Vulcan Energy (ASX:VUL) a franchi une étape majeure avec le début des activités de construction civile sur le site de la centrale géothermique Lionheart de 30 MW en Allemagne.

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La centrale est un élément central d’un projet qui combinera production d’énergie géothermique et extraction de lithium, avec pour objectif de produire une électricité géothermique renouvelable de base et du chlorure de lithium de haute qualité.

Le début des travaux civils fait suite aux premiers terrassements massifs sur le site et précède la prochaine phase de construction, qui comprendra l’édification des bâtiments et l’arrivée des équipements de process pour l’assemblage.

Les activités de construction civile comprennent la préparation et la réalisation des fondations clés et des travaux de béton pour les bâtiments et les équipements de la centrale, ainsi que la construction des infrastructures routières.

Le directeur général et PDG de Vulcan, Cris Moreno, a déclaré que Lionheart, la première phase de production de la société, constitue un projet phare pour la résilience énergétique et les matières premières critiques de l’Europe.

Le projet consiste en un développement intégré de lithium et d’énergies renouvelables visant une production annuelle de 24 000 tonnes d’hydroxyde de lithium monohydraté (LHM), de quoi alimenter environ 500 000 batteries de véhicules électriques par an, ainsi qu’un coproduit de 275 GWh d’électricité renouvelable et de 560 GWh de chaleur par an pour les consommateurs locaux, sur une durée de vie estimée à 30 ans.

« Nous sommes ravis de passer au-delà des terrassements préparatoires et d’entrer dans les activités de construction civile de notre centrale géothermique Lionheart, partie intégrante du projet intégré de lithium et de géothermie Lionheart. En produisant notre propre chaleur et notre propre électricité de base, l’excédent de chaleur étant vendu aux consommateurs locaux, Lionheart est en mesure d’offrir une production de lithium à faible coût avec une protection importante contre les prix élevés de l’énergie, aujourd’hui et à l’avenir », a déclaré M. Moreno.

« Il est encourageant de voir l’exécution du projet Lionheart progresser dans les délais et dans le budget – un excellent départ avec nos partenaires de projet. Étape par étape, nous construisons une production de lithium compétitive en coûts pour l’Europe, et nous nous réjouissons de tenir nos actionnaires informés des progrès à venir à mesure que le projet se développe. »

Vulcan a déclaré qu’elle construit la première activité mondiale de lithium et d’énergie renouvelable intégrée, neutre en carbone, afin de décarboner la production de batteries.

Le lithium doit être extrait de saumures géothermiques souterraines à faible teneur en impuretés à l’aide de la technologie VULSORB de Vulcan. Naturellement chauffée, la saumure alimente la production et la conversion du lithium en matière de qualité batterie tout en créant un coproduit d’énergie renouvelable utilisé dans les opérations, l’excédent étant vendu sur le marché local de l’énergie. Vulcan a indiqué que cette intégration, ainsi que la technologie et la chimie favorable de la saumure, devraient permettre l’une des exploitations de lithium les moins coûteuses au monde.

Moreno a déclaré que l’extraction n’est que le point de départ.

« Vulcan a repensé l’exploitation minière en utilisant l’innovation pour intégrer et capter une plus grande part de la chaîne de valeur. Vulcan a pris sa décision finale positive d’investissement sur Lionheart ; la construction est en cours, les contrats de vente sont signés, et les phases suivantes sont en préparation », a-t-il déclaré.

Pour les investisseurs et les observateurs du secteur, cette étape de construction est importante car elle fait passer Lionheart de la phase de planification à l’exécution sur site, tout en gardant l’attention sur le déploiement du modèle intégré géothermie-lithium lors des prochaines phases.

VUL était en hausse de 1,54 % à 2,63 $, portant la capitalisation boursière de la société à 1,239 milliard de dollars.

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