Une coalition républicaine de l’Utah s’est opposée au sénateur Mike Lee après que celui-ci a pris le parti de l’administration du président Donald Trump dans un différend avec les responsables électoraux de l’État, a rapporté The Salt Lake Tribune.

Le différend a commencé plus tôt cette semaine, lorsque la lieutenante-gouverneure de l’Utah, Deidre Henderson, a critiqué l’enquête du ministère de la Justice sur ses services concernant la gestion des données électorales de l’État. Henderson a déclaré que cette enquête menaçait les droits et les responsabilités de l’Utah au regard du droit de l’État.

« Il serait souhaitable que les braves gens du DOJ se concentrent sur les vrais problèmes au lieu de harceler sans fondement les responsables électoraux », a écrit Henderson sur les réseaux sociaux. Elle a publié un extrait d’une lettre du DOJ indiquant qu’« elle fait actuellement l’objet d’une enquête » pour avoir refusé de fournir au ministère un accès sans restriction aux données privées des électeurs de l’Utah.

Lee, un allié indéfectible de Trump, a répondu dans les heures qui ont suivi. « La sécurité électorale est le “vrai problème” », a-t-il écrit.

L’Utah est un État républicain, dont la délégation à la Chambre des représentants et au Sénat américains est entièrement républicaine. La réponse de Lee a néanmoins suscité les critiques de responsables républicains, qui lui reprochaient de faire passer la position de Trump avant l’autorité de l’État sur les élections.

Jeudi, le gouverneur Spencer Cox et l’ancien gouverneur Gary Herbert ont tous deux défendu Henderson. Cox a déclaré que les différends juridiques entre l’Utah et le gouvernement fédéral devaient être traités par les tribunaux plutôt que par une enquête ou des menaces contre une responsable de l’État.

« Les désaccords juridiques entre l’Utah et le gouvernement fédéral devraient être réglés devant les tribunaux. Il est injuste que le DOJ enquête sur la lieutenante-gouverneure ou la menace pour avoir exercé ses responsabilités en vertu du droit de l’Utah », a déclaré Cox. Il était resté largement silencieux sur les menaces du DOJ jusqu’à cette semaine. Cox s’est également exprimé sur X.

En juillet, le DOJ de Trump a envoyé des lettres aux responsables électoraux des 50 États, les avertissant de « sanctions pénales » si des personnes non citoyennes votaient lors de la prochaine élection. Herbert a déclaré qu’Henderson avait raison de « défendre son rôle constitutionnel de responsable des élections de l’Utah ».

« Les élections relèvent de la responsabilité des États, et l’Utah les organise avec intégrité. La lieutenante-gouverneure et ses services font un travail remarquable pour préserver cette tradition », a ajouté Herbert, selon la Tribune.

Cox et Herbert ont tous deux été lieutenants-gouverneurs, un poste qui supervise les élections de l’Utah et qui est comparable à celui de secrétaire d’État dans d’autres États. La Tribune a également relevé que Lee avait déjà été critiqué pour des messages conseillant Trump sur la manière d’annuler sa défaite électorale de 2020.

Les responsables de l’Utah maintiennent que le gouvernement fédéral n’a pas « fourni de fondement juridique » pour demander ces données électorales. Henderson affirme que se conformer à la demande du DOJ violerait les lois de l’Utah sur la protection de la vie privée. La Tribune a rapporté qu’au moment de la publication de son article, le tribunal fédéral de district de l’Utah n’avait pas fixé d’audience dans l’affaire engagée par le DOJ contre Henderson.

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