En juillet 2023, Alejandra Corbella a accepté l'un des métiers les plus difficiles du marketing technologique. En tant que l'une des premières opératrices d'orbes de Worldcoin en Californie, elle passait ses journées dans des espaces de coworking de la Bay Area à côté d'une sphère chromée, invitant des inconnus à se faire scanner les yeux.

Worldcoin, le projet cofondé par Sam Altman et aujourd'hui connu sous le nom de World, avait été lancé mondialement ce mois-là avec une idée qui semblait tout droit sortie de la science-fiction : à mesure que l'IA rend les bots plus difficiles à identifier, les gens auront besoin d'un moyen de prouver en ligne qu'ils sont humains.

Corbella s'adressait à l'un des publics les plus attachés à la confidentialité de l'industrie technologique, alors même que le projet faisait déjà l'objet d'un examen attentif. En quelques semaines, le Kenya a suspendu ses opérations pour des raisons liées aux données, suivie plus tard par des régulateurs d'autres pays, dont l'Indonésie.

Corbella avoue avoir eu des questions au début. « Sans mentir, je pense qu'au début je me suis dit : « ça fait très Black Mirror » », a-t-elle déclaré. Elle restait néanmoins optimiste quant au potentiel de la technologie à aider les gens à prouver leur humanité dans leurs interactions quotidiennes en ligne. « C'était une sensation formidable de savoir que j'étais vraiment aux premières loges de quelque chose qui pourrait devenir vraiment important. »

D'opératrice d'orbe à responsable de communauté chez Tools for Humanity

Corbella a finalement réalisé 100 vérifications à San Francisco. Deux ans plus tard, Tools for Humanity, l'entreprise qui développe World, l'a recrutée pour diriger son expansion communautaire physique dans cinq villes américaines.

Cette stratège en marketing et communauté, qui a organisé plus de 200 événements pour des entreprises de la crypto et de l'intelligence artificielle, a déclaré que cette expérience avait renforcé une leçon que de nombreuses équipes crypto peinent encore à accepter : les gens n'adoptent pas une technologie simplement parce qu'ils la comprennent. Ils l'adoptent parce qu'elle leur apporte un avantage concret.

Convaincre les premiers adeptes et les critiques hostiles

Les premières sessions de vérification de Worldcoin à San Francisco se tenaient principalement dans des espaces de coworking tels que Shack15. Les premiers visiteurs étaient souvent des early adopters, ceux-là mêmes qui avaient fait la queue pour les produits comme les lunettes connectées de Meta ou l'iPhone.

« Les premiers à faire la queue, vous savez, sont généralement les mêmes que pour les lunettes Meta ou l'iPhone », a déclaré Corbella. « C'est le genre de personnes qu'on n'a pas besoin de convaincre. »

Certains visiteurs étaient des supporters fervents de Sam Altman. D'autres, selon Corbella, ont pris l'avion depuis l'Asie spécifiquement pour se faire vérifier.

L'approche a changé lorsque Corbella a commencé à réserver des espaces de coworking pour héberger les orbes et à gérer elle-même plusieurs sites de la Bay Area, dont le Hacker Dojo dans la South Bay. Les utilisateurs prenaient rendez-vous via l'application, et elle leur expliquait le fonctionnement de la technologie. « Je ne fais pas de promotion », a-t-elle déclaré.

Au cours de sa première semaine sur un site, un homme imposant s'est approché d'elle en criant qu'elle « volait les données des gens » et que l'orbe était « une arnaque ». Corbella dit avoir été terrifiée. Elle lui a expliqué que personne n'était forcé de se faire vérifier et a proposé de lui envoyer des ressources documentaires. L'espace de coworking est également intervenu pour lui parler.

Après être rentré chez lui pour lire sur la technologie et la cryptographie sous-jacente, l'homme s'est excusé. « Il ne s'est jamais fait vérifier, ce qui est très bien », a déclaré Corbella.

Comment World ID est conçu pour vérifier l'humanité

Corbella décrit World ID comme un « passeport humain » : un moyen de prouver qu'une personne est bien humaine et non un bot, qu'elle achète des billets de concert ou utilise une application de rencontre.

L'orbe photographie l'iris et le visage de l'utilisateur et convertit les images en un code unique. Selon World, les images sont envoyées sur le téléphone de l'utilisateur puis définitivement supprimées de ses systèmes. Les preuves à divulgation nulle permettent aux gens de prouver qu'ils sont des humains uniques sans révéler leur identité. World fournit des informations complémentaires dans ses FAQ World ID.

« Pensez-y comme à un hash », a déclaré Corbella. « Vous pouvez prouver que vous êtes humain sans avoir à fournir la moindre information sur vous-même. »

Les cas d'usage qu'elle décrit ne sont plus hypothétiques. En avril 2026, World a annoncé étendre son intégration avec Tinder aux États-Unis et à d'autres marchés, et a lancé un outil de billetterie de concerts vérifiée. En juillet, l'entreprise a indiqué que plus de 18 millions de personnes avaient été vérifiées par un orbe.

À San Francisco, le public technique était souvent capable de comprendre les principes cryptographiques en jeu. « Si vous comprenez comment ça fonctionne, vous savez que les données sont privées », a-t-elle déclaré.

