Le Wisconsin a causé une grande déception aux démocrates en 2024, lorsque Donald Trump a emporté de justesse cet État pivot très disputé. Mais comme le rapporte David W. Chen du New York Times, le parti nourrit de grands espoirs pour les élections de mi-mandat de 2026 — et vise un « tripartisme » complet dans l'État.

« Ce novembre, les démocrates ont une chance de faire ce qui semblait invraisemblable il y a encore quelques années : prendre le contrôle de l'Assemblée et du Sénat de l'État tout en conservant la résidence du gouverneur », écrit Chen dans le Times. « Avec un tripartisme, les démocrates s'éloigneraient d'un virage à droite marqué par des réductions d'impôts, des syndicats affaiblis et des restrictions au vote. Cela leur permettrait aussi de redessiner une carte congressionnelle pour 2028 afin de contrer les menaces de gerrymandering républicain dans tout le Sud. »

Ce retournement potentiel s'inscrit dans une longue évolution de la politique du Wisconsin. Lors des élections de mi-mandat de 2010, note Chen, les républicains « ont surfé sur une vague nationale de mécontentement » et ont pu « arracher le contrôle » de la Législature du Wisconsin. Aujourd'hui, selon le journaliste du Times, les démocrates sont face à un « renversement de fortune » — rendu possible « grâce à une décision de 2023 de la Cour suprême de l'État du Wisconsin, récemment devenue libérale, qui a conclu que les cartes législatives républicaines étaient inconstitutionnelles et en a imposé le remplacement ». Ce changement de cartes est important car il détermine non seulement quel parti peut bâtir une majorité législative, mais aussi l'influence de chaque camp sur le futur découpage électoral.

Les anciennes cartes avaient produit des écarts flagrants. « En 2018, par exemple, les candidats démocrates à l'Assemblée ont remporté 53 pour cent des voix dans tout l'État, mais n'ont obtenu que 36 sièges sur 99 », écrit Chen. « Ces cartes ont fait du Wisconsin une étude de cas du gerrymandering antidémocratique. Mais après que les républicains ont accepté à contrecœur les cartes proposées par le gouverneur Tony Evers, un démocrate, des démocrates en plein rétablissement ont transformé un intense travail de terrain en importants gains en 2024 — les laissant à deux sièges d'une majorité au Sénat de l'État, et à cinq dans la Chambre. Aujourd'hui, après la défaite le mois dernier de la candidate socialiste démocrate Francesca Hong à la primaire démocrate pour la gouvernance, les démocrates estiment pouvoir terminer le travail. »

Le républicain Robin Vos, président de l'Assemblée du Wisconsin, démissionnera fin 2026. Il n'est pas optimiste quant à ce qui attend son parti dans l'État, décrivant le président Donald Trump comme un « boulet » pour le GOP et estimant que « certaines de ses manières d'agir, pas les politiques en soi, rebutent les gens ».

Les démocrates, de leur côté, sont optimistes concernant David Crowley, exécutif du comté de Milwaukee, qui a battu Hong dans une primaire pour la gouvernance suivie de près et qui devance le candidat du GOP, le représentant américain Tom Tiffany, dans les sondages. Une élection de gouverneur peut avoir des effets au-delà de la fonction elle-même, car le vainqueur façonnerait le programme de gouvernance plus large si son parti conquiert aussi la législature.

« Les démocrates sont favoris dans les sondages génériques pour la législature, où les républicains ont un avantage de 54 contre 45 à l'Assemblée, et de 18 contre 15 au Sénat, selon le sondage Marquette », rapporte Chen. « Mais les républicains disposent d'un avantage financier de 2 contre 1 avec 43 millions de dollars collectés, selon les rapports de financement de campagne. Trois des courses à l'Assemblée les plus disputées se situent dans le troisième district congressionnel de l'ouest du Wisconsin. Dans la course congressionnelle, Rebecca Cooke, une démocrate serveuse aux attaches rurales, défie le représentant américain Derrick Van Orden, un loyaliste véhément de Trump, dans une course qui pourrait s'avérer décisive pour le contrôle de la Chambre des représentants américaine. »