Le chemin de Victoria Abiodun vers le Web3 a commencé avec la conviction que la cryptomonnaie relevait résolument du domaine des arnaques sur Internet — et une décision prise pendant le confinement de dépasser le jargon en écrivant. Ayant grandi dans un foyer imprégné du secteur de la santé, sa trajectoire semblait toute tracée : terminer un diplôme d'anatomie à l'Université d'Ilorin dans l'État de Kwara, au centre-nord du Nigeria, partir à l'étranger pour des études de médecine, et ne jamais regarder en arrière. Mais lorsqu'une longue grève académique a coïncidé avec les confinements de la COVID-19 en 2020 et qu'une camarade de cours d'anatomie a ébranlé ses préjugés, elle a commencé à rédiger ses propres explications de livres blancs denses et bourrés de jargon.

Cette curiosité a déclenché une réaction en chaîne inattendue : rédaction fantôme de guides techniques en tant qu'étudiante, cofondation d'une startup de jeu vidéo, direction du marketing d'un protocole européen d'identité décentralisée, et création d'une communauté de développeurs Solana de 100 membres à Ilorin. Aujourd'hui, alors qu'elle poursuit un MBA à l'Université de Californie du Sud et mène des recherches sur demande énergétique à haute densité, elle écrit le livre blockchain en libre accès et en langage simple qu'elle aurait souhaité lire dès le premier jour.

Abiodun, éducatrice Web3, s'est entretenue avec John Adoyi de TechCabal pour la rubrique My Life in Tech de cette semaine au sujet d'un parcours accidenté, des laboratoires d'anatomie à l'éducation blockchain. Il y a encore quelques années, elle ne voulait rien avoir à faire avec cette industrie.

Un foyer médical

Avant de découvrir le Web3, Abiodun avait envisagé une carrière dans la santé. Sa mère était infirmière et sa sœur aînée s'orientait vers la médecine. Enfant, elle s'est brièvement intéressée au droit parce qu'un oncle était avocat et qu'elle trouvait cela « plutôt cool », mais dans un foyer baignant dans la pratique clinique, la médecine exerçait l'attrait le plus fort.

« Je pensais que je voulais devenir médecin moi aussi », dit-elle, « et j'ai simplement suivi cette dynamique. »

Elle s'est inscrite à l'Université d'Ilorin pour étudier l'anatomie, avec l'intention de partir à l'étranger après l'obtention de son diplôme pour des études de médecine ou une formation de troisième cycle en santé publique. La technologie ne figurait pas dans ses plans.

« Je n'aurais jamais imaginé travailler dans la tech », dit-elle, « et je ne pensais pas y être particulièrement intéressée. »

Elle manifestait toutefois déjà une fibre entrepreneuriale. Dès sa première année sur le campus, elle a lancé de petites entreprises dans différents secteurs. Certaines ont décollé, d'autres ont échoué, mais cette expérience accumulée a aiguisé ses instincts commerciaux.

Une grève, un confinement et une conversion

Puis la pandémie de COVID-19 a frappé en 2020. Avec des confinements aggravés par une longue grève de l'Academic Staff Union of Universities (ASUU) qui a fermé les universités nigérianes, ses études se sont arrêtées net. Plutôt que de rester inactive, elle a publié un e-book sur le bien-être physique, créé une communauté de fitness en ligne et exploré des projets numériques annexes.

La cryptomonnaie était encore absente de ses préoccupations. Étudiante, elle la considérait comme indissociable de la fraude ; ceux qui en faisaient la promotion semblaient soit perpétrer des arnaques, soit en être victimes. Son camarade de cours d'anatomie, cependant, continuait à prêcher pour ce secteur, et comme il était déjà actif dans la technologie, leurs conversations régulières ont progressivement dissous son scepticisme.

