Les prix du gaz naturel américain ont augmenté à 2,94 $/MMBtu, atteignant leur plus haut niveau depuis près de huit semaines, alors que la chaleur persistante et le renforcement de l’activité d’exportation de GNL soutenaient le marché. Ce mouvement intervient dans un contexte où le marché équilibre des gains de demande à court terme avec une offre domestique abondante, un facteur qui reste central dans la formation des prix du gaz.

Les prévisions indiquent que les températures resteront, dans l’ensemble, supérieures aux normales sur le centre des États-Unis jusqu’à la mi-septembre, ce qui devrait maintenir une demande élevée pour la production d’électricité à partir du gaz. Sur les marchés du gaz de fin d’été, la météo joue souvent un rôle déterminant, car la demande liée au refroidissement peut modifier rapidement les niveaux de consommation quotidienne.

Parallèlement, les flux moyens de gaz vers les neuf principaux terminaux d’exportation de GNL ont augmenté à 18,3 bcfd début septembre, contre 17,2 bcfd en août, à mesure que l’installation Corpus Christi de Cheniere Energy et Freeport LNG au Texas sont revenues à pleine capacité après maintenance. Une hausse du débit de GNL est importante, car elle augmente directement la demande de gaz d’alimentation et peut resserrer l’équilibre entre l’offre intérieure et les exportations.

Par ailleurs, la tempête tropicale Edouard a touché terre près de la frontière entre le Texas et la Louisiane, bien qu’aucune perturbation opérationnelle significative n’ait été signalée jusqu’ici dans les installations de GNL de la région. Les terminaux d’exportation de la côte du Golfe restent une composante clé du marché américain du gaz, car des interruptions liées à la météo peuvent affecter rapidement les flux, même lorsque les conditions générales d’approvisionnement sont stables.

Du côté de l’offre, la production dans les Lower 48 a atteint en moyenne un record de 111,5 bcfd en août, contre 110,7 bcfd en juillet, maintenant le marché bien approvisionné et limitant la hausse des prix. Ce niveau de production explique également pourquoi les gains de prix sont restés modestes malgré des signaux de demande plus soutenus.

Source: Trading Economics