Vendredi, des groupes de défense des droits des femmes et du travail aux Philippines se sont élevés contre la participation prévue du président américain Donald Trump au 49e sommet de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) à Manille le 17 novembre, invoquant des accusations d'inconduite sexuelle à son encontre ainsi que des préoccupations concernant les interventions militaires et économiques américaines dans la région.

Lors d'une conférence de presse, des organisations féministes de base membres de la Marche mondiale des femmes (WMW)-Pilipinas ont appelé au rejet de M. Trump, estimant que sa présence va à l'encontre des engagements de l'ASEAN en matière d'élimination de la violence faite aux femmes et de la traite des êtres humains.

Jean Enriquez, coordinatrice nationale de WMW-Pilipinas et directrice exécutive de la Coalition contre la traite des femmes en Asie-Pacifique (CATW-AP), a déclaré qu'au moins 28 femmes avaient accusé M. Trump d'inconduite sexuelle, de harcèlement, d'agression et de viol. Onze auraient établi un lien avec le réseau de prostitution de Jeffrey Epstein.

« Il est ironique que Trump arrive en Asie du Sud-Est quelques jours avant la campagne des 18 jours pour mettre fin à la violence faite aux femmes (VAW) », a déclaré Mme Enriquez, ajoutant que l'ASEAN avait adopté des déclarations contre la violence faite aux femmes et contre la traite des personnes, en particulier les femmes et les enfants — des engagements adoptés pour la première fois par le bloc en 2004. La campagne qu'elle mentionne se déroule chaque année aux Philippines du 25 novembre, journée internationale pour l'élimination de la violence à l'égard des femmes, au 12 décembre.

Pour ces groupes, les accusations soulignent la nécessité de contester l'impunité dont bénéficient les individus puissants et de rejeter la banalisation de la violence sexuelle.

Leur opposition à la visite de M. Trump est également liée à des préoccupations plus larges concernant le militarisme américain, l'extraction des ressources et les initiatives économiques, notamment le projet Pax Silica proposé, qui, selon elles, pourrait menacer les moyens de subsistance des femmes, les terres ancestrales et les communautés. Pax Silica a été publiquement décrite comme une initiative dirigée par les États-Unis visant à coordonner les chaînes d'approvisionnement en semi-conducteurs, en matériel d'intelligence artificielle et en minéraux critiques entre les économies partenaires.

Thina Lopez, chargée de programme à la Foundation for Media Alternatives (FMA), a déclaré que les efforts de promotion des droits des femmes devaient s'attaquer aux systèmes politiques, économiques, militaires et technologiques qui perpétuent l'exploitation.

« Nous ne pouvons pas parler d'autonomisation des femmes, de droits humains ou de progrès technologique dans l'ASEAN en ignorant la violence et l'exploitation enracinées dans les systèmes de pouvoir », a déclaré Mme Lopez.

Elle a également exprimé des préoccupations concernant la marchandisation des corps des femmes par les plateformes numériques, l'intelligence artificielle et la pornographie, estimant que ces technologies pouvaient transformer l'exploitation en profit pour de puissantes entreprises et individus.

Jelen Paclarin, directrice exécutive du Women's Legal and Human Rights Bureau (WLB), a exhorté les Philippines, en tant que présidente de l'ASEAN cette année, à garantir que les femmes participent de manière significative aux initiatives de transition énergétique et aux décisions concernant Pax Silica. La présidence alterne chaque année entre les États membres de l'ASEAN, le pays présidant définissant l'agenda du bloc pour l'année et accueillant ses sommets.

Elle a appelé à des garanties exécutoires, à la transparence, à un suivi mené par les communautés et à une participation significative, affirmant que les projets technologiques et énergétiques devraient reconnaître les femmes comme titulaires de droits et décideuses plutôt que comme bénéficiaires passives.

« Pax Silica hors des Philippines », a déclaré Mme Paclarin.

Amparo Miciano, secrétaire générale de la Pambansang Koalisyon ng Kababaihan sa Kanayunan (PKKK), a averti que les femmes rurales subiraient les conséquences des dommages environnementaux potentiels du projet, notamment les atteintes aux terres agricoles, aux sources d'eau et à la biodiversité. Elle a indiqué que l'extraction des ressources pourrait accroître les risques sanitaires et rendre plus difficile pour les femmes le fait de subvenir aux besoins de leur famille, en particulier dans les communautés dépendantes de l'agriculture et des ressources naturelles.

Des groupes de femmes autochtones se sont également opposés à l'initiative, citant des préoccupations concernant l'exploitation minière et l'extraction de minéraux critiques dans les domaines ancestraux. Judy Pasimio, directrice exécutive de LILAK, a déclaré que les minéraux visés par l'agenda de développement dirigé par les États-Unis se trouvaient en grande partie sur les territoires autochtones.

« Les territoires des femmes autochtones sont fermés à Trump et à ses laquais d'entreprises. Trump dehors, stoppez l'exploitation minière des entreprises », a déclaré Mme Pasimio. Les Philippines figurent parmi les plus grands producteurs mondiaux de nickel, un métal utilisé dans l'acier inoxydable, les batteries et l'électronique.

Les groupes de travailleurs, quant à eux, ont critiqué les politiques économiques et militaires américaines, estimant qu'elles privilégiaient les intérêts des entreprises au détriment du bien-être des travailleurs.

Nicey Coronacion, représentant SENTRO-Women, a déclaré que l'ASEAN ne pouvait prétendre défendre les droits des femmes tout en accueillant un leader accusé de perpétuer la violence à leur encontre. Elle a également critiqué le système capitaliste qui permet aux entreprises et aux individus puissants de profiter de l'exploitation des femmes et des travailleurs.

Judy Ann Miranda, secrétaire générale du Partido Manggagawa (PM), a appelé à un agenda économique centré sur l'emploi, la sécurité alimentaire et la santé plutôt que sur la militarisation et les déplacements.

« Les travailleurs se tiennent aux côtés des femmes contre la guerre, la violence sexuelle et l'exploitation. Nous nous opposons au militarisme américain et aux projets économiques comme Pax Silica qui menacent les moyens de subsistance, les droits et la dignité des femmes. L'emploi, l'alimentation et la santé — pas la guerre, les déplacements et l'exploitation », a-t-elle déclaré.

Ellene Sana, représentant le Center for Migrant Advocacy (CMA), a souligné la vulnérabilité des travailleuses philippines qui migrent à l'étranger, en particulier celles employées comme aides domestiques et aides-soignantes malgré un niveau d'éducation supérieur. Les Philippines figurent parmi les principaux pays d'origine des travailleurs migrants au monde. Elle a cité les salaires impayés ou retardés, le travail non rémunéré excessif, le travail forcé, la traite et les abus physiques et verbaux parmi les formes d'exploitation rencontrées à l'étranger.

Mme Sana a attribué en partie la migration forcée au manque d'emplois décents, d'opportunités de subsistance et de services sociaux publics aux Philippines, ainsi qu'à l'épuisement continu des ressources humaines et naturelles du pays. L'absence d'un développement humain et écologiquement durable, a-t-elle déclaré, continue de pousser les femmes à quitter leurs familles et leurs foyers à la recherche de travail à l'étranger.

— Kaizzer Angela Marie V. Manuba