe souhaite que cette part des récompenses alimente une réserve réseau, tandis que Swihart estime que tout changement devrait englober l'intégralité du fonds de développement.

Ce désaccord, qui se joue sur GitHub, X et le forum de la communauté Zcash, porte sur la répartition du financement du développement de ce projet axé sur la confidentialité : 8 % de chaque récompense de bloc va actuellement à la ZCG, et 12 % supplémentaires au Coinholder-Controlled Fund. Les fonds de développement issus des récompenses de bloc constituent un modèle de financement courant dans le secteur crypto, mais les flux de Zcash sont limités dans le temps — l'accord actuel doit expirer en 2028, ce qui fait de cette dispute un combat sur ce qui, le cas échéant, comblera ce vide avant tout mécanisme de remplacement.

Pourquoi Bowe veut « couper » le flux de la ZCG

Dans un avant-projet de Zcash Improvement Proposal partagé sur GitHub le 26 octobre, Bowe a fait valoir que la ZCG dispose déjà de réserves suffisamment importantes pour continuer à fonctionner sans sa part habituelle de 8 % de chaque récompense de bloc.

« Il est temps de couper le flux de financement de la ZCG », a écrit Bowe sur X en annonçant sa proposition. Il a ajouté : « La ZCG dispose de plus de 125 millions de dollars de financement et en recevra encore des millions avant que le robinet ne soit fermé. Le programme n'a jamais été conçu pour gérer ce niveau de financement. »

Bowe propose de rediriger l'allocation de 8 % vers le Network Sustainability Mechanism (NSM), une réserve du protocole qui retire les tokens ZEC de la circulation pour les réémettre ultérieurement sous forme de récompenses de bloc.

Selon le tableau de bord public de la ZCG, cité dans l'avant-projet de Bowe, la réserve détient 91 452,98 ZEC et environ 8,8 millions de dollars d'actifs libellés en dollars, auxquels s'ajoutent environ 2,4 millions de dollars d'engagements de subventions en cours. L'estimation de 125,3 millions de dollars — fondée sur un prix de 1 300 dollars par ZEC et donc fluctuante avec le marché — signifie que le comité dispose de fonds suffisants pour couvrir les subventions pendant plus de dix ans, en supposant 10 millions de dollars d'engagements annuels.

Le plan de Bowe ne touche ni les réserves du comité des subventions ni l'allocation distincte de 12 % au Coinholder-Controlled Fund. En cas d'approbation, la proposition — sans lien avec la mise à niveau NU7 en attente — nécessiterait tout de même une mise à niveau du réseau pour entrer en vigueur, ce qui signifie que rien ne changera tant que l'avant-projet n'aura pas franchi le processus communautaire de ZIP et de mise à niveau du projet.

Pourquoi Swihart n'est pas d'accord

Swihart s'y est publiquement opposé sur X, écrivant qu'il « serait une erreur de supprimer une seule partie du fonds de développement ». Swihart, qui a également fondé le Zcash Open Development Lab (ZODL), a ajouté : « Si on le dissout, alors sans demi-mesures, dissolvons-le entièrement, à la fois les flux de la ZCG et ceux des détenteurs de pièces. Le flux des détenteurs de pièces accumule ~216 ZEC par jour jusqu'au halving. Même problème. »

Plutôt que de risquer la division et l'incertitude du marché en ciblant uniquement la ZCG, Swihart soutient que les deux flux de financement devraient alimenter le NSM, du moins jusqu'au prochain halving, les subventions déjà approuvées étant honorées entre-temps. Il a également évoqué un fonds de défense juridique ponctuel, voté par les détenteurs de pièces, pour les développeurs de Zcash.

En cas d'arrêt complet, ZODL perdrait la source de financement d'une subvention rétroactive des détenteurs de pièces qu'elle vient d'obtenir pour des travaux sur le protocole — un conflit d'intérêts que Swihart a reconnu. Sur le forum de la communauté Zcash, il a indiqué avoir rédigé son propre ZIP pour mettre fin à l'intégralité du fonds de développement.

Pourquoi les mineurs sortent gagnants entre-temps

Le NSM ne commencera pas à verser de fonds avant février 2031, et les flux de financement actuels expirent avant cette date. La développeuse Daira-Emma Hopwood, qui publie sous le pseudonyme str4d sur le forum de la communauté, a explicité la conséquence : mettre fin à la ZCG sans flux de développement de remplacement « est une décision de donner explicitement plus d'argent aux mineurs en réduisant les financements disponibles pour le développement et la maintenance de la chaîne ». Diriger la part vers le NSM revient tout de même, a-t-elle noté, « (pour l'instant) à orienter les fonds vers les mineurs et à les détourner du développement ».

Quelle que soit la partie qui l'emporte, l'issue déterminera la manière dont Zcash finance son développement pendant cette période intermédiaire — via des subventions, une réserve à long terme ou les revenus des mineurs — jusqu'à ce que le NSM commence à verser des fonds en 2031.

Cette dynamique ne se déroule pas en vase clos. Une proposition distincte sur le forum visant à mettre fin à la ZCG et à envoyer ses fonds au NSM émane de Maxime Desalle, qui a révélé être « activement impliqué auprès de Cypherpunk, le plus grand mineur de Zcash au monde ».

Le débat a également attiré des voix extérieures : en septembre, le managing partner de Dragonfly, Haseeb Qureshi, a appelé à un démantèlement progressif du fonds de développement après son expiration en 2028, avertissant qu'il risque d'être « politisé » à mesure qu'il approche des 100 millions de dollars.