« Pendant le confinement, je me suis plongée dans la lecture et la recherche », dit-elle, « et ce fut le tournant. »

« En toute honnêteté, la première chose qui a piqué ma curiosité, c'est l'argent qu'il gagnait », dit-elle. « Je me suis dit : 'Quoi ? C'est fou.' »

Mais la curiosité financière n'était qu'une porte d'entrée. Venue d'un parcours scientifique pur, elle peinait à saisir les concepts techniques sous-jacents, ce qui l'a poussée à écrire à leur sujet pour les décomposer. « L'objectif était simplement de m'apprendre moi-même les concepts fondamentaux », dit-elle.

Une épreuve familiale a cristallisé l'utilité de cette technologie. Sa sœur aînée étudiait la médecine en Ukraine lorsque le conflit a éclaté en 2014, laissant leurs parents au Nigeria dans l'impossibilité de virer les frais de scolarité ou les dépenses courantes via des canauxires internationaux rompus. Lorsque Abiodun a raconté cette épreuve, son ami lui a expliqué comment le règlement blockchain de pair à pair aurait pu contourner l'infrastructure bancaire traditionnelle pour déplacer des capitaux instantanément.

« Voir l'écart concret que cette technologie comble l'a rendue immédiatement convaincante », dit-elle.

Elle a commencé à rédiger des essais pour synthétiser ses recherches. Lorsque son camarade a relu son travail, il lui a demandé si elle savait que des entreprises payaient des rédacteurs pour produire du contenu technique sur la blockchain. Elle l'ignorait. En démarchant des agences et des publications de niche, elle a obtenu une première commande pour rédiger un guide au format questions-réponses décomposant les concepts fondamentaux des registres distribués. Entre 2020 et 2021, tout en terminant son diplôme, Abiodun a travaillé en indépendante comme stratège de contenu pour des startups Web3, des blogs d'entreprise et des médias spécialisés.

Cette curiosité l'a bientôt propulsée au-delà de l'écriture. Elle a ensuite conseillé des entreprises blockchain, cofondé une startup de jeu et fondé Superteam Ilorin — une communauté régionale soutenant les développeurs et fondateurs qui déploient sur le réseau Solana. À travers ces expériences, elle s'est concentrée sur une question qui dépassait la mécanique technique : comment les bâtisseurs pouvaient-ils exploiter cette technologie pour résoudre des problèmes réels et aigus ?

L'aventure du jeu vidéo

Le jeu blockchain a été l'un des premiers sous-secteurs à capter son attention. Le raisonnement économique était intuitif lorsque son ami le lui a expliqué : les joueurs dépensaient déjà de l'argent réel en actifs de jeu, ils devraient donc en être pleinement propriétaires et conserver la capacité de retirer leurs gains.

En 2021, elle a eu l'occasion de construire dans ce domaine. Elle a rencontré un cofondateur qui souhaitait développer un jeu blockchain, et l'idée est devenue Sportrex, un écosystème de jeu construit autour du play-to-earn.

Le périmètre a vite dépassé celui d'un simple titre. Sportrex a été conçu comme un agrégateur : les joueurs pouvaient suivre leurs gains et leurs classements mondiaux via un portefeuille de jeu propriétaire, tandis que des développeurs indépendants pouvaient intégrer leurs propres jeux à la plateforme. La feuille de route incluait également un système de ligues compétitives avec des tournois esports, des expériences de réalité virtuelle et un jeton utilitaire natif pour l'écosystème de jeu.

Abiodun estimait que gagner de l'argent seul ne suffirait pas à retenir les joueurs.

« Le play-to-earn est attractif, mais si le gameplay manque de substance, la rétention s'effondre », dit-elle. « Personne ne veut jouer à un jeu qui n'est pas agréable. »

En tant que responsable marketing, elle a rédigé les livres blancs de l'entreprise, piloté la stratégie de marque, géré l'acquisition de communauté et négocié des partenariats stratégiques. Elle a également dirigé la présence de l'entreprise au Dubai Blockchain Summit, animant des discussions avec des investisseurs institutionnels potentiels.

