Des dirigeants du constructeur de véhicules électriques BYD, de l'entreprise d'électronique grand public Xiaomi et du fabricant de composants optiques Zhongji Innolight devraient accompagner le président chinois Xi Jinping lors de sa visite d'État à Washington la semaine prochaine. Cette composition laissée entrevoir par les informations disponibles suggère que le déplacement pourrait aboutir à de nouveaux engagements d'investissement chinois aux États-Unis.

Pourquoi Xi Jinping se rend à Washington

Xi doit entamer sa visite aux États-Unis le 24 septembre pour un sommet avec le président américain Donald Trump. Le gouvernement chinois n'a pas officiellement confirmé le programme, mais Trump a déclaré à plusieurs reprises que Xi et son épouse, Peng Liyuan, arriveraient le 24.

Les responsables chinois ont établi une liste probable d'invités pour ce déplacement, calquée sur le groupe de PDG américains qui s'était envolé pour Pékin avec Trump en mai. Cette délégation comprenait Elon Musk de Tesla, Tim Cook d'Apple et Jensen Huang de Nvidia. La version de Pékin couvre des entreprises des secteurs de la technologie, de la finance, des véhicules électriques et de l'aérospatiale, avec la participation attendue de dirigeants de BYD, Xiaomi et Zhongji Innolight. La Bank of China pourrait également rejoindre la délégation.

BYD est l'un des plus grands constructeurs mondiaux de véhicules électriques, Xiaomi figure parmi les premiers vendeurs mondiaux de smartphones, et Zhongji Innolight est un fournisseur de premier plan des modules optiques utilisés pour relier les centres de données d'IA. Cette composition donne un aperçu des secteurs que Pékin privilégie, et le programme n'étant toujours pas confirmé, la liste définitive — et les annonces d'investissement qui pourraient l'accompagner —ure la principale question en suspens à l'approche de la visite.

Les critères de sélection rapportés ont pris en compte le fait qu'une entreprise soit en discussions actives avec les États-Unis sur d'éventuels accords, sa loyauté envers le Parti communiste chinois, et si sa présence risquait de détourner l'attention du programme de Xi.

Pourquoi BYD est un ajout controversé

L'inclusion potentielle du fondateur de BYD, Wang Chuanfu, serait quelque peu controversée, compte tenu des lourds droits de douane imposés par les États-Unis aux véhicules électriques chinois. Avec un taux effectif supérieur à 100 %, les constructeurs automobiles chinois sont en grande partie exclus du marché américain des véhicules de tourisme.

En juin, BYD a en outre été ajoutée à la liste des « entreprises militaires chinoises » du département américain de la Défense en raison de liens présumés avec l'Armée populaire de libération.

S'exprimant sur les véhicules électriques chinois dans une interview accordée à Fox News, Trump a déclaré que si les constructeurs de véhicules électriques chinois venaient aux États-Unis et y fabriquaient leurs voitures, ils pourraient être réautorisés à accéder au marché. BYD exploite déjà une usine de bus électriques en Californie, et de nouveaux engagements d'investissement pourraient permettre une production locale supplémentaire.

La sénatrice du Michigan Elissa Slotkin a qualifié un éventuel accord d'« erreur stratégique » dans une publication sur X, avertissant qu'il menacerait les 1,2 million d'emplois liés à l'industrie automobile de son État.

Qui d'autre est attendu au sommet

Le sommet attire également les dirigeants américains de l'IA. Les responsables de Trump envisagent d'organiser une rencontre avec des dirigeants des secteurs de la technologie et de l'IA en marge de la visite de Xi, bien que rien n'ait été programmé et que Xi ne devrait pas, pour l'instant, y participer.

Chris Lehane d'OpenAI a confirmé que Sam Altman sera présent, et Jensen Huang de Nvidia est également attendu au dîner d'État que Trump organisera.

L'IA est devenue un point de friction central entre les deux parties. Selon les informations rapportées, des chercheurs américains ont demandé aux entreprises de ralentir le rythme du développement — une préoccupation que Trump a qualifiée de « canular ». Pékin, pour sa part, considère les discussions sur un ralentissement comme une tentative d'entraver sa propre progression.