Verizon a signé un accord d'infrastructure d'intelligence artificielle avec Amazon Web (AWS) d'une valeur de plus de 2 milliards de dollars, tout en relevant ses perspectives 2026 pour le troisième trimestre consécutif. La société a mis en avant des gains d'abonnés records et une demande croissante pour son réseau en fibre optique, selon Quartz.

Ce que couvre l'accord Verizon-AWS

Dans le cadre de cet accord, Verizon fournira des connexions en fibre optique à AWS pour soutenir les systèmes d'IA. L'accord reliera les centres de données d'AWS par des lignes en fibre à haut débit afin de traiter les importants volumes de données que ces systèmes doivent absorber, selon Reuters.

« Les leaders technologiques choisissent notre réseau en fibre optique pour soutenir la prochaine vague d'infrastructure d'IA », a déclaré le PDG de Verizon, Dan Schulman, dans un communiqué de la société.

L'accord avec AWS fait suite à une initiative similaire plus tôt dans l'année, lorsque Verizon avait signé un accord distinct de plus d'un milliard de dollars avec Google pour relier des centres de données via de la fibre noire — des câbles en fibre optique déjà posés et inutilisés qui peuvent être activés pour l'équipement d'un client — comme l'a rapporté Telco Magazine. La finalisation de ces deux accords positionne Verizon pour générer des revenus supplémentaires au-delà de ses services de téléphonie et d'internetn

Un trimestre record pour les abonnés

Verizon a gagné 406 000 clients de téléphonie postpayée au troisième trimestre de l'année, un chiffre supérieur de plus de 820 % à celui de la même période l'an dernier et son meilleur résultat pour un troisième trimestre en cinq ans, a rapporté Quartz. L'opérateur a attribué cette amélioration à son offre Simplicity, lancée en juin avec des prix fixes et des données illimitées, tandis que la réduction des remises sur les téléphones a permis de baisser les coûts.

Les ajouts de clients postpayés et le taux de résiliation figurent parmi les indicateurs les plus suivis du secteur sans fil américain, car les clients postpayés, qui paient à la fin d'un cycle de facturation plutôt qu'à l'avance, génèrent généralement plus de revenus par utilisateur que les abonnés prépayés.

Le taux de résiliation postpayé — la part de ces clients ayant cessé d'utiliser Verizon — est tombé à 0,94 %, en baisse de 0,04 point de pourcentage par rapport à l'an dernier, selon Telco Magazine. La société a également réduit de 41 % le coût d'acquisition de clients via les promotions.

Verizon a ajouté 137 000 comptes postpayés au cours du trimestre, son meilleur résultat sur cet indicateur depuis plus de 10 ans. Les ajouts nets en haut débit se sont élevés à 314 000, dont 159 000 lignes sans fil fixes et 155 000 connexions en fibre optique, portant le total des connexions haut débit de la société à 17,4 millions.

Des prévisions relevées sur tous les tableaux

Verizon prévoit désormais d'ajouter entre 1,1 million et 1,2 million de clients de téléphonie postpayée cette année, contre une prévision antérieure de 750 000 à 1 million, a rapporté Traders Union. La société a également relevé ses prévisions de bénéfices à 5,04 à 5,06 dollars par action et attend désormais une croissance de près de 12 % de son flux de trésorerie disponible, contre une estimation précédente de 9 % à 10 %. Ses prévisions de dépenses en capital restent inchangées à 16 à 16,5 milliards de dollars.

Le trimestre n'a toutefois pas été exempt de défauts. Le chiffre d'affaires de l'opérateur a progressé de 1,5 % sur un an pour atteindre 34,3 milliards de dollars, mais est resté en deçà des 34,74 milliards de dollars attendus par les analystes, les revenus des ventes d'équipements ayant chuté de 9 % en raison d'un moindre renouvellement de téléphones. Les revenus des services mobiles et haut débit ont augmenté de 2,9 % pour atteindre 23,5 milliards de dollars. Verizon a affiché un résultat net de 5,3 milliards de dollars, soit 1,25 dollar par action, ainsi que 7,8 milliards de dollars de flux de trésorerie disponible, a rapporté Quartz. Son action a progressé de 2,4 % avant l'ouverture du marché.

La fibre comme nouvelle source de revenus liée à l'IA

Les accords avec AWS et Google illustrent une évolution plus large parmi les entreprises de télécommunications, qui mettent leur infrastructure réseau au service de l'IA. Contrairement au haut débit grand public, ces accords impliquent des liaisons en fibre dédiées reliant des centres de données plutôt que des connexions aux foyers et aux entreprises. Verizon prévoit de déployer la fibre optique dans plus de 32 millions de foyers d'entreprises d'ici fin 2026, avec un objectif allant jusqu'à 50 millions, a rapporté Telco Magazine. Plus de la moitié de ses nouveaux clients fibre ont opté pour des offres avec des débits de téléchargement supérieurs à 1 gigabit par seconde.

L'expansion de Verizon intervient dans un contexte difficile pour le secteur américain des centres de données, où la hausse des coûts d'emprunt, les retards de construction et les pénuries d'électricité complètent la réalisation des projets dans les délais et le budget impartis, a rapporté Traders Union.