Les États-Unis continuent de cibler l'utilisation du bitcoin par l'Iran. Dans un communiqué publié jeudi, le département du Trésor américain a désigné BitBank, une plateforme d'échange de cryptomonnaies iranienne, dans le cadre de l'Operation Economic Outcast — la campagne économique du gouvernement Trump, impliquant l'ensemble de l'appareil d'État, contre la République islamique d'Iran et ses complices. De telles désignations par l'Office of Foreign Assets Control (OFAC) du Trésor bloquent généralement tout bien détenu par les parties désignées sous juridiction américaine et interdisent aux personnes américaines de traiter avec elles.

Les États-Unis sanctionnent l'Iran depuis des décennies. Cette année, cependant, le pays du Moyen-Orient a intensifié son recours aux cryptomonnaies — y compris le bitcoin — afin de contourner les sanctions économiques. L'OFAC a utilisé cet outil contre les services d'actifs numériques ces dernières années : en 2021, il a désigné la plateforme SUEX — sa toute première action de sanctions contre une plateforme d'échange de cryptomonnaies — pour blanchiment présumé de produits de rançongiciels.

« Les désignations d'aujourd'hui visant l'infrastructure d'actifs numériques iranienne démontrent clairement que les efforts visant à financer le régime iranien par des cryptomonnaies ne sont pas hors de portée de l'OFAC », a déclaré le secrétaire au Trésor Scott Bessent dans un communiqué. « Si vous soutenez le régime iranien, le département du Trésor vous sanctionnera. »

Les sanctions visent Babak Zanjani, un financier iranien désigné, ainsi que son développeur de logiciels, Pishtaz Simorgh Electronic Trade Company, et trois des associés de Zanjani : Hossein Ali Zaker Hossein, Mohammad Mahdi Zaker Hossein et Seyed Adel Heidari.

Selon le Trésor, l'Autorité iranienne Hormuz Safe Marine Services utilise BitBank depuis juin pour transférer du bitcoin vers le régime iranien. Les sanctions de jeudi visent à frapper « l'architecture que Zanjani a construite pour blanchir des fonds », a ajouté le département.

« Le département du Trésor continuera de cibler non seulement l'écosystème iranien des actifs numériques, mais aussi les entités et acteurs internationaux qui contribuent à le faciliter », a poursuivi le communiqué.

L'utilisation croante de la crypto par l'Iran

L'Iran a lancé plus tôt cette année un service d'assurance adossé au bitcoin pour ses compagnies maritimes. En juillet, les États-Unis ont déclaré avoir gelé des cryptomonnaies liées au régime iranien, principalement sous forme de stablecoin de Tether.

Les stablecoins tels que l'USDT de Tether peuvent être gelés par la société qui émet l'actif. Le bitcoin, décentralisé et sans émetteur unique, ne le peut pas.

L'Office of Foreign Assets Control du Trésor américain a indiqué en juillet que l'Iran contournait les sanctions en acceptant des paiements en bitcoin de navires transitant par le détroit d'Ormuz, une voie maritime qui transporte une grande part du pétrole transporté par mer dans le monde. L'OFAC a alors déclaré que Hormuz Safe, développé par le ministère iranien de l'Économie, « accepte les paiements en Bitcoin et autres actifs numériques » afin de contourner les sanctions.

Cet article a été publié à l'origine sur Bitcoin Magazine par Mathew Di Salvo.