Le constructeur chinois de véhicules électriques Xpeng, dont le siège se situe à Guangzhou, dans la province du Guangdong, affiche sa volonté d'entrer sur le marché philippin et de rivaliser avec les plus grands noms du secteur. Cette arrivée ajoute une marque chinoise de VE supplémentaire à un marché local qui compte déjà plusieurs concurrents venus de Chine, comme BYD, ainsi que des constructeurs japonais bien établis qui dominent les ventes automobiles globales.

Lors d'une récente activité d'immersion à Guangzhou, Sam Chu, directeur général de Xpeng pour l'Asie du Sud-Est, a déclaré que le lancement officiel de la marque, prévu en septembre, arrive au meilleur moment pour entrer dans le pays, dans la mesure où sa gamme de modèles est « mieux préparée ».

M. Chu a également indiqué que Xpeng estime que le marché philippin a déjà atteint un « tournant dans l'électrification » et qu'il reconnaît la demande locale pour des véhicules électriques intelligents. Les véhicules électriques ne représentent encore qu'une petite part des immatriculations totales dans le pays, et l'infrastructure de recharge reste limitée en dehors des grands centres urbains — des facteurs que tout nouvel entrant devra prendre en compte.

« Je sais que la vision de notre marque, c'est l'IA physique (intelligence artificielle) pour tous, et elle permet aux consommateurs du monde entier de vivre la mobilité grâce à la technologie intelligente. Nous allons offrir davantage de choix aux clients du marché philippin à des prix très compétitifs », a-t-il déclaré lors d'une présentation aux médias.

L03, X9

Xpeng Philippines, la filiale locale de la marque, fera ses débuts le mois prochain avec le dévoilement officiel de sa gamme initiale de deux modèles. Elle comprend le crossover compact L03, dont le prix indicatif est inférieur à 2 millions de pesos, et le véhicule de transport de personnes premium X9, dont le prix sera inférieur à 4,5 millions de pesos.

Le crossover devrait se mesurer directement à la Tesla Model Y, tandis que le monospace affrontera des modèles comme les Denza D9 et Zeekr 009 — des rivaux qui, comme Xpeng, sont des marques chinoises en expansion internationale alors que la concurrence s'intensifie sur le marché chinois des VE.

L'entreprise prévoit par ailleurs d'ouvrir six points de vente aux Philippines d'ici la fin de l'année, dont les emplacements devraient être révélés lors de la présentation officielle de la marque.

Expansion régionale

L'entrée de Xpeng aux Philippines s'inscrit dans sa feuille de route d'expansion en Asie du Sud-Est (ASEAN). James Wu, vice-président de Xpeng, a indiqué que le projet de s'implanter dans cette région, qui compte une population cumulée d'environ 600 millions d'habitants, constitue un mouvement stratégique pour la marque, d'autant plus que la région est proche de la Chine.

Il a également souligné sa bonne connaissance du marché, ayant vécu trois ans en Asie du Sud-Est, ce qui lui a permis de comprendre les dynamiques d'achat des clients.

« Je connais la culture, et je sens que les habitants de l'Asie du Sud-Est aiment généralement les choses nouvelles, tendance et les nouvelles technologies. Ils sont prêts à payer un petit supplément pour profiter de ces nouvelles technologies, et cela correspond parfaitement à notre stratégie, car c'est littéralement notre vocation. Nous sommes nés pour créer de nouvelles technologies, les intégrer dans nos véhicules et les introduire sur le marché de l'Asie du Sud-Est », a ajouté M. Wu.

Xpeng exploite actuellement deux sites de production en Asie du Sud-Est, situés en Indonésie et en Malaisie, dans le cadre de son engagement à long terme envers la région. L'entreprise analyse également s'il est nécessaire d'en ajouter d'autres.

« Nous sommes engagés à long terme dans cette région, car nous avons investi dans nos équipes, (alloué du capital) et travaillé sur la localisation de la production. Donc, sans aucun doute, l'Asie du Sud-Est est un marché clé pour nous, ainsi qu'un marché stratégique important à long terme », a noté M. Wu.

Le dirigeant a également révélé que Xpeng prévoit d'introduire des véhicules à prolongateur d'autonomie et envisage le déploiement dans la région de son architecture avancée de conduite autonome de bout en bout « vision-to-action », VLA 2.0. Les approbations réglementaires pour ce type de fonctions d'aide à la conduite varient d'un pays à l'autre dans la région, ce qui détermine généralement leur mode et leur calendrier de déploiement.

Récemment, Xpeng a présenté mondialement le G9L, un modèle positionné comme l'offre phare de la marque dans le segment premium des cinq places. Il sera disponible en version 100 % électrique et en version à prolongateur d'autonomie.

La visite à Guangzhou a également permis aux participants de découvrir VLA 2.0 dans des conditions réelles lors d'une expérience sur route ouverte. Ils ont également pris connaissance des capacités de production de Xpeng lors d'une visite d'usine, où ils ont pu constater de première main une automatisation proche de 100 %, un contrôle qualité visuel piloté par l'IA et une « gigacasting » intégrée avant/arrière qui réduit le poids de la carrosserie tout en améliorant la sécurité en cas de collision.