Le PDG de Circle, Jeremy Allaire, a déclaré que l'USDC représentait 99,3 % du volume de paiements traités via le protocole x402 au deuxième trimestre 2026, soulignant le rôle croissant des stablecoins dans le commerce automatisé de machine à machine. Ce chiffre concerne toutefois spécifiquement l'activité x402 et ne représente pas l'ensemble du marché des paiements par IA.

L'USDC progresse dans les paiements des agents IA

Allaire a évoqué cette opportunité lors de la session de questions-réponses sur les résultats de Circle du 19 août, estimant que les agents IA nécessitent des actifs de règlement fiables permettant des transactions rapides, peu coûteuses et prévisibles.

Le protocole x402 permet aux agents logiciels autonomes de payer des services numériques sans approbation humaine continue. En conséquence, les agents peuvent acheter automatiquement des données, des ressources de calcul, des accès à des applications et du contenu numérique. Le protocole est un standard ouvert construit autour du code de statut HTTP 402 « Payment Required », introduit par Coinbase en 2025 comme un moyen natif d'internet permettant aux logiciels de demander et de régler des paiements de manière programmatique.

La dénomination en dollars de l'USDC le rend bien adapté à ces transactions, car les agents peuvent fonctionner avec une unité de compte constante, tandis que son règlement sur blockchain permet aux paiements de circuler sans dépendre des processus bancaires traditionnels pour chaque transaction.

Circle CEO: Where Is the Biggest Opportunity for USDC in Global Payments? On August 19, 2026, Circle CEO Jeremy Allaire @jerallaire stated during a earnings live AMA that over 99% of AI agent payments made through agent payment protocols are completed using USDC. He… pic.twitter.com/jpuruXL5gT — Wu Blockchain (@WuBlockchain) August 25, 2026

L'Agent Stack de Circle soutient davantage ce marché émergent. La plateforme a été lancée mondialement en mai et comptait plus de 900 services payants à la fin du deuxième trimestre.

Circle a indiqué que la circulation de l'USDC a atteint 73,3 milliards de dollars à la fin du trimestre, soit une croissance annuelle de 19 %. Le volume trimestriel de transactions en USDC a augmenté de 151 % sur un an pour atteindre 14 800 milliards de dollars. Ces chiffres incluent une activité blockchain plus large et non les seuls paiements par IA ; ils ne doivent donc pas être interprétés comme des mesures directes du commerce piloté par des machines.

Circle vise une adoption plus large des paiements

Au-delà des agents IA, Allaire a identifié le règlement transfrontalier, les marchés de capitaux et les paiements de détail comme d'importantes opportunités de croissance pour l'USDC. Circle poursuit le développement d'infrastructures de paiement pour les institutions financières tout en testant des applications impliquant des commerçants et des transactions internationales. L'entreprise s'attend également à ce que les méthodes de paiement instantané, notamment les codes QR, soutiennent l'adoption croissante des paiements numériques.

Circle se prépare en outre au lancement public du mainnet d'Arc le 16 septembre. Le réseau devrait inclure des outils programmables conçus pour l'activité financière fondée sur les agents.

Ces évolutions interviennent alors que les stablecoins prennent une place plus importante dans les paiements numériques et les marchés financiers tokenisés, une tendance renforcée aux États-Unis par le GENIUS Act, la loi fédérale sur les stablecoins promulguée en juillet 2025 qui a établi un cadre réglementaire pour les émetteurs de stablecoins de paiement. L'adoption dépendra néanmoins des infrastructures, de la réglementation, de l'acceptation par les commerçants et de l'activité des développeurs. Pour l'instant, la forte part de l'USDC dans les paiements x402 montre que les stablecoins pourraient devenir une couche de règlement importante pour les logiciels autonomes, même si l'adoption plus large des paiements par IA reste un marché émergent.