Cette aventure a cristallisé sa conviction que startups technologiques en phase précoce doivent privilégier la vitesse plutôt que l'exécution parfaite.

« Je crois au fait de sortir les produits tôt, de les laisser se casser et d'itérer en public », dit-elle. « L'industrie ne t'attend pas. »

Elle a quitté Sportrex en décembre 2022, emportant cette propension au déploiement rapide vers son engagement suivant.

Construire une stratégie de croissance à partir de zéro

Après avoir quitté Sportrex, Abiodun a rejoint Matchain, un projet en phase précoce se préparant à commercialiser sa plateforme d'identité numérique décentralisée propulsée par l'IA.

« Quand je suis arrivée, il n'y avait pas d'équipe marketing ; il n'y avait que des ingénieurs et le fondateur à Lisbonne, au Portugal », dit-elle. « Donc c'était juste moi, le COO et le fondateur. »

Elle a aidé à définir le positionnement de Matchain sur le marché, sa stratégie d'acquisition de clients et ses plans de partenariat. Elle a également développé des stratégies d'onboarding pour Match Hub, qui intégrait d'autres entreprises à l'écosystème, et a rédigé le contenu du site web de l'entreprise.

Ce rôle s'appuyait sur des compétences développées en tant qu'entrepreneure. « La plupart des compétences fondamentales que l'on applique à la création de ses propres entreprises sont des compétences pour lesquelles les gens embauchent », dit-elle.

Elle a aussi dû comprendre à quel point les entreprises blockchain abordent la croissance différemment. Selon son expérience, les startups blockchain ont souvent besoin de construire une communauté avant même que le produit soit prêt à être lancé. « Si vous ne construisez pas une communauté autour de votre produit avant qu'il soit prêt, vous n'aurez probablement pas de communauté qui adoptera le produit », dit-elle.

Abiodun a travaillé avec Matchain jusqu'en 2023. Bien qu'elle ait prévu de s'installer à Lisbonne, la disponibilité des entretiens de visa pour les Nigérians a empêché ce déménagement. Elle précise que l'entreprise souhaitait également une équipe capable de travailler plus étroitement ensemble ; elle a finalement poursuivi son chemin.

Bâtir une communauté hors de Lagos

Sa trajectoire s'est ensuite orientée du marketing d'entreprise vers le renforcement des capacités à l'échelle locale. Après avoir aidé des plateformes financées à se développer, elle souhaitait encadrer les ingénieurs qui construisent les logiciels de base.

En 2023, alors que le réseau mondial de développeurs Solana, Superteam, élargissait sa portée internationale, Abiodun a vu l'opportunité d'ancrer une antenne à Ilorin, où elle résidait. Elle s'est portée volontaire pour établir la présence régionale.

Elle avait prévu de prendre un congé sabbatique pour voyager et se mettre au golf. Elle a instead convoqué la première rencontre Superteam d'Ilorin en février 2024 — sans même se considérer comme une initiée des cercles d'ingénierie locaux.

« J'ai été stupéfaite par la participation initiale », dit-elle. « Dès cette première session, la fréquentation est passée à des centaines de personnes chaque mois. »

Son exécution lui a valu une nomination officielle comme responsable des opérations Superteam pour le sud-ouest du Nigeria. Mais la fréquentation était secondaire par rapport à son objectif principal : pousser les talents locaux au-delà des exercices tutoriels vers la livraison de logiciels fonctionnels.

« Le Nigeria dispose d'une concentration exceptionnelle de talents techniques », dit-elle. « Les développeurs passent des milliers d'heures à maîtriser des frameworks complexes, mais nous voyons rarement cette compétence traduite en solutions aux goulots d'étranglement structurels locaux. »

Lancer cette communauté a exigé une agilité tactique. Lorsqu'un litige de facturation avec le lieu a rompu les liens avec le hub de codage privé qui hébergeait leurs sessions initiales, Abiodun a restructuré les opérations — sécurisant des salles alternatives, mobilisant directement les résidences universitaires et sollicitant les réseaux d'anciens élèves.

