Warren Buffett quitte la présidence de Berkshire Hathaway (NYSE : BRK.A, BRK.B), closing another chapter...

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Version finale :

Warren Buffett quitte la présidence de Berkshire Hathaway (NYSE : BRK.A, BRK.B), clore un nouveau chapitre d'une direction commencée en 1965. Buffett a révélé cette décision dans une lettre aux actionnaires publiée vendredi, et la société a indiqué qu'il deviendrait immédiatement président d'honneur tout en restant membre du conseil d'administration en tant qu'administrateur.

Son fils, Howard Buffett, deviendra président dans le cadre d'un plan de succession déjà mis en place par Berkshire, reprenant un rôle que Warren Buffett occupait depuis qu'il a pris le contrôle de la société en 1965. Susan Decker conservera sa fonction d'administratrice indépendante principale.

Abordant directement la question de son âge dans la lettre, Buffett a écrit : « Father Time always wins. He has, however, been generous with me. He has given me the opportunity to see Berkshire reach a point where I am more confident than ever about what lies ahead. »

Buffett avait informé pour la première fois les actionnaires de son départ lors de l'assemblée générale annuelle de Berkshire Hathaway en mai 2025, surprenant des milliers de participants alors que les questions de succession entouraient la société depuis de nombreuses années. Le texte intégral des lettres aux actionnaires est disponible sur le site officiel de Berkshire Hathaway.

Greg Abel dirige Berkshire tandis que Howard Buffett prend le contrôle du conseil d'administration

Greg Abel est désormais chargé de diriger les activités de Berkshire, tandis que Howard Buffett supervisera le conseil d'administration. Ce mouvement répartit la gouvernance du conglomérat entre un dirigeant chargé des opérations et un président du conseil chargé de protéger son identité. Berkshire a indiqué que cet arrangement suit la structure de succession planifiée bien avant cette annonce.

« La culture que Warren a bâtie et les valeurs qu'il a défendues resteront au cœur de Berkshire, et Howard en sera le gardien », a déclaré Abel dans le communiqué de la société.

Buffett a décrit cette répartition des responsabilités de manière encore plus directe : « Greg runs the company; Howard will guard its culture and values, both worth more than anything on our balance sheet. Think of Howard as a policy the shareholders own and hope never to claim. »

Berkshire a commencé de manière très différente. Buffett en a pris le contrôle à 34 ans, alors que l'entreprise était un fabricant textile en difficulté basé en Nouvelle-Angleterre. L'activité textile n'est finalement devenue qu'une petite partie de l'histoire. Au cours des six décennies suivantes, Berkshire s'est développé pour devenir un vaste groupe d'assurance, d'énergie, de chemins de fer, de fabrication, de distribution et d'autres activités.

Abel devra déployer les 365,5 milliards de dollars de liquidités de Berkshire

Les actions de Berkshire n'ont pas beaucoup progressé depuis le début de 2026. Le titre n'a gagné qu'environ 1 %, tandis que le S&P 500 a affiché un rendement de près de 11 %. La hausse des prix du pétrole a affecté certains segments du marché, tout comme l'augmentation de l'allocation des investisseurs vers des sociétés à plus forte croissance.

Pour les actionnaires de Berkshire, la question principale est de savoir comment Abel déploiera le capital de la société. Berkshire détenait 365,5 milliards de dollars de réserves de liquidités, offrant au nouveau PDG un capital énorme à mettre à profit. C'est la première fois dans les six décennies d'histoire de la société que ces décisions appartiennent à quelqu'un d'autre que Buffett. L'une des réalisations visibles a été le rachat d'actions Berkshire, la société ayant racheté un total de 4,5 milliards de dollars de ses propres titres au deuxième trimestre.

Buffett a déclaré être satisfait de la performance d'Abel jusqu'à présent.

« My expectations for him were sky high from the start, and he has exceeded them. The company is in excellent hands, and I look forward to remaining a shareholder alongside you », a écrit Buffett à la fin de la lettre.

L'histoire de Buffett avec les marchés a commencé bien avant Berkshire

Bien avant l'arrivée de Berkshire, les habitudes d'investisseur de Buffett se formaient déjà. Enfant, il passait régulièrement du temps dans l'espace clients d'une société de courtage régionale proche du bureau dirigé par son père. Son père a encouragé son intérêt pour les affaires et l'investissement, et l'a emmené à la Bourse de New York alors qu'il avait 10 ans.

Buffett a effectué son premier achat d'actions à 11 ans, achetant trois actions Cities Service Preferred pour lui-même et trois autres pour sa sœur, Doris Buffett.

Son adolescence a également été remplie de petits projets lucratifs. À 15 ans, Buffett gagnait plus de 175 dollars par mois en distribuant The Washington Post, soit environ 3 130 dollars par mois en dollars de 2025.

« The basic ideas of investing are to look at stocks as business, use the market's fluctuations to your advantage, and seek a margin of safety. That's what Ben Graham taught us. A hundred years from now they will still be the cornerstones of investing », a déclaré Buffett.

Buffett a construit ses habitudes d'investisseur bien avant Berkshire

Il achetait déjà des actifs réels avant même de terminer le lycée. À 14 ans, il a dépensé 1 200 dollars de ses économies pour une ferme de 40 acres exploitée par un métayer, un montant équivalant à environ 21 947 dollars en dollars de 2025. Il a également investi dans une entreprise appartenant à son père alors qu'il était encore au lycée. À la fin de ses études universitaires, Buffett avait économisé 9 800 dollars, soit environ 132 608 dollars en valeur de 2025.

Sa formation formelle a commencé à la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie en 1947. Bien que Buffett ait préféré se concentrer sur ses activités commerciales, père a insisté pour qu'il aille à l'université. Il est resté deux ans à Wharton et est devenu membre de la fraternité Alpha Sigma Phi. Il a ensuite été transféré à l'Université du Nebraska, où il a obtenu en 1951 une licence en administration des affaires avec une spécialisation en investissements.

Cependant, avant cette obtention de diplôme, une autre institution l'avait refusé : la Harvard Business School l'a rejeté au printemps 1950. Après ce refus, Buffett a appris que l'investisseur Benjamin Graham enseignait à la Columbia Business School de l'Université Columbia. Il a obtenu un master en économie de Columbia en 1951, puis a poursuivi ses études financières au New York Institute of Finance.

L'approche de Graham est devenue centrale dans la façon dont Buffett concevait l'investissement, façonnant l'homme que Google désigne comme le plus grand investisseur vivant. Berkshire, la société qu'il a bâtie à partir d'un fabricant textile en difficulté sur ces principes, vaut aujourd'hui environ 1 000 milliards de dollars.