Xiamen Xinliansheng Shipping, une société chinoise nouvellement créée, est entrée directement dans le secteur de l'armement avec un contrat de construction d'un porte-conteneurs neuf de 158 millions de RMB (24 millions de dollars) auprès de Zhejiang Shenzhou Sunshine Heavy Industry.

Selon un dossier d'investissement d'entreprise déposé à Xiamen, la société a commandé au chantier naval chinois la construction d'un porte-conteneurs de 2 000 teu dont la livraison est prévue en juillet 2027. Ce créneau de livraison en 2027 reflète les longs délais qui caractérisent les commandes de navires neufs ces dernières années, les chantiers navals des grands pays constructeurs faisant état de carnets de commandes remplis sur plusieurs années.

La commande s'inscrit également dans la position de la Chine en tant que premier pays constructeur naval mondial en tonnage, où un large éventail de chantiers de second rang et plus récents, comme Zhejiang Shenzhou Sunshine, a développé ses capacités au-delà des géants soutenus par l'État qui dominent les grands titres. Les navires du segment des 2 000 teu servent généralement les trafics régionaux et intra-asiatiques plutôt que les grandes lignes est-ouest dominées par les méga-porte-conteneurs.

Xinliansheng elle-même n'a que quelques mois d'existence. Les données d'enregistrement des entreprises citées par des sources chinoises de la construction navale indiquent que la société basée à Xiamen a été créée en juin avec un capital enregistré de 20 millions de RMB (2,9 millions de dollars). Ses activités enregistrées couvrent le transport de conteneurs et de vrac général, les services d'agence maritime internationale et de gestion de navires, ainsi que le transport domestique interprovincial. Cette démarche illustre l'arrivée de nouveaux acteurs dans l'armement au sein du secteur du transport maritime domestique chinois, où des barrières d'enregistrement relativement faibles permettent à des sociétés récemment constituées de commander directement des navires.

Le constructeur est également un nom relativement jeune dans l'industrie. Zhejiang Shenzhou Sunshine Heavy Industry a été créé en 2019 à Shipu, dans le district de Xiangshan, et exploite trois cales de construction d'une capacité allant jusqu'à 50 000 dwt, ainsi qu'un poste d'armement de 30 000 dwt. Le chantier s'est concentré sur les navires de commerce plus petits, notamment des chimiquiers et des pétroliers produits, ainsi que d'autres navires spécialisés. Pour de tels chantiers, les contrats de porte-conteneurs passés par des armateurs de premier ordre représentent un moyen d'élargir leur gamme de produits au-delà de leurs niches traditionnelles de pétroliers et de navires spécialisés.

Il reste à observer si la livraison de juillet 2027 se déroulera comme prévu et si Xinliansheng suivra sa première commande de navires supplémentaires au fur et à mesure du développement de ses activités enregistrées de transport maritime et de gestion de navires.