VBX (ASX : VBX) a conclu un accord-cadre d'achat de bauxite et d'investissement avec une filiale hongkongaise d'un important groupe chinois de l'industrie de l'aluminium. L'accord est initialement centré sur le développement du projet de bauxite de Wuudagu, dans le nord de l'Australie-Occidentale, avec la possibilité de s'étendre à d'autres opportunités de projets locaux.

La bauxite est le minerai principal utilisé pour produire de l'alumine, qui est ensuite fondue pour obtenir de l'aluminium, ce qui fait des accords d'approvisionnement à long terme un élément important de la planification pour les producteurs d'aluminium et les développeurs de projets. Dans le cadre de la composante d'achat de l'accord, l'accent est mis sur un volume convenu d'un commun accord de produits de bauxite de Wuudagu, estimé entre deux et trois millions de tonnes par an (Mtpa).

Le directeur général, Ryan de Franck, a souligné l'attrait stratégique du projet : « La qualité attrayante des produits à faible teneur en silice de Wuudagu, une logistique courte et efficace, une échelle en pleine expansion et la situation dans le nord de l'Australie sont des attributs très souhaitables pour une source d'approvisionnement en bauxite dans l'industrie mondiale de l'aluminium. »

« VBX a pris la décision consciente de conserver tous les droits sur les futurs produits issus de Wuudagu et de chercher à utiliser ces droits pour offrir une solution de financement attrayante afin de construire et de mettre en service le projet », a poursuivi M. de Franck. « Cet accord-cadre avec un important groupe chinois de l'industrie de l'aluminium offre une voie vers la finalisation d'une solution de financement substantielle pour Wuudagu une fois l'EFD terminée. Nous sommes impatients de travailler en collaboration avec le groupe chinois pour définir les modalités d'investissement et d'achat une fois que les résultats de l'EFD seront disponibles. »

VBX s'efforce actuellement de mener à bien une étude de faisabilité définitive (EFD), d'obtenir toutes les approbations et licences pertinentes, et de développer et d'exploiter une mine de bauxite et une opération d'exportation à Wuudagu. Une EFD est généralement une évaluation technique et économique clé utilisée pour appuyer les décisions relatives au financement, à la construction et au développement du projet. L'investissement du groupe chinois dans les opérations minières est destiné à couvrir une part importante du coût de construction et de mise en service de l'opération minière à Wuudagu, le montant de l'investissement étant déterminé sur la base des résultats de l'EFD et d'un accord mutuel.

Les deux parties déploieront des efforts commercialement raisonnables pour négocier, sur une base non exclusive, les conditions dans lesquelles le groupe chinois pourrait fournir un investissement à VBX pour établir l'opération minière de Wuudagu. Suite à la négociation et à la conclusion réussies de cet investissement à des conditions mutuellement acceptables, VBX et le groupe chinois pourraient également explorer une collaboration en matière d'exploration, de développement et d'exploitation d'autres projets de bauxite dans le nord de l'Australie. Cela pourrait inclure le projet de bauxite Takapinga de VBX dans le Territoire du Nord, par le biais d'un investissement potentiel, de l'achat de produits et/ou d'accords de paiement anticipé.

Le projet Wuudagu est situé dans le comté de Wyndham East Kimberley, dans le nord de la région de Kimberley en Australie-Occidentale, à environ 270 km au nord-ouest de Kununurra.

Les actions VBX ont clôturé en baisse de 8,93 % à 51,0 ¢, affichant une capitalisation boursière de 46,53 millions $.