La Maison-Blanche s'emploie à défendre l'influence du président Donald Trump après qu'un dérapage public de campagne a suscité des moqueries, selon un nouveau rapport.

L'épisode concernait la sénatrice Darline Nordone, sœur du défunt sénateur Lindsey Graham (R-NC), à qui Trump a apporté son soutien pour succéder à son frère malgré des revers, parmi lesquels sa propre reconnaissance du fait qu'elle manque de qualifications, a rapporté CNN vendredi.

« Le monde entier se moque en ce moment de la Caroline du Sud et se moque de Darline Graham Nordone », a déclaré à CNN l'ancien représentant d'État Adam Morgan.

Mme Nordone, que ses détracteurs ont surnommée « la reine Darline », fait face à un examen de plus en plus critique après avoir déclaré cette semaine qu'elle n'était « pas très informée sur la sécurité nationale ». Selon CNN, M. Morgan a décrit ce moment comme un « sérieux électrochoc » pour Trump.

Depuis, Trump est monté au créneau pour la défendre, notamment en organisant vendredi un meeting avec Graham, tandis que la Maison-Blanche s'en prend à quiconque remet en question le poids politique du président.

« Le soutien du président Trump est le soutien le plus puissant de l'histoire de la politique américaine », a déclaré à CNN la porte-parole de la Maison-Blanche Allison Schuster. « Quiconque affirme le contraire est un idiot complet et absolu. »

Pourtant, le soutien de Trump lors de ce cycle électoral n'a pas permis de faire décoller plusieurs candidats de haut profil, dont le théoricien du complot et fondateur de MyPillow Mike Lindell ainsi que le représentant d'extrême droite Andy Ogles. Le soutien de Trump figure depuis longtemps parmi les atouts les plus convoités de la politique des primaires républicaines, et la réponse énergique de la Maison-Blanche souligne à quel point les questions sur sa portée sont devenues politiquement sensibles au sein du parti lors de ce cycle.

CNN a rapporté que les efforts de Trump pour unifier le soutien derrière Mme Nordone après la primaire du 11 août, qui a contraint à un second tour, ont donné des résultats « mitigés ». Un second tour est déclenché lorsqu'aucun candidat n'obtient la majorité des voix au premier tour de la primaire ; le vainqueur du second tour décroche alors l'investiture du parti, ce qui fait de cette élection un test direct pour savoir si le soutien de Trump se traduit toujours en voix dans les urnes. Certains partisans de Trump eux-mêmes ont également exprimé leur frustration à CNN.

« Bien que je sois un support[eur] de Trump et que Lexington et la Caroline du Sud soient le pays Trump », a écrit Mark Weber, président du Parti républicain du comté de Lexington, dans un message envoyé à CNN, « les électeurs de Caroline du Sud ne veulent pas que l'on nous tord le bras ou que l'on nous dise comment voter ».