Beaucoup de visiteurs rentraient chez eux pour étudier la documentation open source de World et revenaient plus tard, parfois deux ans après leur première visite. La confidentialité était la question la plus fréquente, suivie d'une préoccupation plus pratique : « Mais pourquoi je ferais ça ? Qu'est-ce que j'y gagne ? »

Certaines personnes, ajoute Corbella, n'accordent simplement leur confiance à personne. « Très axées sur la confidentialité, et je le respecte. »

Des villes différentes, des formes de scepticisme différentes

World a officiellement été lancé aux États-Unis en avril 2025, avec l'ouverture de sites d'orbes dans six villes. Corbella a commencé à travailler chez Tools for Humanity en juillet de la même année, avec la responsabilité de San Francisco, Los Angeles, Austin, Atlanta et Miami.

Sur une période de 10 mois, elle a organisé plus de 40 activations aux emplacements phares de World, notamment des programmes universitaires et des événements privés. Elle gérait ces programmes de bout en bout : budgets, prestataires et production.

Elle a également travaillé étroitement avec l'équipe marketing de World sur la série d'événements « No Bot Shop », où les visiteurs pouvaient gagner des prix aux emplacements phares en prouvant qu'ils étaient humains.

Corbella a déclaré que chaque ville exprimait son scepticisme différemment. Les travailleurs de la tech à San Francisco posaient des questions pointues sur la confidentialité et devenaient plus réceptifs une fois la cryptographie comprise. À Los Angeles, certains se demandaient si World était une secte. À Atlanta et Miami, le scepticisme venait davantage des consommateurs ordinaires que des technologues.

Avec le temps, elle dit avoir remarqué une contradiction dans la perception de la collecte de données. « La plupart des gens ne pensent même pas à toutes les données qu'ils partagent avec Apple dès qu'ils achètent un iPhone », a déclaré Corbella, « mais tout d'un coup, un appareil comme l'orbe leur pose problème. »

Pourquoi les avantages utilisateurs comptent plus que le jargon technique

Corbella estime que la leçon tirée de son travail avec l'orbe s'applique largement au-delà. Les entreprises crypto regorgent d'employés techniques compétents, dit-elle, mais l'adoption de masse ne vient pas de la seule explication de la technologie à divulgation nulle.

« Vous n'intégrez pas les masses en expliquant ce qu'est le ZK (zero knowledge), parce que les gens demandent : pourquoi je m'en préoccuperais ? Qu'est-ce que j'y gagne ? », a-t-elle déclaré.

Son évaluation commence par l'utilisateur. « Les gens peuvent-ils gagner de l'argent ? Peuvent-ils apprendre quelque chose de nouveau ? Peuvent-ils démarrer une nouvelle carrière grâce à ça ? Peuvent-ils rencontrer des gens ? », demande-t-elle.

Elle évalue les événements de la même manière. La fréquentation compte moins pour elle que ce qui se passe ensuite, ce qui nécessite une coordination étroite avec les équipes commerciales et de développement business. « Sur les 100 personnes venues à l'événement, combien avons-nous converties en clients, ou intégrées à la communauté ? Se sont-elles fait vérifier ? »

Avant de rejoindre World, Corbella dirigeait la stratégie communautaire pour l'Amérique du Nord à la Sui Foundation, organisant plus de 80 activations dans sept zones métropolitaines. Ces événements comprenaient des sommets de développement « Road to Overflow » d'une journée entière à New York et San Francisco, qui, selon ses estimations, ont attiré plus de 80 personnes supplémentaires dans le hackathon Overflow de Sui.

Corbella s'attend à ce que l'IA connaisse un cycle de hype à la crypto

« Parfois, ce sont vraiment les produits ennuyeux qui génèrent l'adoption », a déclaré Corbella. La crypto a mis des années à apprendre cette leçon, ajoute-t-elle, et elle s'attend à ce que l'intelligence artificielle traverse un processus similaire.

Elle anticipe que le boom de l'IA suive le cycle de la crypto : « hype, hype, hype, puis déclin », et affirme que « tant d'applications vont mourir ».

Corbella travaille aujourd'hui au développement de l'écosystème chez 0G Labs, une entreprise qui construit une infrastructure d'intelligence artificielle sur blockchain, où elle organise des événements pour fondateurs et professionnels de l'IA.

Son expérience des deux industries l'amène aussi à comparer leurs forces. « J'ai l'impression qu'une grande partie de la crypto n'était que du hype », a-t-elle déclaré. « J'ai l'impression que l'IA crée immédiatement énormément de valeur pour les gens, alors que la crypto, moins. »

L'approche qu'elle a développée avec l'orbe reste la même : expliquer ce que la technologie apporte aux utilisateurs et prendre au sérieux les questions difficiles. Parfois, dit-elle, ce processus fait évoluer les opinions.

Lors d'un événement à New York en 2025, un développeur a confié à Corbella qu'il aurait refusé de s'inscrire à World un an plus tôt, mais qu'il était désormais prêt à le faire. Son raisonnement : les gens cèdent régulièrement à Apple l'accès à leur visage et à leurs empreintes sans réfléchir.

« C'est une question de choix que l'on fait », lui a-t-il dit.

Le développeur s'est fait vérifier, a rejoint l'accélérateur de World et gère désormais une mini app au sein de World App. « Il m'a envoyé un message l'autre jour me disant que j'avais été une influence pour lui », a déclaré Corbella. « Alors je suis très heureuse de l'apprendre. »