Le Bureau du contrôle des actifs étrangers (OFAC) du Département du Trésor des États-Unis a sanctionné deux entreprises iraniennes derrière un dispositif exigeant que les navires marchands souscrivent une « assurance » maritime approuvée par le Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI) afin de transiter par le détroit d'Ormuz. L'une des entreprises désignées, HormuzSafe Marine Services Authority, accepte le Bitcoin et d'autres actifs numériques comme moyen de paiement, ce que l'OFAC a identifié comme faisant partie d'un effort pour contourner les sanctions occidentales. Cette désignation inscrit les entreprises sur la liste des ressortissants spécialement désignés du Trésor, gelant tout actif sous juridiction américaine et interdisant aux personnes américaines de mener des transactions avec elles.

Le détroit d'Ormuz — une voie navigable étroite entre l'Iran et Oman reliant le golfe Persique au golfe d'Oman et à la mer d'Arabie — est un point d'étranglement critique par lequel transite environ un cinquième de l'approvisionnement pétrolier mondial. Selon le Trésor, les navires traversant le détroit sont contraints d'acheter des polices d'assurance qui protègent contre des risques que l'Iran lui-même crée — principalement la saisie de navires. La Persian Gulf Marine Insurance Company, établie par le régulateur iranien des assurances, courtière les polices, qui sont ensuite approuvées par la Persian Gulf Strait Authority, soutenue par le CGRI. Washington avait précédemment désigné cette autorité en mai.

Le Trésor a annoncé l'action le 29 juillet 2026, déclarant :

Today, Treasury's Office of Foreign Assets Control designated two firms integral to an Islamic Revolutionary Guard Corps-backed extortion scheme that forces commercial vessels to purchase mandatory maritime "insurance" to transit the Strait of Hormuz. Although this coverage…

— Treasury Department (@USTreasury) July 29, 2026

Le canal de paiement en Bitcoin

La HormuzSafe Marine Services Authority a été développée par le ministère de l'Économie iranien et se positionne comme un fournisseur de services de contrôle du trafic, de sécurité, d'intervention d'urgence et d'assurance. L'OFAC a indiqué que son acceptation du Bitcoin et d'autres cryptomonnaies est conçue pour contourner les sanctions occidentales. Les actifs numériques, qui peuvent être transférés sans intermédiaires soumis à la conformité avec les sanctions occidentales, suscitent un intérêt croissant de la part d'États sanctionnés à la recherche de canaux financiers alternatifs. Babak Morteza Zanjani, un financier iranien qui a été sanctionné plus tôt cette année, a fait la promotion du service auprès de ses abonnés sur les réseaux sociaux.

Lorsque le Financial Times a rapporté pour la première fois en avril que l'Iran avait l'intention d'exiger des péages en cryptomonnaie des compagnies de transport maritime — à partir de 1 $ par baril — les analystes de la blockchain ont exprimé leur scepticisme. Ari Redbord, responsable des politiques chez TRM Labs, avait déclaré à Decrypt à l'époque qu'il n'était pas convaincu, notant qu'aucune donnée n'indiquait que la cryptomonnaie était utilisée à grande échelle pour les paiements de transit via Ormuz. D'autres observateurs ont souligné que la personne citée dans le rapport du FT, décrite comme un porte-parole d'un syndicat de l'industrie, ne représentait pas officiellement le régime iranien. La désignation du Trésor vient désormais confirmer au moins une partie des reportages antérieurs, en nommant une entreprise créée par un ministère du gouvernement qui accepte effectivement le Bitcoin.

La flotte de l'ombre

Le secrétaire du Trésor Scott Bessent a qualifié le régime iranien d'« désespéré de liquidités », citant une économie « en chute libre » avec une inflation à trois chiffres. Il a affirmé que Washington ne permettrait pas à l'Iran de « prendre le commerce mondial en otage ».

La même action de sanctions a désigné huit pétroliers ainsi que leurs exploitants pour le transport de cargaisons de pétrole brut iranien et de produits pétroliers. La plupart des entreprises impliquées sont enregistrées à Hong Kong. Depuis janvier, plus de 100 navires liés à la prétendue flotte de l'ombre de l'Iran ont été sanctionnés. Cette flotte de l'ombre — un réseau de pétroliers vieillissants opérant sous une propriété dissimulée et en dehors des cadres d'assurance et de réglementation occidentaux — est devenue un canal central pour acheminer le pétrole iranien et russe sanctionné vers les acheteurs, notamment en Chine. Le Trésor a noté que les dispositifs d'assurance ont été établis pour remplacer les revenus perdus suite à l'opération Epic Fury.

Sur Myriad, un marché de prédiction appartenant à Dastan, la société mère de Decrypt, les utilisateurs ont attribué une probabilité de 38 % à la fin du blocus iranien d'ici le 31 août.