Elle a également fait de l'accompagnement personnel le cœur de son leadership, suivant les jalons de chaque projet individuel et offrant un mentorat personnalisé. « Quand les gens se sentent sincèrement soutenus, l'enthousiasme se compose », note-t-elle. « Les ingénieurs revenaient avec leurs pairs parce qu'ils voulaient leur faire vivre cette culture collaborative. »

Bien que la rémunération représentait une fraction de ses précédents contrats commerciaux, elle considère cette période comme la plus significative. « C'est l'une des missions les plus marquantes que j'ai menées », dit-elle. « C'était profondément épanouissant. »

Démystifier la tech

Son livre à venir est l'un des volets de cette mission : un texte d'introduction destiné aux fondateurs non techniques, aux étudiants et aux professionnels d'entreprise, alors qu'Abiodun s'efforce de démystifier un écosystème qu'elle avait autrefois rejeté, à travers la construction de communautés locales, la rédaction technique et son podcast.

« Quand je suis entrée dans ce milieu, la littérature disponible était dense, dissuasive et encombrée de jargon », explique-t-elle. « Je voulais écrire quelque chose de conversationnel — qui suive le rythme de la façon dont j'explique ces concepts autour d'une table. »

Le manuscrit couvre les mécanismes opérationnels fondamentaux — registres distribués, superposition de réseaux, architecture de consensus et cryptographie — tout en explorant des primitives non financières telles que la vérification de chaîne d'approvisionnement et les justificatifs d'identité vérifiables. Elle compte le publier comme ressource en libre accès.

Son action s'étend également à Convergence, un podcast qui examine les systèmes distribués, les flux de travail d'entreprise et les actifs tokenisés. La série est née de discussions informelles avec des professionnels extérieurs à la sphère crypto cherchant à comprendre comment les protocoles décentralisés recoupent leurs industries d'origine.

Pris ensemble, le livre, le podcast et la communauté de développeurs prolongent le même travail auprès de différents publics : rendre les idées techniques plus accessibles tout en aidant les gens à les relier à des applications pratiques. Cet accent mis sur la traduction relie également son travail antérieur en marketing et en éducation à son intérêt actuel pour l'infrastructure.

Les horizons d'Abiodun se sont depuis élargis vers les infrastructures fondamentales. Actuellement étudiante en Master of Business Administration (MBA) à la Marshall School of Business de l'ité de Californie du Sud, elle est également assistante de recherche diplômée au sein de la Zage Business of Energy Initiative de l'école. Son intérêt pour l'énergie a été suscité par les fortes demandes de charge de base électrique imposées par les clusters d'intelligence artificielle et les centres de données à haute densité.

Le programme d'études commerciales a complété son expérience opérationnelle par une formation formelle en évaluation d'entreprise, tarification d'actifs et modélisation financière.

« Les systèmes énergétiques ne sont pas quelque chose que j'aurais priorisés si j'étais restée uniquement dans le marketing de startups », témoigne-t-elle. « Saisir au maximum l'occasion d'interroger ces défis structurels a été un privilège exceptionnel. »

Qu'il s'agisse d'évaluer des registres distribués ou des modèles de transition énergétique, Abiodun reste convaincue que la technologie est un mécanisme plutôt qu'une fin en soi.

« Orienter ma carrière vers la résolution de problèmes qui améliorent concrètement la situation d'autres personnes, c'est ce qui compte le plus », dit-elle. « Les distinctions et les marchés haussiers sont éphémères ; la véritable récompense, c'est de savoir qu'on a aidé à dégager un chemin pour quelqu'un d'autre. »

Entretien réalisé par John Adoyi pour My Life in Tech de TechCabal.